Взору Юй Чжибо открылось огромное сооружение, отлитое словно из цельного куска стали и окруженное высокой стеной. Это была настоящая стальная цитадель.
Здание возвышалось на десятки метров, напоминая гигантскую металлическую глыбу. Оно располагалось в низине и, судя по всему, было оснащено внутренней системой циркуляции воздуха, так как Юй Чжибо не заметил ни единого окна. Трудно было даже сосчитать этажи. Зато в средней части и на крыше крепости виднелось множество высокотехнологичных орудий, чьи холодные дула смотрели наружу.
Рядом с крепостью среди зелени были разбросаны бетонные постройки, а дальше начиналась территория настоящей военной части. На плацу тренировались солдаты, выстроившись в «коробки», их громкие кричалки сотрясали воздух.
一 Сестренка Ангэ, у нас в Священном Бюро военный режим? 一 спросил Юй Чжибо, глядя на Ван Ангэ. Он смотрел сериал «Солдаты» на Билибили и испытывал некий трепет перед армией, но при этом ценил свободу, поэтому вопрос звучал с ноткой сомнения.
一 Хоть Бюро и вышло из 135-й дивизии, мы управляемся отдельно. Но военные здесь тоже есть. Например, первая группа нашего Следственного отдела, а также первая и вторая группы Исполнительного отдела состоят в основном из армейских пробужденных, 一 объяснила Ван Ангэ, направляя машину вниз по склону. Она объехала величественные главные ворота, намереваясь свернуть к боковому входу.
У главных ворот стояли семеро. Они были одеты по-разному, но от каждого исходила мощная аура. Увидев «Рендж Ровер», их глаза загорелись, и они шагнули навстречу.
Заметив, что Ван Ангэ сворачивает, они заволновались. Один из них – здоровяк под два метра ростом в форме полковника – вытянул огромную, как веер, ладонь. В тот же миг внедорожник, в котором сидел Юй Чжибо, словно подхваченный невидимой рукой, завис в десяти сантиметрах над землей.
Грозный «Рендж Ровер» мгновенно растерял свою внушительность. Он висел в воздухе, беспомощно вращая колесами, превратившись в игрушку в руках военного.
一 Тот полковник, что нас остановил – пробужденный, управляющий металлом. Это Чжан Цюань, командир первой группы. Рядом в белой рубашке – Фан Цзянь, командир второй группы, у него магия растений. А тот стриженый со шрамом на лице – Сяо Юань, командир четвертой, он оборотень. Остальные четверо позади – их подчиненные… 一 спокойно перечисляла Ван Ангэ.
Она ничуть не паниковала, словно ожидала чего-то подобного. Представляя людей Юй Чжибо, она одновременно набирала номер командира третьей группы.
Трубку сняли мгновенно:
一 Малышка Ангэ, вы ещё не приехали?
一 Командир, нас у главных ворот перехватил Чжан Цюань. Приезжай скорее.
一 Да как он посмел! 一 Голос в трубке взорвался яростью, и связь оборвалась.
Уголки губ Ван Ангэ дрогнули в улыбке. Она повернулась к Юй Чжибо:
一 Всё-таки не проскочили. Готовься, сейчас будет шоу.
Как истинный новичок, Юй Чжибо сидел на пассажирском кресле и наблюдал за происходящим, всем своим видом показывая: «Я не я, и хата не моя».
В этот момент семеро «перехватчиков» подошли ближе.
Первым заговорил командир первой группы Чжан Цюань. Он расплылся в улыбке:
一 Сяо Ван, с возвращением с задания!
Не дожидаясь ответа Ван Ангэ, он перевел сияющий взгляд на Юй Чжибо и зычно рассмеялся:
一 А этот паренек и есть наш студент Юй? Ну как, не хочешь заглянуть к нам в первую группу? Мы тут недавно демонического тигра завалили, туша больше пятисот кило! Мясо нежнейшее, а если его есть, повышается выносливость. Тебе, растущему организму, самое то! Поешь месяц – сразу вымахаешь. А то ты какой-то тощий!
Он подмигнул Юй Чжибо, ведя себя так, словно они сто лет знакомы:
一 Ну что, попробуешь? Мяса завались!
一 Он уже согласился вступить в нашу третью группу, так что даже не думайте, 一 невозмутимо вмешалась Ван Ангэ, не давая Юй Чжибо вставить слово.
一 Эй, не будь так категорична! Я металлист, в нашей группе куча бесплатного оружия. Вдруг парню это будет интересно? 一 не унимался улыбающийся Чжан Цюань.
Едва он договорил, как в разговор вклинился Фан Цзянь, командир второй группы, не упустив шанса поддеть коллегу:
一 Кучка солдафонов, помешанных на тренировках! Какой нормальный человек вами заинтересуется? Братишка, давай лучше к нам во вторую! Я маг растений. Мы, пробужденные, не болеем, но наши родные-то стареют. Вступишь к нам – я дам тебе полкило жидкости духовного истока, очищенной из растений. Выпьют твои родные – и здоровье будет железным, до ста лет проживут!
Командиру второй группы Фан Цзяню было меньше тридцати. Красивое лицо, зеленые волосы – от него исходила аура дружелюбия.
Говоря это, он смотрел на Юй Чжибо с такой надеждой и вниманием, что трудно было устоять.
Юй Чжибо дрогнул. Здоровье родителей и правда было неважным.
Но колебание длилось лишь мгновение.
Раз уж он пообещал вступить в третью группу, менять решение было нельзя. В крайнем случае, найдет другое целебное зелье позже.
С этой мыслью он простодушно улыбнулся, почесал затылок и принял смущенный вид, ничего не отвечая.
Тут снова подала голос Ван Ангэ:
一 Не нужно. Ты же выставил жидкость духовного истока в магазине приложения Шэньшэн, десять очков заслуг за флакон. У нашего Сяо Юй'эра куча очков, а если что – командир подарит. Не стоит тебе тратиться.
Было видно, что Ван Ангэ боится, как бы Юй Чжибо не поддался искушению. Она даже назвала его ласковым «мой Сяо Юй'эр», отчего парень едва не вышел из образа простоватого юноши, потеряв дар речи.
一 Я могу в любой момент снять товар с продажи! 一 парировал Фан Цзянь.
一 Когда ты выставил прошлую партию из сорока флаконов, наш командир купила десять штук для ухода за кожей. Пять у неё точно осталось, так что не переживай об этом, 一 усмехнулась Ван Ангэ.
Услышав это, Юй Чжибо окончательно убедился в правильности выбора.
Стоило Фан Цзяню отступить, как рассмеялся командир четвертой группы Сяо Юань. Шрам на его лице, точь-в-точь как у Хатаке Какаши, при этом зловеще исказился.
Стараясь выглядеть дружелюбно, он сказал:
一 Не слушая их. Тигр старины Чжана – это я ему обменял. Наша группа постоянно имеет дело с монстрами. Вступай к нам – мяса будет хоть заешься, да ещё мы часто ловим детенышей. Если вырастить такого с малолетства, получится отличный боевой помощник. Давай в четвертую, не пожалеешь!
Юй Чжибо не соблазнился, но про себя подумал, что надо будет потом купить у них зверушку за очки заслуг – вдруг сойдет за призывного зверя.
Держа в уме эту мысль о будущей сделке, он не стал грубить, а продолжил чесать затылок и глупо улыбаться:
一 Я слушаюсь сестренку Ангэ!
Говорите что хотите, а я буду просто улыбаться как дурачок.
Услышав ответ Юй Чжибо, Ван Ангэ за рулем довольно улыбнулась.
Сяо Юань, глядя на этого большеглазого улыбчивого парня, почувствовал, что зашел в тупик.
Тут снова заговорил Чжан Цюань, приняв вид поборника справедливости:
一 Да имейте же вы совесть! В какой бы группе мы ни были, разве мы все не служим стране?
一 Первая группа работает в основном в городе. Там темных существ тьма тьмущая! Способности Сяо Юя принесут там максимальную пользу. Станет меньше тварей в городе – появятся новые пробужденные. В следующий раз, когда кто-то пробудится, я дам вам право первого выбора. Смотрите на вещи шире!
Он ткнул пальцем в Фан Цзяня:
一 Ты маг растений, возишься с флорой. Сколько раз в месяц ты видишь темных существ? Что Сяо Юю делать во второй группе? Бонсай стричь?
Затем указал на Сяо Юаня:
一 А ты, зверолов! Целыми днями бьешь монстров в лесу. Много ли там темных существ? Даже если есть, то мало. Сяо Юй у тебя просто заплесневеет!
Юй Чжибо был поражен способностью Чжан Цюаня агрить всех вокруг. Кто бы мог подумать, что этот грубый с виду мужик так подвешен на язык.
Игнорируя испепеляющие взгляды коллег, Чжан Цюань повернулся к Ван Ангэ:
一 А что до вашей третьей группы, уж простите за прямоту…
一 Что не так с третьей группой? 一 раздался гневный женский крик. Температура вокруг мгновенно упала, и над головами трех командиров сгустилась огромная ледяная ладонь, готовая обрушиться вниз.
Появившаяся женщина была ростом метр семьдесят пять – на три сантиметра выше пока ещё растущего Юй Чжибо. Серебряные волосы развевались на ветру. Она была красива, но от неё исходила пугающая властность.
一 Сы Цзюньфан, ты с ума сошла?! 一 заорал Чжан Цюань, видя падающую ледяную длань. Поверх его тела мгновенно сформировался металлический экзоскелет, кулаки покрылись слоями сплава, став размером с ведро и ощетинившись десятисантиметровыми шипами. С ревом рассекая воздух, он ударил навстречу льду.
БАМ! Ледяная ладонь разлетелась в крошево. Но не успел Чжан Цюань выдохнуть, как Сы Цзюньфан топнула ногой. Из земли вырвался ледяной столб и врезался точно в его бронированный зад. Чжан Цюань взлетел метров на пять, словно ракета, и, описав красивую параболу, приземлился в трех метрах от места старта.
Командиры второй и четвертой групп благоразумно не стали лезть на рожон и вместе со своими людьми отскочили в стороны. При виде судьбы Чжан Цюаня у всех невольно сжалось одно место.
Чжан Цюань, как ни в чем не бывало, отмахнулся от помощи подчиненных, встал, потирая зад, и продолжил свою речь:
一 Простите за прямоту, но в третьей группе слишком много красавиц. Сильные-то они сильные, но герои всегда падки на женскую красоту. Я боюсь, что Сяо Юй у вас испортится!
一 Чушь собачья! 一 Сы Цзюньфан убрала длинную ногу и холодно усмехнулась. 一 Когда он ещё не пробудился и информационный отдел дал наводку, вы все посчитали это розыгрышем! Кто-то взял задание? Нет! А теперь, когда человек пробудился, вы прибежали его делить? Хотите всё готовенькое заграбастать?
Четыре вопроса, бьющие прямо в душу, заставили командиров умолкнуть.
一 Третья группа вырвала его из пасти темных существ, и он сам выбрал нас. Если я говорю, что он наш, значит, он наш! И даже Линь Сюцюань мне не указ!
一 Но он правда идеально подходит первой группе! 一 не унимался Чжан Цюань.
一 Заткнись! 一 с издевкой бросила Сы Цзюньфан. 一 Мы все знаем, что уничтожение темных существ – обязательная квота для каждой группы. Чем больше убьем, тем больше шансов отправиться в тот мир. Не заливай мне про патриотизм. Разве Сяо Юй'эр перестанет служить родине в третьей группе? Спрячь своё лицемерие, старина Чжан, со мной это не работает!
Чжан Цюань неловко почесал голову. Его коллеги, уступавшие ему в силе, тоже выглядели смущенными.
Высказавшись, Сы Цзюньфан повернулась к Юй Чжибо. Ледяная маска мгновенно слетела с её лица, сменившись широкой, но элегантной, нежной и искренней улыбкой.
Она грациозно подошла к машине, наклонилась к окну и заглянула внутрь, встречаясь взглядом с растерянным парнем.
一 Сяо Юй'эр, добро пожаловать в третью группу!
Глядя на безупречное лицо, эту теплую улыбку и ожидание в глазах – и помня о недавней демонстрации насилия, – Юй Чжибо не смог найти ни единой причины для отказа.
Он бросил взгляд на Чжан Цюаня, все еще потирающего зад, почувствовал, как по лбу стекает капля холодного пота, и выдавил сухую улыбку:
一 Прошу… прошу любить и жаловать…
Обновлено: 23.01.2026