— «Небесное Пламя» изначально и впрямь соответствовало своему названию. Я разработал его концепцию еще до поступления в «Сию», но из-за ограниченных возможностей в маленьком городке мне пришлось перевестись сюда, в школу, чьи лаборатории, как говорили, превосходили оснащение некоторых университетов.
— В первый же день знакомства с А-Мином я разглядел за его показным дружелюбием жадность и презрение. Но, по стечению обстоятельств, мне, новичку, как раз и нужен был такой простоватый дурачок, чтобы получить доступ в лабораторию. Так что я подыграл ему, притворившись наивным и доверчивым, и он сам привел меня туда.
Он на мгновение замолчал, изобразив на лице сожаление.
— Вот только, будучи выходцем из провинции, я был слишком недальновиден и недооценил возможности этих влиятельных людей. Как я ни старался, они все равно украли мои исследования и заставили подписать заявление об отчислении.
— Ты все еще лжешь, — прервал его Чуньюй Шэн холодным, низким голосом.
Улыбка на лице Бо Миня застыла, а в глазах сверкнул опасный, кровавый огонек.
Чжуан Шосин тут же шагнул вперед, заслонив собой Чуньюй Шэна, который был на полголовы выше.
— Мы знакомы уже столько дней, — с раздражением сказал он, глядя на Бо Миня. — Неужели я кажусь тебе таким уж легковерным?
— Твои «старания» заключались в том, чтобы подсунуть А-Мину измененную формулу, верно?
Бо Минь взглянул на часы на башне и медленно поднялся из ямы. За его спиной зашевелились, готовясь к атаке, уродливые, едва различимые щупальца.
— А ты меня и впрямь удивляешь, А-Шо, — лениво улыбнулся он.
От этого внезапного фамильярного обращения у Чжуан Шосина по спине побежали мурашки.
— Тормози. Чем я тебе так насолил, что ты решил меня так унизить?
Услышав это, Бо Минь рассмеялся еще громче, и его красивое лицо стало казаться совершенно безобидным.
Чжуан Шосину надоело слушать его полуправду-полуложь.
— Давай лучше я продолжу.
— А-Мин, украв у тебя поддельную формулу, тут же отправился с ней на конкурс, чтобы получить место в престижном университете, а тебя запер в лаборатории, чтобы ты продолжал исследования.
— А сам, чтобы подстраховаться, отдал приказ наладить массовое производство этого препарата. Ты же, создав противоядие от вируса зомби, что-то подстроил в лаборатории А-Мина, решив использовать последний шанс, чтобы выбиться в люди.
— Школа «Сия» была для тебя лишь ступенькой. Если бы она пала, а вирус распространился на все общество, ты, обладатель противоядия, стал бы героем, спасителем мира, а заодно навсегда пригвоздил бы к позорному столбу своих мучителей во главе с А-Мином.
— Ты очень умен. Все эти дневники и так называемые заявления — это лишь твоя попытка обелить себя в глазах потомков. Все шло по твоему плану, за исключением одного...
Чжуан Шосин помолчал и, глядя в черные глаза Бо Миня, закончил:
— Ты не рассчитал, что умрешь еще до начала эпидемии.
После этих слов воцарилась тишина.
Через мгновение на фотонных компьютерах всех присутствующих всплыло сообщение.
Дзынь!~ Побочное задание — «Сокрытая тайна». Степень восстановления событий: 100%.
Линь Дун и Вэнь Лин с недоверием уставились на Чжуан Шосина. Они не могли поверить, что правда оказалась настолько мрачной. Но еще больше их поразило то, что Чжуан Шосин, основываясь лишь на этих неполных, намеренно подстроенных уликах, смог восстановить истинный ход событий.
А вот Чжоу Кунчжи, которого все игнорировали, стоял, опустив голову, и о чем-то напряженно думал.
Наконец, давящая тишина была нарушена.
— Да, — тихо рассмеялся Бо Минь. — Каким же я был глупцом, думая, что никто не узнает о моих планах.
Раз уж все карты были раскрыты, он решил больше не скрываться и рассказать всю правду.
— После смерти меня похоронили в этой клумбе. Вскоре после этого в школе «Сия», как я и планировал, вспыхнула эпидемия. Большинство погибло в этом, как было объявлено, «несчастном случае в лаборатории», а потом все сожгли дотла.
— А потом, не знаю, сколько времени прошло, я снова обрел сознание. И не только я — все, кто погиб в тот день, тоже ожили. Правда, в ином обличье.
— Мы не чувствуем ни голода, ни жажды, ни усталости, но испытываем ненормальную тягу к человеческим душам и плоти. Однако правила этой школы, мутировавшей вместе с нами, ограничивают не только действия闯入 сюда людей, но и нас самих.
— И что хуже всего, этим людям нужно прожить здесь всего 12 дней, чтобы покинуть подземелье. А нам, так называемым НИПам, приходится снова и снова переживать эти 12 дней, с каждый раз стираемой памятью.
Он с усмешкой посмотрел на Чжуан Шосина и стоявшего за ним Чуньюй Шэна.
— Поняв это, я начал искать возможность вырваться, дожидаясь момента, когда ограничения подземелья будут наиболее слабыми. И когда я увидел тебя, я понял — этот шанс настал.
Чжуан Шосин сначала не понял, на кого он смотрит — на главного героя, Чуньюй Шэна, или на него самого. Но потом до него дошло: Бо Минь, очевидно, говорил о двух главных героях — Чуньюй Шэне и Чжоу Кунчжи.
Он смутно припоминал, что в оригинальном сюжете, хоть финальный босс так и не показался, в тот момент, когда главные герои получили достижение за безупречное прохождение, и открылся портал, на мгновение возникла пространственная турбулентность.
Остальные члены отряда тогда подумали, что с порталом что-то не так, и подняли панику.
Теперь же становилось ясно, что в те несколько секунд, когда портал был открыт, и ограничения подземелья ослабли, скрывавшийся в тени Бо Минь попытался сбежать вместе с ними, что и вызвало турбулентность.
«Интересно, — подумал Чжуан Шосин, — в оригинальном сюжете Чуньюй Шэн и Чжоу Кунчжи, получившие идеальное достижение, разгадали ли они подстроенную Бо Минем правду? И было ли это так называемое идеальное достижение тоже частью его плана?»
Щупальца за спиной Бо Миня становились все более материальными. Чжуан Шосин, стоявший ближе всех, уже мог чувствовать исходящий от них трупный смрад.
Бо Минь смотрел на стоявших перед ним людей, и его губы растянулись в хищной улыбке. В этот момент он наконец сбросил свою маску, превратившись в настоящего монстра, жадно облизывающегося на свою добычу.
Чуньюй Шэн крепче сжал свой черно-золотой клинок. Перед противником, превосходящим его на целых три уровня, даже у него не было шансов.
И в тот момент, когда напряжение достигло своего пика, с дальней колокольни донесся удар колокола. Странная, тревожная энергетическая волна прокатилась по всему пространству.
Лицо Бо Миня изменилось. Он что-то почувствовал и поднял голову к небу.
Там, где ей не место, висела кровавая луна, обычно появлявшаяся лишь ночью. Ее зловещий красный свет падал на лица всех присутствующих.
Обновлено: 22.01.2026