Ли Чаншэн остановился.
Трактат Ледяного Меча Сюаньбин?
Это же руководство по боевым искусствам, которое его учитель потерял в молодости. Он не ожидал, что оно объявится на Собрании боевых искусств Цзяннани.
— Господин? — снова позвала Янь Сяохуань, видя, что он не реагирует.
Ли Чаншэн очнулся от мыслей и покачал головой.
— Меня не интересует Собрание.
Сказав это, он ушёл, не оглядываясь.
Но, выйдя из гостиницы, Ли Чаншэн не пошёл дальше, а нашёл себе небольшую таверну в том же городе и остановился там.
Трактат Ледяного Меча Сюаньбин… Наследие учителя. Он должен его вернуть.
Похоже, на этом Собрании боевых искусств Цзяннани ему всё же придётся побывать.
Собрание боевых искусств Цзяннани проходило в Павильоне Внимающих Дождю за городом Сучжоу.
Ли Чаншэн переоделся в чёрный костюм, просто собрал волосы в пучок и выглядел как обычный странствующий воитель.
Он смешался с толпой и ничем не выделялся.
У павильона уже собрались сотни людей — герои и мастера со всей Цзяннани.
Здесь были ученики прославленных школ, вольные бойцы и даже несколько личностей, которые с виду не внушали доверия.
— Говорят, в этот раз, кроме Трактата Ледяного Меча Сюаньбин, наградой будет ещё и тысячелетний кровавый женьшень.
— Тысячелетний кровавый женьшень? Да это же сокровище, продлевающее жизнь!
— Хе-хе, сокровище-то хорошее, да только жизнь нужна, чтобы им воспользоваться.
Ли Чаншэн слушал разговоры вокруг и молча наблюдал за собравшимися мастерами.
От школы Цинчэн пришло больше десяти человек. Возглавлял их мужчина лет пятидесяти — учитель Ма Юньфэя, Ма Цяньли.
Его уровень мастерства был весьма высок и уже достиг первого ранга.
Кроме школы Цинчэн, были также ученики школ Эмэй, Хуашань, Удан и других.
Наибольшее внимание привлекала молодая девушка в белоснежных одеждах, с неземной внешностью, похожая на фею.
— Это Шэнь Жоюнь из школы Эмэй. Говорят, она последняя ученица главы школы, и её мастерство непостижимо, — шептались в толпе.
Ли Чаншэн задержал на ней взгляд.
Уровень Шэнь Жоюнь действительно был неплох, она уже приближалась к мастеру первого ранга. Достичь такого в столь юном возрасте — это говорило о поразительном таланте.
Но по-настояшему Ли Чаншэна заинтересовал старик в чёрном, стоявший впереди всех.
Он выглядел совершенно обычным, но Ли Чаншэн ощущал исходящую от него едва уловимую ауру опасности.
Подобное чувство он испытывал лишь рядом с несколькими величайшими мастерами.
«Кто он такой?» — мысленно спросил себя Ли Чаншэн.
В этот момент из Павильона Внимающих Дождю донёсся удар колокола — Собрание официально началось.
Вёл его Чу Тяньсин, уважаемый старейшина боевого мира Цзяннани, известный как «Герой Железной Воли».
Он стоял на высокой платформе и громко объявил:
— Герои, сегодня мы собрались в Павильоне Внимающих Дождю, чтобы выбрать нового главу союза боевых искусств Цзяннани. Правила просты: побеждай в поединках, и победитель станет королём!
Внизу раздались одобрительные возгласы.
Чу Тяньсин продолжил:
— А вот и награды!
С этими словами он подал знак, и его помощники вынесли шкатулку из сандалового дерева.
***
Шкатулку открыли. Внутри лежал пожелтевший трактат и корень женьшеня, красный, как кровавый нефрит.
Взгляд Ли Чаншэна застыл.
На обложке трактата древними иероглифами было выведено: «Трактат Ледяного Меча Сюаньбин».
Это было наследие его учителя!
— Начинаем поединки! — громко объявил Чу Тяньсин.
Первый бой начался быстро.
На помост вышли два мастера второго ранга. Они сражались на равных, и в итоге один одержал победу с небольшим перевесом.
Следующие несколько боёв были не слишком зрелищными, пока на помост не вышел Ма Юньфэй.
Его противником был вольный боец, чьё мастерство достигало лишь третьего ранга.
Ма Юньфэй легко победил, но, спускаясь с помоста, его взгляд что-то искал в толпе.
Очевидно, он искал Ли Чаншэна.
Ли Чаншэн не стал прятаться и даже кивнул ему.
Увидев Ли Чаншэна, Ма Юньфэй сначала злобно зыркнул, но тут же в его глазах мелькнул страх.
Сцену в гостинице он не забудет никогда.
Поединки продолжались уже полчаса, и наконец настала очередь настоящих мастеров.
Вышла Шэнь Жоюнь.
Её противником был мастер первого ранга, но он не продержался и десяти ударов.
Её стиль меча был лёгким, как облако, каждый удар — выверенным и точным, без единого лишнего движения.
— Какое мастерство! — восхищались внизу.
Ли Чаншэн тоже мысленно кивнул.
Фехтование этой Шэнь Жоюнь было действительно впечатляющим. Учитывая её молодость, со временем она станет великим мастером.
Когда настал черёд Ма Цяньли, его противник сразу же сдался.
Как-никак, он был старейшиной школы Цинчэн, и его сила мастера первого ранга была очевидна. Обычным бойцам с ним было не тягаться.
Поединки продолжались, и мастеров на помосте становилось всё меньше.
В итоге осталось всего пятеро: Ма Цяньли, Шэнь Жоюнь, таинственный старик в чёрном и ещё двое неизвестных Ли Чаншэну мастеров первого ранга.
Но Ли Чаншэн так и не вышел на помост.
— Эй, а почему тот парень не выходит? — заметил кто-то Ли Чаншэна. — С виду вроде тоже боец.
— Наверное, знает, что слаб, не хочет позориться.
Ли Чаншэн не обращал внимания на пересуды. Он ждал подходящего момента.
Пятеро финалистов начали решающую схватку.
Ма Цяньли первым сразился с одним из мастеров. Он победил, но получил лёгкое ранение.
Противником Шэнь Жоюнь был другой мастер первого ранга. Её стиль был более изящным, но у противника было больше опыта.
Они долго сражались, и в итоге Шэнь Жоюнь одержала победу, но потратила немало внутренней силы.
Теперь на помосте осталось трое: Ма Цяньли, Шэнь Жоюнь и таинственный старик в чёрном.
Старик ещё ни разу не вступал в бой, но двое других ощущали исходящее от него давление.
— Я, Е Гучэн с Утёса Чёрного Дерева, прошу вас обоих дать мне урок, — наконец заговорил старик. Его голос был низким и хриплым.
Е Гучэн!
Сердце Ли Чаншэна дрогнуло.
Он слышал это имя. Десять лет назад это был один из самых известных мастеров тёмного пути, но потом он исчез. Никто не ожидал увидеть его здесь.
Ма Цяньли и Шэнь Жоюнь переглянулись. В их глазах читалась серьёзность.
Сила Е Гучэна определённо превосходила их собственную.
— Раз так, нападайте вместе, — равнодушно сказал Е Гучэн, и в его голосе сквозило высокомерие.
Ма Цяньли помрачнел.
— Вы слишком самонадеянны!
— Самонадеян? — усмехнулся Е Гучэн. — Когда вы увидите моё мастерство, то поймёте, что за пределами небес есть другие небеса!
Не успел он договорить, как уже бросился в атаку.
Обновлено: 21.01.2026