В такой вот странной, напряжённой атмосфере троица и вошла в ворота поместья Чи.
Чжуан Шосин с любопытством подошёл к Чуньюй Шэну и легонько ткнул его локтем в бок.
— А ты-то что здесь делаешь?
— Раны залечиваю, — невозмутимо ответил тот, бросив на него мимолётный взгляд. — Ты же сам сказал, что в поместье Чи призраки не сунутся.
И всё? Так просто?
Чжуан Шосин сильно сомневался в истинных мотивах этого человека.
Уголок заднего двора поместья Чи.
Гао Си, которого заставили в одиночку начертить все узоры формации и отпустили только с наступлением темноты, с мрачным видом разорвал пространство и вышел из портала.
Но в этот раз, вопреки обыкновению, свечи не горели. Едва ступив на землю, он наступил на черепок, чуть не растянулся на земле и помрачнел ещё больше.
Решив, что дворецкий сегодня просто опоздал, Гао Си, хромая, подошёл к подсвечнику и зажёг фитиль. Пламя разгорелось, постепенно освещая тёмный силуэт рядом.
Гао Си вздрогнул от неожиданности, но потом осторожно приблизился. В тусклом свете свечи показалось знакомое лицо, выражение которого было трудно разобрать.
Он с облегчением выдохнул и, успокаивающе похлопав себя по груди, проворчал:
— Ты чего свет не зажёг, когда пришёл? До смерти меня напугал.
— Забыл, — деревянным тоном ответил дворецкий.
Гао Си не сдержался и выругался. И это можно забыть? Каких же никчёмных подчинённых набрал себе этот монстр!
Впрочем, сейчас было не время для мелочных придирок. Ему нужно было обсудить кое-что поважнее. Подавив раздражение, он заговорил вполголоса:
— Вы что, с ума сошли? Почему, не сказав мне ни слова, снова полезли воровать коконы, да ещё и жителя деревни убили?!
— Мы же договорились временно залечь на дно! Вы хоть знаете, что тех двоих, которых мы выставили козлами отпущения, староста сожрал заживо? Вы сейчас специально лезете на рожон, чтобы и меня подставить?!
Дворецкий странно дёрнул уголком рта.
— А тебе-то что? На тебя они не выйдут.
Гао Си вспылил.
— Вы использовали мой производный навык — пространственно-временной коридор, чтобы попасть на гору! Будь те твари чуть проницательнее, они бы по остаточной энергии выследили меня! Я и сюда-то смог прийти, только свалив всё на тех двоих, что покинули деревню!
— И как же ты это сделал? — спросил дворецкий со странным выражением лица.
— Да не в этом суть... — Гао Си закатил глаза, но всё же нехотя пояснил: — Этот Чуньюй Шэн и баба, что с ним таскается, каждый день уходят из деревни. Я просто сказал тому монстру, что это они, пользуясь своим положением, совершили кражу, убили жителя, а потом скрылись, страшась наказания. Понятно?
— Ладно, — нетерпеливо отмахнулся он. — Моя способность действует всего полчаса, а у меня есть и другие дела. Веди меня скорее к своему хозяину.
Не успел он договорить, как рука дворецкого незаметно легла ему на плечо.
— Хозяин поглощает трупную эссенцию Демона-бабочки, — улыбнулся тот. — Если есть что сказать — говори. Я всё передам в точности.
При виде этой улыбки у Гао Си мурашки побежали по коже. Изгиб губ казался неестественным, словно лицевыми мышцами двигало нечто постороннее — механически и фальшиво.
Инстинкт вопил об отказе, но, вспомнив о том безумном монстре в деревне, Гао Си всё же согласился.
— И что, он опять поглощает эту дрянь? — брезгливо поморщился он. — Старика Чжоу не так-то просто обвести вокруг пальца. Если мы не проявим должного усердия, по возвращении нам обоим не поздоровится.
— На горе ещё много коконов. Хватит, — безмолвно ответил дворецкий.
Гао Си смерил его подозрительным взглядом.
— Ты сегодня какой-то странный. Мы же договаривались оставить часть коконов, чтобы забрать их с собой и продолжить разведение. Убивать курицу ради яиц — не самое мудрое решение.
Не дожидаясь ответа, он махнул рукой:
— В общем, ведите себя в последнее время потише, не навлекайте на себя беду.
— Что касается алтаря, то я всё подготовил. Как только появится Король Демонов-бабочек, формация вытянет из его тела ядро. Ваша задача — выйти и забрать его, а потом собрать оставшиеся ядра.
— И ещё, — Гао Си сделал таинственное лицо, — тот человек передал, что эти исполнители уже разгадали суть цикла Городка Благой Бабочки. Возможно, они попытаются сорвать ритуал. Если потребуется — можете их устранить.
Дворецкий кивнул.
— Ясно.
Выложив всё, Гао Си взглянул на часы. Время подходило к концу. Он небрежно начертил в воздухе круглый портал, бросил прощание и шагнул внутрь.
Как только он исчез, тело дворецкого застыло. Голова, до этого поникшая, резко вскинулась, и он растерянно осмотрелся.
Хотя воспоминания о разговоре с Гао Си сохранились, он чувствовал, что в их диалоге было что-то странное, рваное. Словно... им управлял кто-то другой.
Он потёр занывший затылок и попытался вспомнить, что именно было не так, но в следующую секунду будто что-то почувствовал. Выражение его лица стало суровым.
Из-под рёбер вырвались четыре хитиновые конечности, разрывая элегантный костюм. Фигура человека исказилась, превращаясь в огромного паука, который, быстро перебирая лапами, устремился в неизвестном направлении.
Тем временем в другой части поместья.
Чжуан Шосин отточенным движением добавил в котёл последний ингредиент. Мгновение спустя из него потянулся густой аромат — зелье возвращения души идеального качества было готово.
Но...
Он бросил взгляд на сидящего слева от него человека, который с закрытыми глазами перебирал чётки и что-то бормотал. Тот оставался невозмутим. Тогда Чжуан Шосин перевёл взгляд направо, где находилось нечто, чьё тело уже начало деформироваться от отсутствия лекарства и воздействия экзорцистских мантр.
Почувствовав, как от этого зрелища заболели глаза, он поспешно пододвинул чашу с зельем в сторону Бо Миня.
— Пей скорее.
Бо Минь вдавил выпавший глаз обратно в глазницу и, проигнорировав протянутую чашу, лучезарно улыбнулся:
— Моя невеста не объяснит мне, что в её покоях посреди ночи делает монах?
Его слова сопрождал резкий скачок шкалы OOC над головой.
У Чжуан Шосина не хватало духу даже взглянуть на то, во что он превратился, но было очевидно: пока тот не получит ответа, пить зелье он не станет. А страдать от этого зрелища придётся его, Чжуан Шосина, глазам.
Он не выдержал и ткнул Чуньюй Шэна в плечо.
— Может, прекратишь?
Монах замер, перестав перебирать чётки, и открыл глаза.
— Сударыня, вы сами попросили меня изгнать нечисть из этого дома, — спокойно посмотрел он на Чжуан Шосина.
Хоть эти двое и не обменялись ни словом, атмосфера в комнате накалилась до предела.
Чжуан Шосин потерял дар речи.
Один другого лучше! С такой скоростью вживаются в роль, что впору каждому по Оскару выдать!
Впрочем, с какой стати он должен портить себе настроение из-за этих двоих?
Лицо Чжуан Шосина окаменело. Одной рукой он схватил чашу и силой влил её содержимое в «рот» лужи почти растаявшего монстра.
Другой рукой он молниеносно зажал рот Чуньюй Шэну, прежде чем тот успел произнести следующее заклинание.
Без помех Бо Минь быстро вернул себе человеческий облик.
Чжуан Шосин отпустил Чуньюй Шэна, подошёл к двери и холодно усмехнулся.
— А ну, оба вон отсюда!
Обновлено: 22.01.2026