Глава 59 — Глава 59

— Миледи… Сознание Лавианны опустело. Всё внутри напоминало затопленную глубину, где она медленно погружалась во тьму, будто сама стремилась утонуть. Как просто было бы раствориться там, где не существует боли и воспоминаний… — Миледи! Лавианна медленно подняла голову. Но сколько бы ни старалась раскрыть глаза шире, перед ней оставались лишь размытые тени. От этого она вновь зажмурилась. — Миледи, что с вами? Вам дурно? — Джулия опустилась рядом, всматриваясь в её лицо. — Нет, я в порядке, — едва разомкнув сухие губы, выдохнула Лавианна. *«Этот человек стал причиной несчастья».* С тех пор, как услышала эти слова Лоренса, она всё чаще впадала в оцепенение. Мысли гасли, будто сознание само отказывалось размышлять. — Вы нехорошо выглядите. — Я в порядке… — Пожалуйста, хотя бы позовите лекаря. Вы ведь не притронулись к еде… Забота Джулии теперь стала нестерпимой. Все, кто относился к ней как к хозяйке поместья Роэн, казались соучастниками заговора. Знали ли они? Подозревала ли Джулия о преступлении, которое некогда совершил Альберто? Если нет — она тоже жертва. Но если убийца сумел так искусно скрыть следы… — Миледи. В этот миг дверь распахнулась. Известие о том, что Лавианна пропустила и завтрак, и обед, уже достигло Альберто. Он не выдержал. Сначала задержался за дверью, вслушиваясь в разговор Джулии, но, не заметив ничего необычного, вошёл. Альберто опустился на колени перед Лавианной. В его лице не было ни тени раздражения — лишь искренняя тревога за её здоровье. Она ведь сама заботилась о нём, когда он был слаб. Теперь, даже если это причиняло беспокойство, Альберто хотел отплатить тем же. — Случилось что-то, что вас тревожит?.. — произнёс он и потянулся к её руке. — Ах!.. Лавианна резко дёрнулась и прижала ладонь к губам. Тошнота поднималась неумолимо, её невозможно было сдержать. Она рванулась на ноги, но, едва сделала шаг, рухнула с глухим стуком. О трости она и не вспомнила — попросту поползла вперёд, шаря руками в поисках опоры. Альберто смотрел на неё, охваченный таким потрясением, что даже не успел подойти и поднять её. — Угх… угх… Горничная, вошедшая с подносом, застыла в дверях. Все онемели, и только Джулия первой опомнилась — подбежала к Лавианне и помогла ей подняться. — Таз! Живо! — крикнула она. Служанка сорвалась вниз, а Джулия провела Лавианну в купальню, и вскоре та же девушка внесла умывальный таз. Лишь тогда Альберто смог выдохнуть — коротко, судорожно, так, будто воздух всё это время стоял у него в горле. Он не мог сохранить самообладание. Лавианну затошнило при одном его присутствии. В миг, когда он коснулся её, она отшатнулась, словно от яда, вся дрожа. Да, прежде бывало, что она пугалась его прикосновений или вздрагивала, но никогда до такой степени. — Угх, угх!.. — Миледи, всё хорошо! Позвольте всему выйти! — Буэ… угх!.. — Миледи! Глухие удары, звон разбитой посуды и приглушённые рыдания донеслись из-за двери. Альберто, охваченный ужасом, рванулся к ручке. Но он так и не решился открыть дверь. Его сковывал страх: если Лавианна вновь увидит его, её снова вырвет. — Что там происходит? — спросил он. Из-за двери доносились глухие удары — будто кто-то бился о стены. — Ах, миледи немного дурно, — поспешно откликнулась Джулия. — Она лишь стучит себя в грудь, вот и всё! Ничего серьёзного! — Отпустите… отпустите меня!.. Лавианна рыдала, как ребёнок, и снова захлебнулась рвотой. Альберто отступил от двери. «*Что заставило Лавианну вдруг так измениться?*» Всего несколько дней назад супруга улыбалась ему, благодарила и льнула к его груди в его объятиях. Теперь же, когда герцог окончательно оправился, всё внезапно обернулось вот так. По словам Джулии, перемена началась сразу после разговора Лавианны с Лоренсом в гостиной: с той минуты она стала похожа на человека, у которого вынули душу. *«Что же, чёрт возьми, там произошло?»* Спустя некоторое время Лавианна вышла, бледная, как смерть, опираясь на руки служанок. Альберто поспешил отойти, освобождая проход. Казалось, у герцогини не осталось сил даже пошевелить пальцем. Когда её уложили в постель, глаза не закрывались. Она неподвижно глядела в пустоту, будто окаменев. — Все вон. Альберто отпустил Джулию и служанок, затем сел рядом. Его пальцы осторожно откинули влажные пряди со лба Лавианны. — Миледи. — ... — Что случилось? Его голос звучал так мягко, что мог бы ввести в заблуждение кого угодно. Но Лавианна ничего не подтверждала и не отрицала. Если бы она сказала, что нечто случилось, — значит, так оно и было; если бы сказала, что ничего не произошло, — значит, и этого было бы достаточно. *— Похоже, герцог женился на тебе намеренно. Возможно, твоё выживание изначально не входило в его замыслы.* *— Зачем… с какой целью…* *— Лавианна, у убийства не бывает «причины». Это означает лишь одно — человек безумен.* Слова Лоренса, гулкие и неистовые, эхом разрывали её рассудок. *«Замолчи, замолчи, замолчи…»* Сухими, потрескавшимися губами Лавианна заставила себя заговорить. Было нечто, что она обязана была спросить. — Герцог. — Да. *«Неужели это сделали вы?..»* — Почему вы решили жениться на мне?.. — Почему ты так внезапно спрашиваешь об этом? — Я просто хочу знать. Альберто не ответил сразу. Прежде он произнёс бы это без колебаний — резко, прямо, не оставляя пространства для сомнений. Но теперь замешкался. Лишь спустя паузу произнёс: — Потому что я счёл, что ты не доставишь хлопот. — И только поэтому? Герцог… вы и вправду… мою семью… — Разве этого недостаточно? — Герцог… *«Неужели вы их убили?..»* Одна лишь мысль об этом сдавила грудь так, будто сердце Лавианны осыпалось внутрь. Может быть, это правда. У Лоренса не было причины лгать, а его слёзы не выглядели фальшивыми. Он оплакивал её горе всей своей сущностью. — Миледи. — … — Что сказал Лоренс Картер? — Я не хочу об этом говорить… Она всё ещё не могла поверить. Хотелось схватить Альберто и потребовать правду, но слова не поднимались с губ. У неё было доказательство, вручённое Лоренсом. Но если Альберто скажет, что это правда… что тогда? Если тот, кто уничтожил её семью и искалечил всю её жизнь, — действительно он… как ей после этого продолжать любить герцога? И что делать с собой самой? Лавианну охватил ужас. Даже дыхание стало тягостным. — Уйдите. — … — Я сказала, что хочу побыть одна. Фраза, сорвавшаяся с губ, словно тихий вздох, стала для Лавианны последним усилием. Альберто, понимая, какой ценой дались ей эти слова, безмолвно покинул комнату. Едва дверь закрылась с тихим щелчком, по щекам Лавианны потекли слёзы. — Мама… Впервые за десять лет это слово сорвалось с её губ. Лавианна всегда хотела позвать мать, но вина за то, что выжила лишь она одна, не позволяла ей этого — до этой минуты. «*Мама… Что мне теперь делать?»* *** Семейный лекарь объявил, что телесно с Лавианной всё в порядке. По его словам, недуг скрывался не в теле, а в сердце — и это замечание погрузило Альберто в ещё более тягостные размышления. — Если бы только знать причину… Он пробормотал это, не отрываясь от бумаг. Его секретарь, Пелл, про себя устало отметил: «*Ну вот, опять»*. В последнее время Альберто всё чаще прерывал работу из-за мыслей о жене. — Пелл. Неожиданно окликнутый, Пелл подавил зевок и поспешил откликнуться: — Да, милорд. — Что делают для женщины, у которой болит сердце? Пелл внутренне напрягся. Откуда ему это знать? Он целыми днями выполнял распоряжения Альберто — какие уж тут сердечные дела. Когда ему было разбираться в душевных муках дам? — Я не зн… — Если собираешься сказать, что не знаешь, лучше молчи. — Знаю, милорд. Служба обязывала Пелла держаться в милости у хозяина. Хорошее жалованье и щедрые привилегии того стоили. *«Будь терпелив. Деньги решают всё».* — Если говорить просто… как насчёт подарка? — Подарка? Мысль оказалась не дурной. На этот раз ответ Пелла показался Альберто даже толковым — неожиданно здравым. Оставался лишь вопрос: какой дар способен действительно облегчить её сердце? Лавианна не была склонна к роскоши, и даже если бы он купил что-то драгоценное, насладиться этим она всё равно не смогла бы. Зато она любила книги, напечатанные для слепых… Альберто перебирал варианты, обдумывая их снова и снова, пока внезапно его не осенило. Он взял перьевую ручку. Рука заскользила по чистому белому листу — быстро, решительно, без колебаний. — Нужно приготовить два подарка.