Сюй Мо вернулся к старейшине Оуяну, но не успел доложить о результатах своей поездки — старейшина заговорил первым.
— Твое духовное поле в полном порядке, иди.
Махнув рукой, он тут же повернулся и занялся своими делами. Увидев такую сцену, Сюй Мо внутренне остался без слов. Не понимал он, высокомерен ли старейшина Оуян или просто не любит разговаривать. Впрочем, судя по тому, как тот обычно распекает людей, вряд ли дело в нелюбви к беседам. Но раз старейшине все равно, докладывать не стоит.
Сюй Мо тут же направился к своему полумуному духовному полю. Как и говорил старейшина Оуян, поскольку он отсутствовал всего несколько дней, духовные растения были в полном порядке. Ситуации, которой он опасался — что кто-то соберет урожай, — не произошло.
Затем он внимательно осмотрел состояние каждого растения. Оценив ситуацию, полил их, удобрил, привел в порядок земные жилы, разрыхлил почву с помощью ци, обработал от вредителей и отрегулировал температуру. Закончив все дела, наконец расслабился.
Сев неподалеку, он молча уставился на водяной персик, который уже выпустил бутоны, и не мог оторвать взгляда. Чем дольше смотрел, тем больше радости чувствовал в сердце. Ведь это новый сорт, который он лично вывел, и чувство гордости постоянно кружило в душе, никак не рассеиваясь.
В прошлой жизни, глядя на рыбаков, которые хвастались повсюду после удачного улова, он никак не мог их понять. Теперь понял. Жаль только, что водяной персик лишь выпустил бутоны — чтобы он зацвел и дал плоды, потребуется еще время. До тех пор остается только терпеливо ждать.
Сюй Мо просидел рядом до глубокой ночи, прежде чем отвел взгляд от водяного персика. Затем сел в позу лотоса, закрыл глаза и начал духовную практику.
Нынешняя личность-прикрытие до сих пор развивалась довольно гладко, и находки были гораздо больше, чем у предыдущих. Если говорить о единственной неудаче — это база культивации. С тех пор как он пришел к старейшине Оуяну, прошло десять лет, но его культивация так и не смогла прорваться к этапу Питания Духа.
Даже имея бесконечную продолжительность жизни, он внутренне начал чувствовать нетерпение. Согласно правилам секты Тяньсюань, внешние ученики могут находиться в секте тридцать лет. Если за это время достигнут Великого совершенства Конденсации Ци, то после экзамена могут остаться еще на двадцать лет. Иначе их исключают, и они теряют статус внешнего ученика.
Через двадцать лет проводится повторный экзамен — если база культивации достигает этапа Питания Духа, экзамен считается пройденным. После этого проверок больше не будет, и статус внешнего ученика сохраняется навсегда.
Предыдущие личности Сюй Мо были исключены на тридцатом году в первые два раза. В третий раз он едва достиг Великого совершенства Конденсации Ци, сдав экзамен, но через двадцать лет все равно был исключен. То есть на этот раз у него остается только сорок лет, и если база культивации не прорвется к этапу Питания Духа, нынешней личности-прикрытию придется уйти.
Хотя панель его Дао-плода долголетия может регулировать уровень культивации, верхний предел — это его истинная база. Он может свободно переключаться между обычным человеком и максимальным уровнем культивации, но превзойти этот предел невозможно. Эту функцию он использует после создания новой личности, чтобы стать простым смертным и вступить в секту. Иначе очень хотелось бы схитрить и пройти экзамен «этой жизни».
Главное, что начало этой личности-прикрытия было слишком удачным — находки превысили сумму всех предыдущих. Если пройти экзамен, можно оставаться в секте до самой «естественной смерти».
А согласно продолжительности жизни культиваторов в этом мире: после стодневного Возведения Основания до Великого совершенства Конденсации Ци — сто двадцать лет; Питание Духа — триста лет; Единство Изначального — пятьсот лет; Внутренняя Пилюля — восемьсот лет. Конечно, это средние показатели, а не максимум или минимум, ведь продолжительность жизни — вещь мистическая и непредсказуемая.
Например, в этом мире обычные люди живут семьдесят-восемьдесят лет, но долгожители могут дожить до ста сорока пяти — больше большинства культиваторов. Точно так же некоторые культиваторы этапа Конденсации Ци доживают до ста восьмидесяти или даже двухсот лет.
Определенный срок, о котором говорят культиваторы, относится к тем, кто умирает естественной смертью — перед кончиной они таинственным образом чувствуют приближение конца. Обычно получившие такое предчувствие подчинены воле Неба и Земли, и изменить судьбу практически невозможно.
То есть, если база культивации этой личности Сюй Мо прорвется к этапу Питания Духа, он сможет «прожить» до трехсот лет, и лишь после невозможности дальнейшего развития понадобится создавать новую личность-прикрытие. Таким образом, у него будет еще двести с лишним лет, и при старательном управлении путь следующих личностей превратится в гладкую звездную дорогу. Вот почему он чувствует нетерпение.
К сожалению, этап Питания Духа действительно заслуживает репутацию самого трудного из пяти ступеней Рубежа Постижения Дао. То, что сто из ста тысяч простых культиваторов терпят неудачу на этом этапе, неспроста.
По крайней мере, после ночи практики Сюй Мо по-прежнему не имел ни малейшего понимания. Открыв глаза и справившись с разочарованием, он начал новый рабочий день.
Сначала, как обычно, внимательно осмотрел духовные растения на поле. Те четыре полумертвых по-прежнему выглядели безжизненными, без малейшего желания совершенствоваться или изменить свое положение. Зато бутоны на ветвях водяного персика стали еще крепче — он действительно лучший из всех.
Сюй Мо довольно улыбнулся и начал практиковать технику владения клинком. Он изучал только одну — «Клинок Пяти Элементов», сочетающую атаку и защиту. Это базовая техника, распространенная повсюду в мире, но одновременно многие глубокие техники клинка произошли именно от нее. Вот почему он сделал такой выбор.
Возможно, из-за того что сосредоточился только на этой технике, с момента начала изучения прошло уже более ста двадцати лет, и теперь до Великого совершенства оставалось совсем немного. Он чувствовал — если продолжит практиковаться в том же духе, меньше чем через сто лет «Клинок Пяти Элементов» достигнет Великого совершенства.
Сто лет кажутся далекими, но на самом деле это не так. Нужно понимать: чем более базовыми являются божественные техники, тем легче перейти от начального уровня к Малому совершенству, но тем труднее достичь Великого. Это прямо противоположно глубоким божественным техникам, где сложно добраться от начального уровня до Малого совершенства, но часто в итоге удается достичь Великого.
...
После полудня практики Сюй Мо убрал клинок. Собираясь продолжить тренировку техники перемещения, внезапно почувствовал холодок по всему телу — словно что-то на него уставилось. Резко обернувшись, увидел недалеко перед собой черную как смоль ядовитую змею, которая смотрела холодными зрачками и высовывала язык.
— Черт возьми!
Сюй Мо вскрикнул, лицо побледнело от испуга. Он никак не мог понять, почему боится змей — это неразумно, ненаучно и уж точно не подходит для культивации!
— Подлая тварь, смеешь разрушать мое Дао-сердце!
Закрыв глаза, он выхватил клинок и изо всех сил начал рубить в направлении змеи. Энергия клинка разлетелась во все стороны. В панике он даже не помнил, сколько раз замахнулся, и открыл глаза лишь когда страх в сердце рассеялся.
Перед ним лежал змеиный труп, разрубленный на бесчисленные куски. Даже в таком виде, глядя на останки, Сюй Мо все еще чувствовал инстинктивный дискомфорт. Затем посмотрел в другую сторону и сразу же вытаращил глаза от ужаса.
Духовное поле перед ним было полностью разрушено энергией его клинка! Его полумуное поле находилось позади, а то, что впереди, естественно, принадлежало старейшине Оуяну. Сюй Мо побледнел как полотно.
Как раз когда он думал, как справиться со старейшиной Оуяном, который выглядит устрашающе даже внешне, до ушей донесся насмешливый смех.
— Пфф-хи-хи-хи! Культиватор этапа Конденсации Ци испугался обычной ядовитой змеи из мирского мира! Ха-ха-ха, старый даос просто умирает от смеха! Это самое смешное, что я видел за весь год — действительно радует душу. Похоже, сегодня я правильно решил выйти из дома.
Вместе с этим противным смехом перед глазами появился растрепанный, неряшливый и беспечный старый даос.
Обновлено: 19.01.2026