3599 год Звёздной эры, двадцать девятый день двенадцатого месяца.
Му Тяньшу и Му Тяньсюань, пять дней назад получившие расчёт после увольнения, простояли в очереди уже три часа. И всё ради того, чтобы успеть купить шлем для полного виртуального погружения до запуска серверов и войти в число первых покорителей материка Марфа.
За последние полмесяца игра была повсюду: оглушительная рекламная кампания, репортажи в новостях, бесчисленные интервью с участниками закрытого бета-тестирования — все в один голос расхваливали «Легенду». Идея была гениальна в своей простоте. Мозг человека, отдающий команды всему телу, по-настоящему отдыхает лишь во сне. А если во время этого отдыха он сможет свободно действовать в ином мире, это будет равносильно обретению второй жизни. Всё, как и гласил рекламный слоган: «Проживи вторую жизнь».
Десять тысяч случайных тестеров не выявили никаких аномалий, что исключало угрозу безопасности. А три дня назад «Легенда о Крови и Чести» была официально передана под управление суперинтеллекта Федерации — «Звёздной реки». Это исключало человеческий фактор.
И хотя искусственный интеллект в этом мире был развит, человеческие страсти оставались бездонной пропастью. Не каждый был готов довериться машине, ведь передача под управление ИИ означала подчинение Трём законам и абсолютную, беспристрастную справедливость. Теперь же, когда «Звёздная река» взяла под свой контроль «Легенду», перед миром предстал абсолютно честный и безопасный второй мир. Устоять было почти невозможно.
Вернувшись домой, Му Тяньшу и Му Тяньсюань были голодны как волки. Закупленные на неделю вперёд припасы громоздились в гостиной их съёмной квартиры. Две комнаты и гостиная — на Земле с их доходами о таком можно было бы только мечтать, или, по крайней мере, это было бы тяжким бременем. Могущество искусственного интеллекта проявлялось в каждой мелочи: в едином правительстве Федерации с семью полуавтономными округами, в базовых правах каждого гражданина, в экономике и даже в ценах на жильё.
Но даже в этом благополучном мире жизнь двух сирот без роду и племени не была лёгкой. Му Тяньшу, помня о своей прошлой жизни, стремился к лучшему. Можно было назвать это широтой взглядов, но на деле он просто до ужаса боялся, что после смерти не останется ничего. Опыт подсказывал, что ценить нужно каждый миг.
Поужинав и приведя всё в порядок, они принялись изучать новенькие шлемы. Управление оказалось до смешного простым, и через пару минут они во всём разобрались.
Му Тяньшу взял свой шлем и направился в свою комнату. Подключив питание, он на миг задумался, вышел и обратился к Му Тяньсюаню, который как раз собирался к себе:
— А-Да, я придумал. Мой ник в игре будет Бэйчэнь Тяньшу. А твой?
— Тяньшу — это понятно. А зачем впереди «Бэйчэнь»?
— ...Бэйчэнь — это имя моей мамы.
— Му Бэйчэнь... Какое красивое имя у нашей мамы.
— ...У моей мамы.
— А у меня какая фамилия?
Закатив глаза, Му Тяньшу молча развернулся и ушёл к себе, не желая продолжать разговор с этим увальнем, с виду простодушным, а на деле бесстыжим до мозга костей. Самое невыносимое было то, что он никогда не считал себя бесстыжим — он искренне верил в свою правоту. Каждый раз он смотрел на тебя своими честными глазами, и ты просто не находил слов для возражений. Как и сейчас.
Раздосадованный, Му Тяньшу отбросил ненужные мысли. Он принял душ, переоделся и, лёжа в кровати, взял в руки шлем. На несколько мгновений его взгляд затуманился, унесясь в неведомые дали. Тряхнув головой, он надел устройство.
Шлем напоминал капюшон с кристаллическим экраном вроде визора на мотошлеме. Стоило опустить экран, как Му Тяньшу ощутил мгновенную потерю веса. С непривычки было немного не по себе. Потолок над головой медленно расплылся, и веки сами собой смежились.
Когда он вновь открыл глаза, перед ним были знакомые до боли каменные врата — экран входа в «Легенду», который на Земле он видел бесчисленное количество раз.
Профессии они выбрали заранее. Для А-Да выбор был очевиден — только Воин. Человеку с таким прямолинейным характером нужна была крепкая броня, чтобы выдержать все удары судьбы.
А вот сам Му Тяньшу колебался. Судя по всему, здешняя «Легенда» мало отличалась от земной. А это означало, что кроме А-Да, он вряд ли сможет с кем-то долго играть в одной команде. Он хотел выбрать Мага, чтобы всегда быть на передовой по уровню прокачки, но без Даоса убийство многих боссов было невозможно. Поразмыслив, он всё же утвердился в своём первоначальном решении. За снаряжением можно ходить и с временной группой, а вот прокачка в команде шла слишком медленно. А «Легенда» славилась именно своей запредельной сложностью в наборе уровней.
Профессия: Маг
Имя: Бэйчэнь Тяньшу
На экране появился мужчина в магической мантии, подбрасывающий в руке сгусток алого пламени. Он был на удивление похож на Му Тяньшу, но лицо, сгенерированное ИИ, всё же отличалось — вряд ли кто-то из знакомых смог бы его узнать.
Он нажал «Подтвердить». Всплыло окно: «До открытия сервера осталось 22 часа 29 минут 12 секунд. Вы можете перейти на форум для обсуждения игры с другими игроками».
Таймер медленно отсчитывал секунды. Му Тяньшу закрыл окно и решил создать второго персонажа. На одном аккаунте можно было иметь двух. Обычно второго использовали как склад для хранения вещей, и лишь немногие прокачивали его наравне с основным. Конечно, то было на Земле. В мире полного виртуального погружения вряд ли у кого-то хватит времени и сил на прокачку твинка, по крайней мере, на начальном этапе.
Размышляя об этом, он привычно создавал персонажа. Раз уж это склад, то нужен Воин — с его выносливостью и грузоподъёмностью.
Профессия: Воин
Имя: Бэйчэнь Тяньцюань
Появился воин, точь-в-точь похожий на мага Бэйчэнь Тяньшу, но облачённый в тяжёлые зелёно-чёрные латы. Его плащ развевался на ветру, а руки покоились на рукояти огромного меча за спиной, готового в любой миг обрушиться на врага.
После подтверждения вновь появилось окно с таймером. Му Тяньшу нажал «ОК» и перешёл на форум.
Там уже кипела жизнь: стримы, обсуждения, темы о наборе в кланы и поиски соратников. Внезапно он наткнулся на трансляцию под названием «Стрим от участника бета-теста: научу быстро освоиться в Легенде».
Он зашёл. Обычный парень с ником «Покоритель Морей Без Меча» о чём-то оживлённо рассказывал. Судя по донёсшемуся из голосового чата вопросу, его спросили, какого уровня он достиг на бета-тесте.
За семь дней теста «Покоритель» достиг 14-го уровня. По слухам, максимальным был 20-й, и его смогли взять лишь двое — Даос и Маг. Не стоит думать, что это мало. Бета-тест был посвящён в первую очередь исследованию мира, а не нудной прокачке. Да и никто поначалу не знал, что это за игра. Ночью с факелом было видно лишь на тридцать шагов, днём — на восемьдесят. Карта мира была увеличена в бесчисленное количество раз. В такой кромешной тьме и неведении Даос, сумевший докачаться до 18-го уровня и выучить «Талисман души», был настоящим гением.
Прослушав стрим около получаса, Му Тяньшу понял, что игра почти не отличается от земной версии, разве что карта была пугающе огромной. Не услышав ничего нового для себя, он разочарованно покинул трансляцию. Однако в теме некоего игрока с ником «Торговец» он всё же нашёл крупицу полезной информации.
«...На самом деле, у тестеров нет особого преимущества. Ну, разве что мы заранее знаем, где какая лавка и с какой стороны городские ворота. А ещё на тесте за смерть отнимали 5% опыта от текущего уровня. Ночью умрёшь по неосторожности — считай, зря качался. На высоких уровнях это, должно быть, сущий ад. На пятый день кто-то нашёл подземелье — шахты Бичхон. И что вы думаете? Группа из восьми человек могла бы разом взять 18-й уровень, но их трижды полностью уничтожили, так все на 17-м и остались. Хорошо хоть, что на официальном запуске штраф к опыту убрали. А то некоторые крикуны из этого чата, я думаю, и до 10-го бы не докачались. Правда, вроде как вероятность выпадения вещей при смерти повысили. Официально заявили, что на тесте её занизили для удобства, а сейчас просто вернули к нормальным значениям...»
Узнав последние сплетни, Му Тяньшу вышел из игры. Глупо было ожидать, что новички смогут научить чему-то ветерана. Приближалась полночь, но сна не было ни в одном глазу. Он лежал, глядя в потолок, и мысли его были в смятении.
Завтра — последний день уходящей эпохи. И день открытия «Легенды о Крови и Чести».
Жаль только, что он больше никогда не сможет вместе со старыми братьями по оружию охранять Дворец Короля-зомби, сжигать орды в Пещере свиней и обрушивать громы на храмы Зума.
Погружённый в воспоминания, он и сам не заметил, как уснул.
На следующее утро они проснулись рано. Му Тяньшу составил на ноутбуке список всех необходимых бытовых мелочей — в предвкушении покупки еды они совершенно о них забыли. Вернувшись после обеда из магазина, они приготовили себе праздничный ужин из шести блюд — на удачу.
Чем ближе было время запуска, тем мучительнее тянулись минуты.
Наконец, в семь вечера, не в силах больше ждать, они вошли в игру и отправились на форум, чтобы скоротать время.
Ровно в восемь, отсчитывая последние секунды, Му Тяньшу нетерпеливо нажал «Войти в игру».
«Легенда о Крови и Чести... я вернулся».
Обновлено: 03.02.2026