Сюй Мо с момента переселения в древний мир провел уже более 230 лет. Считая нынешнюю личность-прикрытие под именем Сюй Жань, он успел пять раз вступить в секту Тяньсюань. Исключая самое первое вступление во Двор разнорабочих, все последующие четыре раза он присоединялся к пику Линмяо.
Вычитая первые 50 лет во Дворе разнорабочих, он уже провел на пике Линмяо более 180 лет. Но главу пика Линмяо, девятичудесного Святого, он видел впервые.
Тот выглядел как простой даос средних лет — в голубых одеждах, крепкого телосложения, с мягкой улыбкой на лице. Совершенно не было в нем величия и ауры, присущих могучему воину шестого рубежа Слияния Дао и главе целого пика.
Подойдя к Сюй Мо и старейшине Оуяну, он сначала дружелюбно кивнул старейшине:
— Младший брат по секте Оуян.
Затем медленно повернулся к Сюй Мо, и лицо его озарилось восхищением:
— Это, должно быть, гениальный ученик нашего пика Линмяо — Сюй Жань.
Сюй Мо, услышав это, поспешно склонился в поклоне:
— Ученик Сюй Жань приветствует главу пика.
Девятичудесный Святой легко махнул рукой и рассмеялся:
— Не стоит церемониться, ты прекрасно справляешься. Я давно мечтал с тобой познакомиться.
Хотя Сюй Мо и слышал от старейшины Оуяна о желании главы пика встретиться с ним, услышать эти слова из уст самого владыки пика все равно было приятно и немного волнующе. В конце концов, он всего лишь обычный внешний ученик с базой культивации на уровне Малого совершенства Питания Духа. До статуса и положения главы пика ему было еще невероятно далеко.
Пока он размышлял, как подобающе ответить, до него донесся жесткий голос старейшины Оуяна:
— Хватит этих любезностей, стой смирно в стороне и жди. Сегодня ты здесь исключительно для антуража — не воображай себя главным героем.
Лицо девятичудесного Святого мгновенно застыло, улыбка словно замерла на губах. Сюй Мо широко распахнул глаза, с недоверием уставившись на старейшину Оуяна. Хотя тот обычно и отличался резкостью, но так разговаривать с главой пика... это же совсем из ряда вон выходящее! Неужели глава пика не рассердится?
Затем он украдкой взглянул на девятичудесного Святого. Глаза расширились еще больше — тот убрал улыбку с лица и довольно уныло кивнул старейшине Оуяну:
— Младший брат по секте совершенно прав, я чуть не забыл о сегодняшней цели.
После этих слов он тихо отошел в сторону и покорно встал рядом. Выражение его лица напоминало обиженную молодую жену — на такое просто больно было смотреть.
Сюй Мо был потрясен до глубины души: «Погодите, кто из вас на самом деле здесь главный?»
Старшие братья и сестры по секте, наблюдавшие за происходящим, явно давно привыкли к подобным сценам. Они сбились в кучку, перешептываясь между собой:
— Беда какая-то! У старого чудовища Оуяна язык слишком ядовитый, а наш глава пика — добряк, совершенно не может ему противостоять. Может, поможем?
— Точно! Посмотрите только — его опять отчитывают, а он даже возразить не смеет. Ох, бедный наш глава пика, почему же ты не можешь дать отпор этому старому чудовищу Оуяну?
— Говорите так, будто мы сами можем что-то сделать. При таком ядовитом языке старого чудовища любой, кто с ним спорит, теряет самообладание. Раз уж результат предрешен, лучше помолчать — чтобы после его нагоняя не расстроить собственное Дао-сердце.
Сюй Мо почувствовал, что сегодня действительно открыл для себя что-то новое. Подобная атмосфера совершенно не соответствовала его представлениям о мире культивации. Именно из-за того, что это был мир бессмертных, он всегда осторожничал и не решался активно исследовать окружающую действительность. О мире он знал поразительно мало.
Возможно, в будущем стоит быть чуть более смелым. Если не говорить о дальних путешествиях, то хотя бы в пределах секты можно активнее общаться с собратьями и узнавать больше информации об этом мире. Главная проблема в том, что записей о местных обычаях, которые ему удавалось найти раньше, было катастрофически мало. То, что он мог понять из письменных источников, оказывалось весьма ограниченным.
Или в этом мире вообще не принято записывать историю и местные традиции? А может, как с загадочным «Небесным Путем», вся информация заблокирована и недоступна на его уровне?
Размышляя над этими вопросами, Сюй Мо собрался с мыслями и посмотрел на девятичудесного Святого. Ни старейшина Оуян, ни глава пика, казалось, совершенно не обращали внимания на шепотки учеников вокруг. Видимо, они уже давно к этому привыкли.
Девятичудесный Святой, почувствовав взгляд Сюй Мо, слегка кивнул ему и послал дружелюбную улыбку. Увидев это, Сюй Мо внутренне сжался. Эта сцена показалась ему до боли знакомой — точно такое же чувство дежавю возникало в прошлой жизни при встрече с начальником, когда тот пытался с ним поздороваться.
Как на это реагировать? Словно управляемый воспоминаниями о прошлой жизни, его тело опередило разум и среагировало на удивление привычно. Он просто сделал вид, что не заметил улыбки девятичудесного Святого, решительно отвел взгляд и обратился к стоящему рядом старейшине Оуяну:
— Старейшина, кого именно мы ожидаем?
Произнеся эти слова, Сюй Мо тут же пожалел о содеянном: «Черт возьми, я проигнорировал приветствие самого главы пика! Неужели теперь он меня возненавидит?» Но раз уж дело сделано, оставалось только идти до конца и притвориться, что он действительно ничего не заметил. Изо всех сил подавляя любопытство, он старался не смотреть на реакцию главы пика.
У девятичудесного Святого лицо застыло — рука, которой он собирался помахать Сюй Мо, замерла на полпути. Он прижал ладонь к груди и стал утешать себя: «Он ученик старейшины Оуяна, он истинный искатель Дао, у него просто чистые помыслы». Повторив эту мантру несколько раз, он снова взглянул на Сюй Мо и подумал с умилением: «В глазах этого ребенка нет ничего, кроме Дао. Воистину достойный сын нашего пика Линмяо!»
Старейшина Оуян, услышав вопрос Сюй Мо, ответил:
— К нам едет старец Десяти Тысяч Демонов с пика Мо Лин секты Небесных Демонов. Он, как и я, культиватор пятого рубежа Постижения Дао, а также мастер духовных растений седьмого ранга. В мастерстве выращивания духовных растений этот человек не уступает мне, а его авторитет в древнем мире поистине огромен — вполне подходящая кандидатура для твоей поддержки.
Словно что-то вспомнив, он добавил наставительным тоном:
— У него довольно… своеобразный характер. Если он скажет или сделает что-то странное, просто игнорируй — не обращай внимания.
— Э-э-э... — Сюй Мо растерянно замолчал.
«Старейшина, нельзя ли не говорить так легкомысленно? Не каждый способен, подобно вам, показывать недовольство главе пика! Вы же сами сказали, что он мастер пятого рубежа Постижения Дао, как и вы. Если он действительно выкинет что-то эксцентричное, какой маленький культиватор уровня Питания Духа осмелится это игнорировать? Тем более такой осторожный по натуре, как я — я, наверное, даже дышать боюсь буду!»
Опомнившись, он с некоторым удивлением и неуверенностью поинтересовался:
— Он культиватор демонического пути?
Старейшина Оуян кивнул и подозрительно посмотрел на него:
— И что с того? У тебя есть предрассудки против демонических культиваторов? Или между вами вражда?
Сюй Мо поспешно замотал головой:
— Нет-нет, ученик просто из любопытства спросил. Разве праведные и демонические культиваторы не являются заклятыми врагами? Как же тогда возможно сотрудничество?
— Кто тебе такую чушь наговорил? — старейшина Оуян недоуменно нахмурился, а затем пояснил: — Праведный и демонический пути различаются лишь философией и подходами к культивации. Хотя из-за этого между ними и возникают споры, до непримиримой вражды дело никогда не доходит. Скорее, это здоровая конкуренция.
Сюй Мо задумчиво кивнул, вспомнив напутственные слова И Аня о загадочном «Небесном Пути». «Возможно, из-за существования внешних угроз праведный и демонический пути в этом мире не только не враждуют, но и часто сотрудничают. Вполне логично».
Удовлетворившись объяснением, он больше не стал расспрашивать. Но вдруг старейшина Оуян поднял голову к небу и произнес:
— Прибыл.
Не успели эти слова сорваться с его губ, как издалека донесся зловещий, пронизывающий смех:
— Кхе-кхе-кхе...
Обновлено: 19.01.2026