Глава 21 — Глава 21. Небесный Путь

Сюй Мо, услышав слова И Аня, пришёл в полное недоумение. В этот момент облик И Аня по сравнению с тем временем, когда они только познакомились, уже кардинально изменился. Внешне он оставался прежним — белые одежды с золотой каймой облегали высокую стройную фигуру, красивое лицо украшали мечевидные брови и звёздные глаза, а чёткие черты придавали ему аристократическую утончённость. Можно сказать, что внешний облик И Аня полностью соответствовал всем прекрасным фантазиям Сюй Мо о культиваторах из мира культивации. Даже когда он впервые увидел его, Сюй Мо чуть не захотел заново перелепить себе лицо. В конце концов, то лицо, которое он себе слепил, выглядело слишком честным, простым и заурядным. Стоя рядом с И Анем, он невольно испытывал стыд. Только ради своего великого плана он в итоге стерпел это. С таким невзрачным лицом у него не было уверенности, что сможет достаточно долго оставаться незамеченным. Просто И Ань раньше, хотя и был красив и необычен, производил впечатление скорее ветреного и обаятельного молодого господина. А теперь, снова увидев его, у Сюй Мо действительно возникала иллюзия, что изгнанный бессмертный спустился в мир смертных. Тот проницательный взгляд, видящий насквозь все превратности красной пыли мира смертных; неизбывная печаль между бровями; та зрелая и отрешённая от суеты атмосфера — всё словно говорило миру, что перед ними бессмертный, который пришёл в человеческий мир из сострадания ко всем живым существам. Лицо Сюй Мо приобрело сложное выражение. Ему очень хотелось громко спросить И Аня: «Что же ты пережил за эти годы, чтобы так кардинально измениться?» Как так получилось, что пока он просто проводил эксперимент со старейшиной Оуяном, И Ань успел так преобразиться? Сюй Мо глубоко вздохнул и изо всех сил покачал головой, избавляясь от бесчисленных посторонних мыслей. Немного приведя в порядок своё настроение, он сложил руки в поклоне и почтительно спросил: — Не знаю, что имеет в виду старший брат по секте, говоря об уходе? И Ань задумчиво объяснил: — За эти годы, наблюдая, как эксперимент младшего брата по секте постоянно продвигается с блестящими результатами, старший брат искренне радуется за тебя, но в то же время не перестаёт размышлять. Младший брат по секте настолько превосходен, а я, как старший брат, всё это время ничего не делаю, попусту растрачивая драгоценное время. Достоин ли я ещё называться твоим старшим братом по секте? Сюй Мо поспешно замахал рукой в отрицании: — Старший брат не должен терзать себя подобными мыслями! В сердце младшего брата вы навсегда останетесь мудрым и могучим старшим братом по секте. И Ань, услышав это, едва заметно улыбнулся: — Младший брат, ты всё тот же, нисколько не изменился. Затем его лицо снова приобрело сложное выражение, и он медленно кивнул: — Именно потому, что младший брат остался таким же добрым, я и чувствую такое беспокойство. Младший брат может всегда считать меня превосходным старшим братом по секте, но я сам не могу обманывать себя. Какой я человек — я прекрасно это знаю. Полагаясь лишь на небольшой врождённый талант, каждый день живу беззаботно, предаваясь праздности и веселью, но при этом никогда не совершил ничего по-настоящему достойного. Сюй Мо как раз собирался возразить, но И Ань решительно махнул рукой, прервав его, и заговорил первым: — Младший брат, ты ещё не знаешь, что в тот день, когда созрел выращенный тобой водяной персик, я провёл в медитации на вершине пика Линмяо целых три дня и три ночи. Сюй Мо слегка оцепенел — неужели было такое? Тогда он был полностью поглощён обсуждением результатов эксперимента со старейшиной Оуяном и действительно не обратил внимания на своего старшего брата по секте. Подумав об этом, ему стало по-настоящему стыдно — тогда он только ликовал от успеха, совершенно не учтя чувства старшего брата, что было крайне неподобающе. Он виновато произнёс: — Прости, старший брат, я тогда был слишком взволнован успехом... Не дав ему закончить, И Ань мягко прервал: — В тот день настроение старшего брата было точно таким же, как у тебя — полным радости и волнения. Только после того, как первая эйфория прошла, я вдруг осознал, что больше не достоин стоять рядом с младшим братом по секте. — Старший брат... — Сюй Мо встревожился и собрался возразить, но И Ань не дал ему такой возможности, продолжая рассказ: — Поэтому я отправился на вершину пика Линмяо, чтобы в тишине обдумать свой дальнейший путь. Из-за сложного душевного состояния, сколько ни размышлял, никак не мог найти ясного решения. Так и просидел в безмолвии на самой вершине, позволяя холодному ветру продувать себя насквозь все три дня и три ночи. Когда я наконец пришёл в себя, то обнаружил, что пробудил Девятитайное Дао-тело. Доложив об этом секте, я был повышен до ранга основного ученика. И лишь обретя этот статус, я наконец нашёл свою истинную цель. Сюй Мо приоткрыл рот и со сложным выражением уставился на И Аня. Что ж, выходит, он поторопился со стыдом — извиняться должен был как раз этот товарищ перед ним. Просто из-за плохого настроения посидел на ветру, и в результате пробудил Дао-тело? Да это же классический сценарий из лёгких романов! Воистину до крайности раздражающе. Впрочем, тут же он вспомнил, что у него самого есть уникальный золотой палец, недоступный другим, так что не стоит быть слишком двуличным в суждениях. Подумав так, он быстро восстановил самообладание и с искренней улыбкой поздравил И Аня: — В таком случае младший брат должен от всего сердца поздравить старшего брата с пробуждением Дао-тела! Можно сказать — поистине достойно И Аня, который от природы наделён необычными способностями. Только хотелось бы узнать, какова же та цель, о которой говорит старший брат? И Ань с достоинством принял поздравления Сюй Мо, а затем медленно произнёс всего два слова: — Небесный Путь. Сюй Мо тщательно перебрал все воспоминания в своей памяти, но так и не смог найти никаких упоминаний о Небесном Пути. Поэтому он недоумённо посмотрел на И Аня, ожидая разъяснений. И Ань, заметив недоумение на лице Сюй Мо, терпеливо объяснил: — Конкретные подробности я не могу раскрыть младшему брату слишком детально. Но скажи, слышал ли ты когда-нибудь о том, что в период между полутора тысячи и тысячей лет назад наш континент Цангу подвергся масштабному вторжению демонов? Сюй Мо утвердительно кивнул — об этих событиях он не находил записей в архивах секты, но узнал от истинного человека Саньюаня. И Ань, увидев его кивок, также слегка кивнул в ответ и продолжил: — Те самые демоны были врагами, которые просочились к нам через Небесный Путь. Наш древний мир Цангу с незапамятных времён сталкивается с бесчисленными попытками вторжения враждебных сил. Только все эти нападения традиционно отражаются на границах нашего мира, крайне редко достигая родных земель. Небесный Путь носит также название Пути Защиты Небес. Ступить на Небесный Путь означает посвятить себя сражениям за защиту древнего мира Цангу от внешних угроз. Услышав это откровение, Сюй Мо широко раскрыл глаза, не в силах поверить собственным ушам. Всё это время в его душе жила одна загадка — он постоянно ощущал, что этот мир разительно отличается от тех миров культивации, которые описывались в романах его прошлой жизни. Казалось, что здешний мир пропитан какой-то неестественной гармонией. Хотя он и слышал об отдельных конфликтах и спорах, в целом атмосфера оставалась мирной и благополучной. Раньше он никак не мог найти этому объяснение, полагая, что таков уж характер местного мира. В глубине души он даже испытывал некоторое облегчение от того, что ему посчастливилось не попасть в один из тех мрачных и жестоких миров культивации. Теперь же, узнав от И Аня правду о Небесном Пути, он буквально остолбенел от потрясения. Вот оно что — неудивительно, что этот мир настолько гармоничен! Оказывается, его постоянно окружают могущественные враги, только он ещё не достиг того уровня, чтобы получить доступ к этой информации. Он пристально посмотрел на И Аня и задал волновавший его вопрос: — Но почему тогда я никогда не встречал соответствующих записей в архивах нашей секты? И Ань на мгновение задумался, а затем обстоятельно ответил: — Людям, идущим по пути культивации, необходимо сохранять внутреннее спокойствие и гармонию. Хотя кризисные ситуации действительно могут стимулировать прогресс, они также легко толкают практикующих к поспешности в достижении результатов, что нередко приводит к сворачиванию на демонический путь. Подобное крайне неблагоприятно сказывается на развитии всего мира культивации. К тому же, несмотря на множество врагов, мы неизменно сохраняем стратегическое преимущество. События тысячелетней давности произошли лишь потому, что мы попались на коварную уловку противника, позволив ему воспользоваться нашей временной беспечностью. Но самое главное заключается в том, что глава нашего Союза Дао континента Цангу однажды высказал мудрую мысль: если мы несём ответственность и обладаем достаточными силами для защиты всех живых существ под Небесами, то зачем заставлять их пребывать в постоянном беспокойстве и страхе? Именно поэтому информация о Небесном Пути никогда не распространяется среди культиваторов низших рангов.