Столкнувшись с вопросом Сюй Мо, неопрятный старый даос печально вздохнул:
— Какая жалость! Когда старый даос сегодня выходил из дома, первой из двери шагнула левая нога, а к тому же ты — двести девяносто седьмой человек, которого я встретил сегодня. Нечетное число!
— Так что никак не получится взять тебя в ученики. Очень жаль — редко встретишь человека, который старому даосу действительно по душе.
Закончив говорить, старый даос покачал головой с видом глубокого сожаления и боли.
Сюй Мо тут же пал духом. Не заботясь больше ни о чем другом, он прямо раздраженно сказал:
— Дао-наставник, если не хотите брать меня в ученики, так и скажите прямо! Незачем так отмахиваться от меня. Объясните мне, какая связь между тем, брать меня в ученики или нет, и тем, что вы сначала шагнули левой ногой, и какими-то четными-нечетными числами?
Старый даос уставился на него:
— Что ты, мальчишка, понимаешь? Связь здесь невероятно глубокая! Старый даос, прежде чем выйти из дома сегодня, сказал себе в душе: если первой из двери шагнет левая нога, то сегодня неподходящий день для принятия учеников. Если встреченный мною человек окажется под нечетным номером среди виденных сегодня людей, то такого человека нельзя брать в ученики. Ты сразу нарушил оба условия! Если возьму тебя, у старого даоса Дао-сердце будет неспокойно.
— Это... — Сюй Мо тут же потерял дар речи.
Эти слова казались действительно разумными — как их опровергнуть? Раз уж он человек, практикующий Дао, то определенно не может создавать себе препятствия. Только не успел он еще организовать опровержение, как старый даос снова уставился на него и с явным негодованием сердито отчитал:
— Все из-за тебя!
Сюй Мо растерянно и с недоумением переспросил:
— Это как же моя вина получается?
Старый даос кивнул с таким видом, будто так оно и есть, и решительно заявил:
— Как же не твоя вина? Скажи-ка, почему ты не мог появиться, когда я сначала шагнул правой ногой? И почему ты не мог появиться позже — подождать, пока я увижу еще одного человека и дойду до четного числа, а потом предстать передо мной? Как же неудачно получилось — именно тогда, когда нарушились оба условия, ты и появился! Из-за этого я присмотрелся к тебе и захотел взять в ученики, но взять не могу. Теперь старый даос весь не в себе, в душе чешется, а выплеснуть некуда. Скажи, разве это не твоя вина?
Сюй Мо был совершенно запутан речами старого даоса и чувствовал головокружение.
— Вроде бы так?
Но сказав это, он тут же опомнился и решительно покачал головой:
— Неправильно! Все это же дао-наставник сами делали, не пытайтесь свалить вину на меня!
Старый даос энергично замотал головой и категорически возразил:
— Нет, нет, нет! Это именно твоя вина. Ты должен понять: суть в том, что старый даос хочет взять тебя в ученики, а ты не даешь старому даосу этого сделать. Выходит, разве это не твоя вина?
Сюй Мо тупо уставился на него:
— То есть мне еще и извиняться перед дао-наставником нужно?
Старый даос серьезно кивнул:
— Действительно должен извиниться.
Но сказав это, он тут же взмахнул рукавом:
— Впрочем, извинения не нужны! Из-за тебя старому даосу теперь все тело ломит. Сколько бы ты ни извинялся, я тебя все равно не прощу.
Сюй Мо ахнул от удивления. Логика этого старого даоса поистине удивительна — в любом случае всегда виноваты другие, а сам он совсем не терзает себя, верно? Видя, что старый даос уже повернулся и собирается уходить, он поспешно крикнул:
— Постойте, дао-наставник! Вы просто так уходите?
Старый даос обернулся и раздраженно бросил:
— А что мне здесь делать, если не уйти? Смотреть, как ты злишься?
Мысли Сюй Мо заработали на полную скорость. Если такой старый монстр просто так уйдет, это будет огромная потеря! В будущем неизвестно, удастся ли еще встретиться — нужно постараться получить какую-то выгоду. А лучше всего узнать имя и адрес этого человека, чтобы в будущем какая-нибудь личность-прикрытие смогла связаться с ним.
Поэтому он поспешно заговорил:
— Как говорится, встреча — это уже судьба! Такой выдающийся старейшина, как вы, встретив младшего вроде меня, разве не должен дать пару наставлений или как-то помочь?
Сказав это, он почувствовал, что говорит слишком жестко, и поспешно добавил:
— В любом случае в романах всегда так пишут — иначе как оправдать судьбу между нами?
Старый даос, услышав это, нахмурился и задумался на мгновение, затем кивнул:
— Кажется, в этом есть резон. Я ведь действительно старейшина.
Однако сразу же после этого он указал на отремонтированное духовное поле:
— Но я ведь уже помог тебе только что! Иначе тебя сейчас бы наказали.
Сюй Мо поспешно возразил:
— Этой судьбы недостаточно! Это подходит для обычных старейшин, а вы — очень, очень высокий старейшина! Это не соответствует вашему положению!
Старый даос немного поразмыслил и, похоже, согласился со словами Сюй Мо:
— В твоих словах есть принцип. Ладно, в любом случае мальчишка мне по душе. Хотя то, что не могу взять тебя в ученики, меня несколько злит, но раз уж встретились, дам тебе один совет. Это и будет исполнением нашей судьбы.
Сказав это, он подозвал Сюй Мо жестом:
— Иди сюда, расскажи о своих проблемах в духовной практике. Но можешь задать только один вопрос.
Сердце Сюй Мо сжалось, мысли быстро завертелись — он думал, как задать вопрос для максимальной выгоды. Затем его глаза заблестели, и он с некоторым сомнением сказал:
— Младший долго застрял на этапе Питания Духа, никак не могу почувствовать свой собственный Дух. Дао-наставник, можете мне помочь?
Старый даос тут же потерял дар речи и с легким раздражением произнес:
— Вопрос твой поставлен... как бы сказать... достоин человека, который пришелся мне по душе. Действительно в моем характере! Именно так и должно быть — если уж обращаешься к старейшине с вопросом, то нужно постараться получить максимальную выгоду. В этом ты действительно похож на меня в молодости. Честное слово, из-за этого мне еще больше хочется взять тебя в ученики!
Сказав это, он покачал головой и продолжил:
— Этап Питания Духа сам по себе таинственен и непостижим. Для некоторых людей он предельно прост, а для других, даже если они будут усердно стараться всю жизнь, останется недосягаемо далек. Другие не могут оказать слишком много помощи — можешь полагаться только на себя, честно заглянув в свое сердце. Раз ты обратился ко мне с просьбой, старый даос окажет тебе поддержку. Получится или нет — зависит от твоих собственных возможностей.
Сказав это, он медленно посмотрел на Сюй Мо. Сразу после этого Сюй Мо почувствовал, что его сознание постепенно становится туманным.
Затем он словно увидел сон. Во сне был мир до переселения. В том мире он не переселялся, а просто жил нормально, как обычный человек — спокойно работал, зарабатывал деньги, создавал семью. В конце он поднялся с больничной кровати, открыл окно и посмотрел на тот мир в последний раз. Глубоко запечатлев облик того мира в своей памяти, он медленно закрыл глаза.
Только в этот момент Сюй Мо понял, почему он не мог почувствовать свой собственный Дух. Это было потому, что в неизвестных глубинах его сердца он все еще не осмеливался поверить, что действительно переселился, и не мог честно взглянуть в свое сердце. Возможно, это всего лишь его сон? Ведь "Дух" как явление противоречит здравому смыслу того мира — типичное препятствие знания.
Здесь есть определенная последовательность: сначала он жил в современности, а затем переселился. Как в детстве — какая-то незначительная мелочь может повлиять на всю жизнь человека. Жизнь в прошлом мире была намного короче по сравнению с жизнью после переселения. Многие думают, что время может сгладить все, но на самом деле для большинства людей, чем больше времени проходит, тем сильнее влияние прошлого на настоящее — если только человек полностью не потеряет память, полностью не забудет прошлое.
Иначе, пока у него остаются воспоминания о прошлой жизни, влияние прошлой жизни будет продолжаться. Даже если он думает, что больше не подвержен влиянию, все равно останется хоть какой-то след. Именно поэтому он все время не мог почувствовать Дух.
Теперь, пережив этот сон, столь похожий на реальность, он наконец-то ясно увидел свое сердце. Неважно, сон это или нет — по крайней мере, мир, в котором он сейчас живет, реально существует. Раз так, зачем мучиться?
Разобравшись с этим, искорка света вспыхнула в глубинах разума. Мир перед глазами мгновенно стал совершенно иным.
Сюй Мо медленно открыл глаза, на лице появилось выражение неожиданной радости. Питание Духа — достигнуто!
Затем он посмотрел вокруг — фигуры неопрятного старого даоса уже не было видно. Сердце Сюй Мо сжалось от тревоги. Этот старый даос — настоящий старый монстр! Потерять с ним связь было бы невероятно жаль.
Подумав об этом, он поспешно достал пустой нефритовый свиток и приложил ко лбу. Запечатлел в нем образ старого даоса из своей памяти. Теперь, достигнув этапа Питания Духа, он наконец мог это делать.
После этого он достал кисть с тушью и кусок пустого шелка. Затем искусно нарисовал на шелке образ старого даоса.
Закончив все это, Сюй Мо удовлетворенно кивнул. В будущем на досуге будет доставать этот свиток, воскуривать благовония и почтительно кланяться. Если когда-нибудь какая-то личность-прикрытие снова встретит этого старого даоса, он достанет свиток, пропитанный ароматом благовоний, и громко воскликнет: "Учитель! Много лет назад мой предок имел счастье получить ваши наставления... Хотя и не стал официальным учеником, но предок в сердце всегда считал вас настоящим учителем. Всегда наказывал нам, потомкам, никогда не забывать..."
Перед лицом такого приема старый даос точно не станет прогонять, правда? А там уж, общаясь туда-сюда, разве не сблизятся естественным образом?
Дождавшись, пока тушь высохнет, Сюй Мо осторожно убрал свиток и мысленно похвалил себя за сообразительность.
Я просто молодец!
Обновлено: 19.01.2026