Издалека Ли Чаншэн услышал доносившийся изнутри грубый хохот и женский плач.
— Твари! — прошипел он сквозь зубы.
Даос погладил бороду.
— В крепости тринадцать человек. Одиннадцать разбойников и, должно быть, две похищенные девушки.
— Учитель, как мы войдём?
— Пойдём напролом, — спокойно ответил даос. — Эти бандиты — всего лишь третьесортные бойцы, не стоят того, чтобы тратить на них хитрость.
Ли Чаншэн кивнул и крепче сжал рукоять Холодной Луны.
Они подошли к воротам.
У входа сидели двое разбойников, выпивали и болтали.
— Кто такие? — заметив даоса и его ученика, один из них тут же насторожился.
Даос не ответил. Его фигура метнулась вперёд и в одно мгновение оказалась перед разбойниками.
Сверкнули два луча энергии меча, и бандиты, не успев даже вскрикнуть, рухнули в лужу крови.
«Какой быстрый меч!» — подумал Ли Чаншэн. Он не видел, но чувствовал скорость и силу удара учителя.
— Это лишь разминка, — сказал даос, вкладывая меч в ножны. — Настоящая битва ждёт внутри.
Учитель и ученик ворвались в крепость.
Услышав шум, разбойники с мечами и саблями выбежали им навстречу.
Во главе действительно стоял одноглазый — здоровенный детина с огромным тесаком в руках, выглядевший довольно грозно.
— Откуда взялся этот вонючий даос, что посмел буянить в Крепости Чёрного Ветра?! — взревел одноглазый. — Братцы, изрубите их!
Десяток бандитов ринулся вперёд. Сверкнули клинки, воздух наполнился жаждой крови.
Даос по-прежнему не двигался с места. Он лишь спокойно сказал:
— Чаншэн, это твой бой.
Ли Чаншэн на миг замер.
— Учитель, но я не знаю приёмов!
— Клинок в руке, жажда убийства в сердце — этого достаточно, — ответил даос. — Запомни, для убийства не нужны вычурные приёмы. Нужны лишь скорость, жестокость и точность!
Ли Чаншэн глубоко вздохнул и сжал Холодную Луну.
***
Он не видел, но слышал дыхание каждого разбойника, чувствовал запах их пота и ощущал ветер от взмахов их клинков.
Первый бандит подскочил к нему, и Ли Чаншэн инстинктивно взмахнул мечом.
Хлюп!
Холодная Луна с лёгкостью перерубила ему шею. Брызнула кровь.
Ли Чаншэн застыл.
Неужели убить так просто?
— Не стой столбом! — раздался у него над ухом голос даоса. — Резня только началась!
Ли Чаншэн тут же пришёл в себя и продолжил рубить.
Он обнаружил, что в бою его слепота обернулась преимуществом.
Его не могли обмануть финты врагов, на него не действовали кровавые сцены. Он просто слушал, определял положение противника и наносил удар.
Холодная Луна в его руках словно ожила, и каждый взмах уносил чью-то жизнь.
Не прошло и четверти часа, как десять разбойников уже лежали в лужах крови.
Остался лишь одноглазый. Глядя на усеянную трупами землю, он побледнел как полотно.
— Ты… кто ты такой? — дрожащим голосом спросил он.
Ли Чаншэн не ответил, лишь медленно пошёл к нему.
С Холодной Луны всё ещё капала кровь, зловеще поблёскивая на солнце.
— По… пощади! — Одноглазый рухнул на колени. — Я верну всё, что мы награбили! И тех двух девок вам отдам!
— Отдашь нам? — усмехнулся Ли Чаншэн. — Они люди, а не товар!
Не успел он договорить, как Холодная Луна уже пронзила сердце одноглазого.
Так все тринадцать разбойников Крепости Чёрного Ветра пали от его клинка.
Даос подошёл и похлопал Ли Чаншэна по плечу.
— Неплохо. Для первого раза сохранить такое хладнокровие — это редкость.
Ли Чаншэн чувствовал тепло, исходящее от рукояти, — тепло вражеской крови.
Странно, но он не испытывал ни отвращения, ни страха. Наоборот, по телу разливалось какое-то необъяснимое удовлетворение.
— Учитель, это нормально?
— Вполне, — улыбнулся даос. — Ведь ты убивал тех, кто заслужил смерти. Убийство во имя справедливости не требует душевных терзаний.
Они прошли вглубь крепости и нашли двух пленённых девушек.
Те были напуганы, но, к счастью, не пострадали.
— Благодетель! Спасибо, что спасли нас! — Девушки упали на колени.
Ли Чаншэн помог им подняться.
— Возвращайтесь домой. Ваши родные ждут.
Закончив дела, учитель и ученик собрались уходить.
Перед уходом даос, глядя на трупы, вдруг спросил:
— Чаншэн, знаешь, почему я позволил тебе одному сразиться с этими разбойниками?
Ли Чаншэн покачал головой.
— Я хотел увидеть, действительно ли ты желаешь избавить мир от зла или просто жаждешь мести, — сказал даос. — Теперь я вижу, что в твоём сердце есть справедливость. И это хорошо.
— Учитель, что мы будем делать дальше?
Даос посмотрел вдаль. В его глазах промелькнуло что-то сложное.
— Пора возвращаться. Твоя базовая подготовка ещё не окончена, а настоящие враги ждут нас впереди.
Учитель и ученик отправились в обратный путь. Крепость Чёрного Ветра за их спинами выглядела особенно уныло в лучах заходящего солнца.
Ли Чаншэн сжимал Холодную Луну, и его сердце наполнялось небывалым чувством свершения.
Он наконец понял слова учителя: убийство может быть осмысленным.
Слепой мальчик, отчаявшийся в дождливую ночь, шаг за шагом превращался в острый клинок.
И целью этого клинка была уже не только месть за семью, но и борьба со всей несправедливостью этого мира.
***
Дождь прекратился, но холод не отступил.
Ли Чаншэн переоделся в простую одежду из грубой ткани и спрятал драгоценный меч глубоко в узелок.
Он шёл по грязной дороге, ступая так легко, словно боялся что-то потревожить.
Три дня назад в той кровавой битве он убил слишком многих.
Запах крови, казалось, всё ещё стоял в носу, и от него никак было не избавиться.
— Пора уходить, — пробормотал он, и ветер унёс его слова.
Впереди показался небольшой городок с домами из серого кирпича и черепичными крышами, над которыми вился дымок.
Ли Чаншэн ускорил шаг. Ему нужно было найти место для отдыха и заодно разузнать о дальнейшей дороге.
Гостиница в городе называлась «Трактир „Собрание Мудрецов“». Фасад был скромным, но внутри царила чистота.
Ли Чаншэн толкнул дверь, и ему навстречу вышел круглолицый слуга.
— Господин, желаете остановиться?
— Чайник горячего чая и что-нибудь из еды в дорогу.
Ли Чаншэн нашёл столик в углу и сел.
Слуга проворно принёс чай и несколько закусок.
Ли Чаншэн уже собирался заплатить, как вдруг с верхнего этажа донеслись звуки яростного спора.
— Господин Ма, не заходите слишком далеко!
— Слишком далеко? Ха-ха, это ваша семья Янь слишком упряма!
Ли Чаншэн нахмурился, но не собирался вмешиваться в чужие дела.
Он поднял чашку. Чай был ещё горячим, и пар затуманил его взгляд.
Голоса наверху становились всё громче. Кажется, дело шло к драке.
— Молодой господин Ма, моя семья Янь всегда держалась в стороне от мирских дел. Зачем вы так на нас давите? — Это был голос старика, полный безысходности и гнева.
Обновлено: 21.01.2026