Приблизившись к двум женским трупам, они первым делом ощутили исходящий от них густой смрад.
Чжуан Шосин, зажав нос, наклонился, чтобы рассмотреть их поближе. Он с ужасом обнаружил, что всего за десять минут почти целые вначале тела успели раздуться и покрыться гноем.
Но все еще можно было разглядеть, что обе девушки были молоды. На них была простая одежда из грубой ткани, лица были миловидными — они ничем не отличались от обычных деревенских девушек.
Однако пропорции их тел казались странными. При общей худобе животы были неестественно вздуты.
Присмотревшись, он увидел, что разрез на животе был ровным. Внутренние органы, словно обглоданные кем-то, почти полностью отсутствовали, а внизу живота зияла большая пустота, будто оттуда что-то извлекли.
У Чжуан Шосина волосы встали дыбом. Он высказал догадку, в которую сам не мог поверить:
— Они используют этих молодых женщин как инкубаторы для яиц мотылька?
Лицо Чуньюй Шэна тоже помрачнело.
— Не только. Посмотри на их лоб и ногти. Если я не ошибаюсь, эти два трупа — Девы-Мотыльки, подготовленные для прошлогоднего фестиваля.
Сопоставив задания всех Исполнителей, тайна рождения так называемого Бога-Мотылька стала ясна.
Жители сначала помещали ядро демона-мотылька в тела девушек, а затем с помощью зелий изменяли их организмы, подготавливая к вынашиванию яиц для фестиваля.
Тем временем на задней горе личинки в телах Дев-Мотыльков предыдущего поколения, питаясь человечиной, созревали. В конце концов, сожрав все внутренности своего носителя, они разрывали их животы, выбирались наружу и превращались в бабочек.
Затем на алтаре, расписанном ритуальными узорами, начинался фестиваль. И его содержание, вероятно, было куда более жестоким и ужасным, чем они могли себе представить.
После этого новые Девы-Мотыльки становились инкубаторами для следующего поколения демонов-мотыльков. С яйцами внутри они снова образовывали коконы, принимая уже знакомый им облик.
— Тогда для чего это кладбище? — Чжуан Шосин в недоумении оглядел пустырь. Все этапы, казалось бы, завершены. Этот лишний шаг сбивал его с толку.
Чуньюй Шэн поднял две лопаты, брошенные у наполовину выкопанной ямы, и одну протянул ему.
— Давай сначала похороним их. Не знаю, откуда они, но пусть у них хотя бы будет место упокоения.
Чжуан Шосин вздохнул и принялся копать вместе с ним на краю кладбища. «Но вряд ли они хотели бы быть похороненными в этой проклятой земле», — подумал он.
Сделав несколько взмахов лопатой, он вдруг замер. В его голове промелькнула догадка. Он обернулся и посмотрел на размеченные, но еще не выкопанные ямы.
Один, два, три… тринадцать. Ровно тринадцать!
Точно такое же количество, как коконов на задней горе и Дев-Мотыльков в лачугах.
— Возможно, после фестиваля этих Дев-Мотыльков не оставляют в виде коконов, а заживо хоронят в этих ямах, и только потом они медленно окукливаются.
Сердце Чжуан Шосина сжалось. В этом подземелье C-класса, казалось бы, достаточно было просто выполнять задания жителей, не выходя из роли, чтобы завершить основную миссию. Уровень безопасности был даже выше, чем в подземелье D-класса «Старшая школа Сия».
Но жестокость и коварство этой истории раз за разом превосходили все его представления.
Каждый раз, когда ему казалось, что он достиг дна этой тьмы, появлялась новая подсказка, говорившая, что это далеко не предел.
Похоронив два тела, они покинули кладбище.
— Мне нужно вернуться в город. Если я вовремя не приготовлю Эликсир Возвращения Души для Чи Жуна, то есть для того, в кого вселился Бо Минь, он превратится в нечто ужасное, от чего мутится рассудок.
Объяснив свои планы, он с сомнением посмотрел на человека в одежде монаха рядом с ним.
— Ты останешься в деревне?
Чуньюй Шэн покачал головой.
— Я тоже возвращаюсь в город. Та богатая семья оставила для меня комнату.
Чжуан Шосин замер. Он думал, что тот останется в деревне. Ведь Чжоу Кунчжи ушел таким расстроенным. По-человечески, Чуньюй Шэну следовало бы остаться и успокоить свою вторую половинку.
Не дождавшись ответа, Чуньюй Шэн обернулся и посмотрел на него.
Его недоумение было так явно написано на лице, что Чуньюй Шэн легко прочел его мысли.
— У нас с Чжоу Кунчжи нет никаких особых отношений, — неожиданно произнес он.
Не успел Чжуан Шосин ничего сказать, как перед его глазами пронеслась лента комментариев.
[Пользователь 4655]: Мне кажется, или он это говорит специально для Чжуан Шосина?..
[Пользователь 2970]: Вау, что за заявление негодяя! Неужели он увидел, что капризуля похорошел, и решил сесть на два стула?
[Пользователь 4579]: Эй, мой бог никогда не переходил с Чжоу Кунчжи дружескую черту, не надо тут клеветать!
Комментарии резали глаза, но заблокировать их было невозможно. Пришлось выбрать один из вопросов и задать его вслух, в надежде, что, получив ответ, они угомонятся.
— У вас же с Чжи были хорошие отношения. Я думал, вы будете вместе.
Чуньюй Шэн удивился, что тот так прямо и спокойно заговорил об этом. Судя по его прежнему, почти безумному поведению, он никак не ожидал такой сдержанности.
— Он очень хороший, но мы совершенно разные люди, — спокойно ответил Чуньюй Шэн.
Странно, но раньше он действительно испытывал к Чжоу Кунчжи необъяснимую симпатию. Но после того, как он очнулся от отравления в лачуге, он обнаружил, что эта внезапно возникшая близость и доверие исчезли. Человек, который казался ему особенным, постепенно стал таким же, как и все остальные.
Чуньюй Шэн с опозданием осознал, что им, похоже, незримо манипулировали.
Заметив его недовольное лицо, Чжуан Шосин понял, что перешел черту. Но хорошая новость была в том, что, услышав эту фразу, четко расставляющую все по местам, лента комментариев наконец затихла.
«Но ведь переломный момент в отношении Чуньюй Шэна произошел как раз после того, как он отравился ядом мотылька, и я дал ему горький боб с очищающим эффектом…»
Чжуан Шосин потер подбородок. «Неужели в так называемой судьбоносной паре из оригинального сюжета тоже были свои подводные камни?»
Впрочем, какое это имело к нему отношение? Чжуан Шосин пожал плечами. Он ведь с самого начала не собирался иметь с ними ничего общего, не так ли?
Солнце медленно садилось. На знакомом углу улицы тихо стоял старомодный автомобиль.
Увидев его растрепанный и грязный вид, управляющий не скрывал своего недовольства.
— Мисс, вы опоздали на целых тридцать минут, — сказал он, и его мрачный взгляд переместился на незнакомого монаха рядом. — А это кто?..
Чжуан Шосин, глядя на свой OOC-счетчик, который вот-вот должен был загореться красным, скривился.
— Мастер, которого я пригласила, чтобы изгнать злых духов из вашего господина? — пошутил он.
Управляющий: «…»
Чуньюй Шэн: «…»
Обновлено: 22.01.2026