Ли Гуаньци опустил голову, его тело невольно слабо дрожало. Он стоял на месте с травами в руках, не смея пошевелиться.
Но мужчина тут же заметил незакрытые глаза Ли Гуаньци. Лицо мужчины помрачнело, и он одним ударом сбил Ли Гуаньци с ног!
Хлоп!
— Сколько раз я тебе говорил завязывать глаза!
— Несчастливая дрянь!
— Как только вижу твои глаза, так сразу проигрываю деньги! Рано или поздно я их выколю!
Увидев рассыпанные по полу травы, Ли Дашань разъярился ещё больше и несколько раз с силой пнул Ли Гуаньци.
Он прорычал:
— Ты что, на деньги лекарства купил?!
— Да или нет?! Да или нет, отвечай?!
Подобные сцены юноша, возможно, переживал бесчисленное количество раз. Он обхватил голову руками, пытаясь как можно сильнее сжаться в комок.
Взгляд Ли Гуаньци был бесстрастным, он лишь надеялся, что это избиение поскорее закончится.
Эта адская жизнь началась три года назад, когда они, спасаясь от голода, пришли просить убежища у этого дальнего дяди.
Лёжа на полу, юноша изо всех сил прижимал к себе рассыпанные травы.
Женщина на кане, услышав шум, прибежала и, спотыкаясь, оттолкнула Ли Дашаня, крича:
— Не бей… не бей ребёнка…
Увидев это, Ли Дашань схватил лежавшую рядом доску и ударил женщину по голове!
Бам!
— Больная развалина! Какого чёрта ещё и деньги на лечение тратить! Лучше бы поскорее сдохла!
— Знал бы раньше, отправил бы и тебя в поместье Чжао в услужение, за твою смерть хоть денег побольше бы заплатили!
Кровь медленно потекла по лбу женщины, но она всё равно мёртвой хваткой защищала юношу, без конца умоляя: — Не бей ребёнка.
Ли Гуаньци вдруг почувствовал на лице что-то тёплое и липкое.
Кровь…
Поняв, что произошло, лицо юноши постепенно стало свирепым!
Он отчаянно вырвался из объятий женщины и, полагаясь на привычную память, мгновенно схватил кухонный нож с разделочной доски!
Он впервые яростно взревел на своего дядю.
— Заткнись! Если бы не твоё пьянство и азартные игры, разве наша семья дошла бы до такого?!
— Разве болезнь матери затянулась бы так надолго?! Разве сестра работала бы в поместье Чжао, чтобы в итоге умереть от непосильной работы?!
— Тот, кто по-настоящему заслуживает смерти… это ты! Ты, Ли Дашань!!!
Ли Гуаньци со свирепым лицом рычал на мужчину, выплёскивая гнев, который он так долго подавлял. Гнев, копившийся годами, казалось, в этот момент нашёл выход.
Пьяный Ли Дашань, увидев это, постепенно стал ещё более жестоким и выругался:
— Если бы не я, давший вам, двум ублюдкам, кусок хлеба, вы бы давно сдохли от голода за городом, а теперь ты смеешь поднимать на меня нож?
Ли Дашань огляделся в поисках подходящего оружия, но юноша, дёрнув ушами, резко оттолкнулся ногами и бросился на мужчину!
Кухонный нож холодно блеснул в свете луны, проникавшем в дверь. В панике Ли Дашань схватил глиняный горшок и замахнулся на Ли Гуаньци!
Юноша был худ, но ловок. В тот момент, когда мужчина издал звук, поднимая тяжёлый предмет, Ли Гуаньци, благодаря своему чрезвычайно острому слуху, уже увернулся в сторону.
Хлоп!
Дребезг!
Глиняный горшок разбился у ног Ли Гуаньци, и под звон рассыпавшихся по полу медных монет юноша застыл на месте!
Потому что он понял, что означал этот звук…
Прах сестры…
Эти несколько связок медных монет так ослепительно блестели в лунном свете.
Внезапно раздался радостный голос Ли Дашаня:
— Ха-ха-ха! Десять связок!!!
— На этот раз я точно смогу отыграться!!
— В этот раз я отыграю всё с процентами, ха-ха-ха!!!
Стоявший на месте Ли Гуаньци неудержимо дрожал, его руки и ноги онемели.
На мгновение картины из его жизни пронеслись в голове, как в повторе. Сколько он себя помнил, он никогда не ел досыта. Он не знал, кто его отец, потому что никогда его не видел.
Говорили, что тот давно умер от голода.
Настоящий кошмар начался три года назад, когда они пришли к этому дальнему дяде.
Ли Дашань часто приходил домой за деньгами. Если у него были деньги, он либо напивался до беспамятства, либо пропадал на несколько дней в игорном доме.
Рисовый жбан в доме никогда не был полон. С тех пор как он себя помнил, все тяготы человеческой жизни не обходили их стороной.
Мать тяжело заболела, но Ли Дашань не стал её лечить, а вместо этого проиграл все деньги!
Он до сих пор помнил, как мать, цепляясь за него, горько умоляла, а тот с безумным лицом говорил:
— У меня сегодня удача в руках, я обязательно выиграю! Тогда мы все заживём хорошо!
С тех пор мать тяжело заболела, а сестру он продал в поместье Чжао в служанки.
Сам же он каждый день выходил на улицу просить милостыню. То, что сегодня ему удалось подобрать две булочки из белой муки, было уже большой удачей.
Этого хватило бы им с матерью на один сытный обед.
Но сегодня… он снова пришёл!!!
Неизвестно откуда узнав о смерти сестры, он позарился на десять связок медных монет!
Иногда Ли Гуаньци мечтал о том, как хорошо было бы, если бы он был одним из тех бессмертных, что летают по небу и передвигаются под землёй.
Возможно, тогда тяготы этого мира пощадили бы и его.
Ли Гуаньци обернулся, а в ушах всё ещё звучали проклятия Ли Дашаня.
— Умерла так умерла, зачем ещё прах сжигать!
Ли Гуаньци медленно поднял кухонный нож!
В глазах Сун Ваньжун промелькнуло сострадание, но она так и не решилась его остановить. Она давно полностью разочаровалась в Ли Дашане и знала, что её дни сочтены.
Она не хотела, чтобы после её смерти Ли Дашань продал её ребёнка за деньги.
«Возможно… так даже лучше».
Пш-ш!
Острый нож вонзился в шею. Юноша лишь почувствовал, как тёплая струя брызнула ему на лицо.
Бултых!
Ли Дашань с выражением полного неверия на лице упал в лужу крови, а юноша, пережив всё это, тоже ослабел и рухнул на землю.
Сун Ваньжун почувствовала головокружение, и у неё потемнело в глазах.
Чувствуя, как её тело постепенно остывает, Сун Ваньжун поняла, что её конец близок. На бледном лице она с трудом выдавила улыбку.
Она тихо позвала:
— Гуаньци… подойди.
Услышав голос матери, Ли Гуаньци поспешно подбежал к ней и, дрожа всем телом, обнял её.
Сун Ваньжун обняла Ли Гуаньци, даже не взглянув на лежавшего рядом Ли Дашаня. Она инстинктивно прикрыла глаза Ли Гуаньци рукой и, поглаживая его по спине, успокаивала:
— Гуаньци, не бойся…
— Умер так умер, так даже лучше.
— Ну-ка, подними голову, дай маме ещё раз на тебя посмотреть.
Ли Гуаньци, будучи очень чувствительным, сразу что-то понял.
Подняв голову к матери, он уже рыдал в три ручья, не в силах вымолвить ни слова.
— Мама… ты тоже хочешь меня бросить?
— Что мне делать…
Взгляд Сун Ваньжун становился всё более расплывчатым. Она подняла голову к заснеженному окну и прошептала:
— Мама не смогла ничего сделать, заставила тебя страдать…
— В будущем ты обязательно должен стать настоящим мужчиной, опорой для всех.
— Женись, заведи детей.
— Мама… будет всегда смотреть на тебя с небес.
— Обязательно… живи… хорошо.
— Увидь тысячи рек и гор, всё великолепие этого мира.
Щёлк…
Ли Гуаньци почувствовал, как рука на его спине безвольно опустилась.
Он закричал в горе и гневе:
— Мама!!!
Он кричал несколько раз, но не получил ответа.
Ли Гуаньци с потерянным взглядом сидел в объятиях матери, шепча:
— У меня… нет мамы.
— У меня тоже нет… семьи.
Глаза Ли Гуаньци покраснели, слёзы неудержимо лились.
Он молчал, лишь бережно гладил лицо матери, словно хотел навсегда запечатлеть её образ в своей памяти.
Затем юноша снова постучал в лавку с белой шёлковой лентой.
Толстый хозяин с раздражением отодвинул дверную доску и увидел того самого юношу, что приходил вечером.
Гнев тут же подступил к горлу:
— Ты чего опять пришёл? Разве ты не приходил, когда стемнело?
— Говорю тебе, мы, занимающиеся этим делом, работаем на совесть, десять медяков я с тебя лишних не взял!
Босоногий юноша, стоявший под снегом, опустил голову и хриплым голосом сказал:
— Моя мама тоже умерла, не могли бы вы помочь мне перенести её…
— Я… я не могу поднять…
Услышав эти слова, хозяин почувствовал ком в горле. Гнев его давно улетучился, сменившись безграничной жалостью.
Хозяин снял дверную доску, втащил юношу в дом и накинул на него старую, ненужную куртку.
Сдавленным голосом он сказал:
— Сначала согрейся… я сейчас оденусь и выйду.
— Ты, дитя… слишком горькая у тебя судьба. Если не побрезгуешь, оставайся у меня помощником.
— Не скажу, что много заплачу, но по крайней мере с голоду не умрёшь.
Юноша, который уже перестал плакать, был сломлен этой внезапной заботой хозяина. Он присел на корточки и зарыдал в голос.
Ли Гуаньци, чувствуя жар от огня перед собой, медленно опустился на колени. Он низко поклонился печи.
— Мама, я никогда не забуду твою доброту и заботу, Гуаньци обязательно будет жить хорошо!
…
В небе Су Сюань в сером одеянии молча наблюдал за этой сценой.
Перебирая пальцами в предсказании, он невольно вздохнул и тихо сказал:
— Такова судьба, даже если бы я был там, то не смог бы пойти против небес и изменить её.
Когда юноша вернулся домой сквозь метель, Су Сюань уже стоял у его двери.
Почувствовав чьё-то присутствие, Ли Гуаньци хриплым голосом спросил:
— Вы кого-то ищете?
В руке старика вспыхнул свет, и он достал тёплую ватную куртку, накинув её на плечи юноши. Он присел на корточки и взял своими тёплыми большими руками давно замёрзшие руки юноши.
Даже старик, видевший бесчисленные страдания этого мира, не мог не вздохнуть, сочувствуя тому, что юноша пережил за эту ночь.
Су Сюань тихо спросил:
— Дитя, ты хочешь пойти со мной?
— С этого дня я буду твоим дедушкой, и мы уйдём отсюда.
Глаза юноши давно стали бесстрастными, но он почувствовал в своих руках тепло, которого никогда не знал.
Слёзы невольно покатились из его глаз, и он дрожащим голосом спросил:
— Можно будет есть досыта?…
Сердце Су Сюаня сжалось от боли. Он прижал юношу к себе и низким голосом ответил:
— Можно!
— Не только можно, я сделаю так, что ты всегда будешь сыт и в тепле!
Юноша слабо кивнул. После этого в этой дикой местности остались лишь две могилы с надгробиями.
Десять связок медных монет были похоронены вместе с прахом матери.
Лишь одну медную монету Ли Гуаньци оставил себе и спрятал за пазуху на память.
Обновлено: 21.01.2026