Глава 48 — Глава 48. Сакураги хочет освоить трёшку, как у Карри

Всю последующую неделю, когда остальные игроки уже заканчивали обычные тренировки и расходились, Сакураги оставался в зале. Неутомимо, с почти фанатичным упорством, он снова и снова повторял одно и то же движение броска. «Свиш!» «Бум!» «Свиш!» Череда звуков — то чистый шорох мяча, срывающего струны сетки, то глухой удар о кольцо — в пустом зале казалась бесконечной. Теперь Сакураги сосредоточился не на работе под кольцом и не на укреплении среднего броска. Он занялся тем, что для японского школьного баскетбола звучало почти безумно — тренировкой дальнего броска, трёхочкового. Пот струился по его вискам и подбородку, капая на отполированное дерево паркета и оставляя на нём темные следы. Он дышал тяжело, но ровно, выстраивая ритм дыхания, взгляд прикован к кольцу вдали. Рука вверх, запястье вниз, короткий толчок кончиками пальцев — каждое движение он отрабатывал с почти машинной точностью, втрамбовывая в тело мышечную память. Трёшка… — мелькнуло в его голове. В прошлом мире, в ту эпоху, когда малый мяч правил бал, огневая мощь с дуги была решающим оружием каждой команды, мечтавшей о чемпионстве. Тогда его звали «Китайским Волшебником». Его фирменные передачи, рассекшие оборону противника, его темп, сбивавший соперников с толку… И — главное — его трёхочковый бросок, равный по точности самому Стефу Карри. Именно это оружие когда-то помогло «Нетс» повергнуть «Спёрс» Вембаньямы. Он знал: его цель никогда не ограничивалась школьными рамками. Доминировать в японской лиге — это слишком мелко. Его взгляд всегда был устремлён выше — к НБА. К Кубку Ларри О’Брайена, символу вершины мирового баскетбола. Но сейчас у него было новое тело. Внутри японского школьного чемпионата он мог спокойно играть под кольцом, однако в девяностые, в НБА, против тех монстров под щитами?.. Да его там размажут. О’Нил, Родман, Карл Мэлоун, Дэвид Робинсон, «Летающий хряк» Баркли — с такими горами мышц не поборешься, как ни прыгай. Значит, в НБА ему дорога только на периметр — разыгрывающий или атакующий защитник. И готовиться к этому нужно уже сейчас. Трёшка должна стать его главным козырем, новой «секретной техникой». Рост и атлетизм — это дары судьбы. Но дальний бросок и техника — то, что определит, насколько далеко он сможет взлететь. В пятницу после обеда команде дали выходной — впереди игра с школой Вури, надо набрать сил. В зале стояла тишина. Сквозь высокие окна солнечные лучи ложились на пол полосами, переплетаясь тенями. «Бум… свиш!» «Бум… свиш!» Ровный ритм бросков всё звучал и звучал. На площадке — только он. И Сакаидзуми Сачико, сидящая у кромки поля, подперев щёку ладонью, молча наблюдавала за ним. Сакураги вновь и вновь поднимался в прыжке и выпускал мяч с линии трёх очков. Иногда Сачико перебегала через площадку, ловила отскочивший мяч и, словно сокровище, аккуратно возвращала его обратно. Они почти не разговаривали, но между ними витал тёплый, полный взаимного понимания воздух. Из-за её присутствия эта изнурительная отработка казалась не наказанием, а почти приятным занятием — редкой минутой их двоих против всего мира. Дверь зала тихо скрипнула. — А, Когуре-сэмпай! — Сачико вскочила, вежливо поклонилась вошедшему. У дверей стоял Когуре Киминобу, исправно выглаженная белая рубашка, очки привычно поблёскивают, на лице мягкое удивление. — Тренируешься снова, Сакураги? — в голосе Когуре звучали похвала и лёгкая ностальгия. Сакураги вытер пот, взглянул на него с удивлением. — Очкарик? Сегодня же выходной! Что ты здесь делаешь? Когуре улыбнулся, подошёл ближе, поставил ранец на скамейку. — Привычка, наверное. Каждый день после школы ноги сами несут сюда. Не думал, что кто-то окажется трудолюбивее меня. Он посмотрел на Сакураги. — Хочешь, помогу? Одному бросать — не так эффективно. — Помочь!? — глаза Сакураги вспыхнули. Соперник, живой защитник, — совсем другое дело. — Конечно хочу! Очкарик, вставай в защиту, тренируем игру как в реальном матче! — Договорились, — Когуре спокойно снял рубашку, остался в белой футболке, размял плечи и колени, занял стойку напротив. — Ну что, поехали, Сакураги! С первых же минут темп вырос в разы. Когуре не отличался физической мощью, зато его защита была выверена — шаг, наклон, подсечка, вмешательство в момент броска. Он мешал, не ломая ритм, заставляя Сакураги искать новое решение. — Фейк! Используй обман, чтобы создать себе пространство! — Следи за моей осью! Подожди, пока я качнусь, — тогда бросай! — Отлично! Вот это была правильная пауза! — Не спеши! Сохрани баланс перед броском! Он подсказывал, не сбивая темпа, и каждый совет ложился в точку. Сакураги ловил ощущение полёта — ловил угол, силу, траекторию. В плотной борьбе, после пятидесятого попадания подряд, он наконец остановился, упёрся руками в колени и шумно задышал. Солнце за окном окрашивало зал в мягкое золото. — Передохну малость… — пробормотал он и плюхнулся на пол, хватая бутылку воды и отпивая жадно, прямо из горлышка. Когуре, вспотевший не меньше, опёрся на стойку кольца. — Ты, Сакураги… действительно молодец, — сказал он с улыбкой. — Ха! А как же иначе! — Сакураги выпрямился, глотнул воздуха и, взглянув прямо в глаза старшему, добавил искренне: — Спасибо тебе, очкарик! С тобой совсем другой уровень! Когуре поправил очки. Его взгляд скользнул к окну, где вечерне-синее небо постепенно темнело. — Спасибо не нужно. Просто… я ведь уже третий год. Это мой последний турнир, — сказал он спокойно, но в интонации послышалась грусть. — Иногда завидую вам — новым, одарённым, сильным. У меня не было особых талантов. Всё, что мог — приходить пораньше, уходить попозже, быть чуть усерднее других… лишь бы однажды сыграть на национальном уровне. Он посмотрел на Сакураги и вдруг тепло улыбнулся: — И ещё — спасибо тебе. Тебе, Рукаве, Мияги… и тому, кого ты вернул — Мицуи. С вами Шохоку наконец-то по‑настоящему может мечтать о Всеяпонском турнире. Это была моя мечта три года подряд. В словах Когуре звучала тяжесть юности, готовой завершиться, и Сакураги невольно посерьёзнел. Он поднялся, подошёл и крепко хлопнул старшего по плечу. — Очкарик, ты чего! Рано подводить итоги! Мы только что обыграли «Хайнан», значит — дорога на национальный финал открыта. Голос Сакураги звенел уверенностью, эхом расходясь под потолком: — В этом году мы не просто попадём в национальный турнир. Мы пойдём до самого конца, за титул чемпиона страны! Только так — чтобы без сожалений! Когуре смотрел на него поражённо, ощущая, как его собственная усталость растворяется в этом пламени. Затем выдохнул, широко улыбнулся и кивнул: — Да. Чемпионат страны. Мы сделаем это вместе! Когда тренировка закончилась, город уже утопал в вечерних огнях. Сакураги и Сачико шли бок о бок по узкой дорожке. Тёплый летний ветер остывал, унося остатки дневного жара. Сакураги, сам не заметив, взял девушку за руку. Холодная, мягкая ладошка послушно легла в его пальцы. Они молчали, просто шли, чувствуя ритм шагов друг друга. Минут через десять Сачико тихо сказала: — Сакураги‑кун… ты очень добрый и надёжный человек. — Ха‑ха! Ещё бы! Я всегда таким был! — он тут же расправил плечи, довольный собой. Девушка улыбнулась, слегка покачала головой. Свет фонаря скользнул по её глазам, отразившись в них золотыми искрами. — Я не про это, — мягко ответила она. — Ты ведь не просто добрый. Ты умеешь чувствовать других… Ты ведь всерьёз захотел помочь Когуре‑сэмпаю исполнить его мечту. Сакураги замедлил шаг, удивлённый тем, насколько точно она его поняла. Он сжал её ладонь крепче, глядя вдаль, где у горизонта мерцали неоновые огни. — Это не только его мечта, Сачико. Это и моя. — Стоять на самом высоком уровне, рядом с надёжными товарищами, и добыть победу… Это чувство я не отдам ни за что, сколько бы раз ни прожил. Он умолк. Одну вещь Сакураги Ханамити не сказал. В прошлой жизни, когда он просто смотрел аниме, поражение Шохоку после победы над Санно оставило у него горький осадок. Тогда это стало незаживающей раной для миллионов фанатов. Он же решил — на этот раз всё будет иначе.