Глава 17 — Глава 16. ч.2.

Точное местоположение Врат — крыша жилого дома. Я показал своё удостоверение Охотника сотруднику Бюро по Управлению Охотниками, который контролировал территорию. Подтвердив мою личность, сотрудник кивнул и предоставил информацию о Вратах. — Внутренняя среда Врат — пещера, но мы не смогли точно определить какие-либо конкретные типы монстров. Услышав это, я молча включил налобный фонарь и сказал: — Я войду первым. Без колебаний я шагнул во Врата. «Хм-м?» В тот момент, как я вошёл, я почувствовал что-то неладное. «Почему так светло?» Обычно внутри Врат пещерного типа царила кромешная тьма. Но здесь я мог видеть и без налобного фонаря. И действительно, неподалёку был вход в пещеру. «Какого чёрта». К тому же, окружающая пещерная область была полностью запечатана. Она была едва ли достаточно глубокой, чтобы вообще называться пещерой. «Пещера, как же». Значит, основное внимание здесь уделяется внешней среде, а не самой пещере. Всё это можно было выяснить с помощью эндоскопической камеры. Насколько же халатно они отнеслись к работе, если, просто взглянув на это, пришли к выводу, что внутренняя среда — пещера? «Чёртовы госслужащие». Некоторые люди вовсю используют эндоскопические камеры, чтобы определить монстров, обитающих во Вратах, но есть и такие бездельники, как этот парень. Честно говоря, бездельников, вероятно, больше, чем компетентных сотрудников. — А? Почему в пещере так светло? — Там вход. Похоже, основная среда Врат — не пещера, а то, что снаружи. Это были Им Джинсоль и Сон Ёхан. Оба имели приличный опыт рейдов во Врата, поэтому сразу заметили, что что-то не так. А Хон Суа, у которой было больше опыта рейдов во Врата D-класса, чем у кого-либо другого, уже была на шаг впереди. — ...Похоже на гнездо монстра. Она посветила фонариком в дальний угол в глубине пещеры. Там, в углу, притаилось гнездо, окружённое засохшими экскрементами. Ли Юна спросила: — Гнездо? Значит, это монстр птичьего типа? — Похоже на то. И размером почти с человека. Мы внимательно рассмотрели гнездо. Оно было в относительно хорошем состоянии. Размером примерно с небольшую кровать. — Судя по состоянию экскрементов, похоже, оно активно использовало гнездо до недавнего времени. Вероятно, испугалось появления Врат и убежало. Ли Юна снова спросила: — То есть, ты хочешь сказать, что монстр может сюда вернуться? Говорят, слова могут стать реальностью. — Враг замечен! У входа в пещеру! Он появился. Существо было немного меньше человека, всё его тело было покрыто чёрными перьями, и у него был огромный, выделяющийся клюв. Пи-пи-пи! Его крик был несколько милым, но действия — отнюдь. — Он идёт! Существо бросилось прямо на нас. Я вышел вперёд с поднятым мечом, готовый его перехватить. — Цель! На голове существа, несущегося вперёд, появилась синяя метка цели. Вжух! Стрела немного промахнулась и ударила в клюв существа. Ки-и-ик! Но стрела просто отскочила от клюва. — Не может быть! Тот факт, что стальная стрела отскочила, означал, что клюв был чрезвычайно твёрдым. Под светом клюв существа зловеще блестел. Даже на первый взгляд было ясно, насколько он опасен. «Увернуться, а затем бить в шею». Как раз в тот момент, когда я сосредоточил всё своё внимание на клюве... Бум! — Кха! Удар существа пришёлся мне в живот. Я совершенно потерял бдительность и был отброшен назад. Клюв существа опускался ко мне, целясь в лицо. В эту долю секунды я откатился в сторону, чтобы увернуться. Треск! — !.. Клюв наполовину вонзился в каменистую землю. Независимо от его силы, тот факт, что клюв застрял в земле, означал, что это мой шанс. Я быстро вскочил на ноги и взмахнул мечом, ударив по шее существа. Его тело на мгновение качнулось, а затем рухнуло на бок. Голова существа осталась торчать в земле. — Старший! Ли Юна подбежала, её лицо было бледным, и осмотрела меня. — Ты в порядке? Ты ранен? — Я в порядке. Удар был определённо сильным, но для человека с Особенностью физического типа этого было недостаточно, чтобы нанести серьёзный урон. — Чёрт, я до смерти напугалась. Думала, группу разнесут в первом же рейде, — пошутила Им Джинсоль. Я посветил налобным фонарём на труп монстра и сказал: — Кто-нибудь знает, что это за монстр? Его ноги были длинными, как у страуса, а клюв — неестественно твёрдым. По крайней мере, в рамках того, что я изучал, я никогда не видел такого существа. — Э-э... я не знаю, — сказала Ли Юна. Она только недавно стала Охотником, так что было естественно, что она не знала. — Никогда такого не видел. — Аналогично. Сон Ёхан и Им Джинсоль оба покачали головами. Осталась только Хон Суа, у которой было больше всех опыта во Вратах D-класса среди нас. Все устремили на неё взгляды. — ...Похоже, это ранее не обнаруженный монстр. В отличие от Врат F-класса, во Вратах D-класса и выше иногда встречались монстры, с которыми раньше никто не сталкивался. — Так значит... — О Боже! Мы что, сорвали джекпот в первом же рейде? — воскликнула Им Джинсоль, не в силах скрыть своего волнения. В случаях, когда во Вратах появлялся ранее не обнаруженный монстр, финансирование, предоставляемое для рейда, могло увеличиться в три-семь раз по сравнению с обычной суммой. Такие Врата считались имеющими высокую академическую ценность. Кроме того, трупы новооткрытых монстров продавались по высокой цене. — И всё же, первоочередная задача — разработать правильную стратегию. Нам нужно как можно больше узнать об этих существах. Как выглядит их среда обитания? Каковы основные опасности? Где их слабые места? Как с ними лучше всего справляться? Чем подробнее будет отчёт, тем выше будет финансирование, которое мы получим. — Давайте выйдем наружу и начнём с разведки среды обитания. — Да, босс! Я вдруг понял, что говорил слишком неформально. — Кхм. Простите. Немного разволновался и перешёл на «ты». — Я совсем не против, босс! Вы только что сорвали джекпот в первом же рейде! — сказала Им Джинсоль с ухмылкой. Это она начала называть меня «боссом» с самого начала. — Я тоже не против. Можете говорить как вам удобно, — добавил Сон Ёхан. — ... Хон Суа ничего не сказала, но в данном случае её молчание можно было расценить как согласие. — Хорошо, тогда. Давайте на «ты». Сначала оставим комплекты здесь и проведём лёгкую разведку снаружи. Оставив комплекты рядом с гнездом, мы направились к выходу из пещеры. И в тот момент, когда мы вышли наружу, ранее беззаботная атмосфера застыла. — Это... Утёс. Мы находились прямо посреди утёса, которому не было видно ни конца, ни края, ни вверху, ни внизу.