Время текло неумолимо, цифры на табло непрерывно мелькали. Вторая половина игры уже перевалила за восьмую минуту.
Атмосфера в зале натянулась, как тетива лука: каждый переход от атаки к защите заставлял сердца болеть и вздрагивать.
Дзин Соичиро — этот молчаливый стрелок — даже под плотной, тенью следящей опекой Мияги Рёты успевал вырываться из-под стражи. Его движение без мяча и железная рука позволяли поймать четыре мимолётных возможности. Четыре броска из-за дуги. Четыре безупречных попадания.
Шшух!
Каждый звук, с которым мяч проскакивал сетку, поднимал волну восторженных криков фанатов Хайнана. Для них это был свет надежды, что ещё можно догнать соперника.
А сам Дзин всё так же спокоен — лишь чуть учащённое дыхание выдавало, как много сил он потратил.
Но и ответ Шохоку был не менее яростным.
У вас — снайпер? А у нас — три мушкета!
Мицуи Хисаси, даже выжатый до предела, продолжал двигаться, находил окно для броска, замирал на долю секунды — ловля, прыжок, выстрел. Траектория, может, уже не идеальна, как в лучшие дни, но холодная точность киллера осталась.
Бум! Шух! — трёхочковый с отскоком от щита.
Киминобу Когуре, привычно сдержанный, но теперь — решительный. После того, как Сакураги пообещал: «Ребаунд мой», — он бросал без тени сомнения. Увидел открытую позицию — прицелился и выстрелил.
Шшух! — ещё один «чистый».
А самым страшным кошмаром для Хайнана стал Рукава Каэдэ.
Он будто не знал усталости. Под давлением Киёты Нобунаги он забивал в отклонении, кидал из-за дуги после заслона, словно машина, пугающе точная и равнодушная.
Тын... Шух! — сложнейший трёхочковый через доску влетел точно в кольцо.
У Шохоку три орудия дальнего боя — Мицуи, Когуре, Рукава — стреляли по очереди, нейтрализуя каждый точный бросок Дзина.
Разрыв не сокращался. Напротив, словно тупой нож медленно разрезал плоть — отрыв вырос до двадцати четырёх очков.
Глядя на табло, Маки Синичи — «Император Хайнана» — наконец ощутил раздражение. Его сдержанность трещала по швам.
Все расчёты летели к чёрту. Рыжеволосый Сакураги Ханамити, скользкий, как угорь, ускользал каждый раз. Попытайся Синичи продавить его под кольцом и вынудить на фол — тот просто отступал, давая пройти к лёгкому лейапу.
К тому же Сакураги подбирал всё подряд, сводя на нет ошибки партнёров и ломая темп погони Хайнана.
Так дальше нельзя.
Взгляд Маки стал холодным и решительным: значит, придётся применить… другой метод. Любой ценой убрать этого «короля подборов» с площадки. Пусть будет не по‑спортивному — ради шестнадцатого подряд титула Хайнана можно забыть о гордости.
Атака Хайнана. Маки на вершине дуги, коротко отдаёт Дзину мяч в руки — «с ручки в руку» — и сам мгновенно режет в краску.
Дзин ловит, бросает, несмотря на то, что Мияги почти вцепился в него лицом к лицу.
Мяч летит чуть выше нужного.
Бум! — ударяется о дужку и взлетает вверх.
Под кольцом — битва мускулов.
Сакураги мгновенно просчитывает траекторию, спиной выдавливает Такасагэ Кадзуму, упирается обеими ногами в паркет и готовится к прыжку.
Но боковым зрением он замечает — к нему стремительно смещается Маки.
Тот встаёт рядом с Такасагэ, обжимая его с двух сторон. Оба поднимаются. Мяч достаётся Маки.
И — треск боли!
Ханамити, едва коснувшись пола, хватается за голову и валится вниз. В виске пульсирует боль — чужой локоть угодил прямо в череп. Арбитр, заслонённый спинами, ничего не заметил.
Чёрт! Тварь! — вспыхнул он внутри. Ты что, решил сыграть в «Коби»?
Маки сбрасывает мяч на периметр Дзину. Тот снова стреляет.
Шшух! — трёхочковый.
Мицуи подбегает, хватает товарища за руку:
— Эй, живой?
Сакураги встаёт. Голова гудит, но кожа цела. В глазах — другое выражение. Не спортивная злость, а сверкающая ярость.
Локтями? Ну держись. Я тебе покажу, кто тут мягкий!
Шохоку в атаке.
Мияги катит мяч, высматривает передачу — и вдруг видит: внутри трёхсекундной Сакураги требует пас.
Он спиной к Такасагэ, левой рукой держит позицию, правой просит мяч.
Он что, хочет сыграть один на один?
Мияги колеблется, но встречается взглядом с этим стальным упрямством — и решает довериться.
Короткое движение кисти — навес на дугу штрафной.
Сакураги ловит, поворачивается спиной к кольцу. Пробует влево, Такасагэ смещается — и в тот же миг он резко разворачивается через левую ось в противоположную сторону.
Неуклюже? Может быть. Но с дикой напористостью! Шаг, рывок, полкорпуса преимущества.
Бросок без колебания. Мягкий щелчок кисти.
Мяч описал ровную дугу, коснулся кольца — и упал внутрь.
Бам… шух! — средняя дистанция, чистое попадание.
Тренер Таока на скамейке вскрикнул, а веер в руке разлетелся — треснул ребром.
Маки побледнел. В груди камень.
У этого парня… есть бросок?
На трибунах команда Рёнана переглянулась.
— Когда он научился кидать? — поразился Юодзуми Джун.
— Плохо дело… — хмуро произнёс Сендо Акира. — Если Сакураги стабилизирует средний, то связка внутренней и внешней линии Шохоку замкнётся. Это уже почти идеальная команда.
Тренер Таока покачал головой:
— Невозможно. Он ведь только три месяца в баскетболе! Какой ещё средний? Случайность.
Хайнан снова атакует.
Маки врывается в зону, силой прорывает оборону Мицуи. Но Сакураги не бросается навстречу — лишь ждёт в подкове штрафной, не поднимаясь в воздух.
Маки делает вид, будто будет бросать, потом резкий удар в пол мячом — пас на правый угол, где открывается Дзин.
Тот ловит, прыгает, но Мияги рвётся за ним следом, взлетает почти одновременно. Его рука заслоняет цель.
Бум! — мяч срикошетил от кольца.
— Подбор! — крикнули все одновременно.
Маки и Такасагэ снова сомкнулись вокруг Ханамити, как две створки ворот. Перекрыли всё пространство.
Но в тот момент, когда мяч шёл вниз, тень метнулась сбоку.
Рукава Каэдэ!
Он просчитал траекторию, ворвался и, мощным взлётом, схватил мяч прямо над головами обоих гигантов!
— Быстрая! — крикнули скамейки.
Он опустился, не задерживаясь, запустил длинный пас вперёд. Мяч, будто управляемый невидимой рукой, понёсся сквозь воздух.
Мияги подхватил и понёсся в отрыв, но за спиной уже гремел топот — Киёта, с бешеным звериным ускорением, нагнал его и перекрыл путь к лёгкому броску.
Мияги краем глаза заметил всполох красного — Сакураги мчался по центру! Передача!
Ханамити ловит мяч почти на линии штрафной, перед ним — чистое пространство. Только Маки, уже успевший под кольцо, стоит на пути, готов к защите.
Вот он! Момент!
В глазах Сакураги вспыхнул тот самый скрытый огонь.
Ты хотел сыграть по‑Коби? Тогда давай. Посмотрим, чем всё кончится.
Он не притормаживает. Не выбирает безопасный вариант.
— Уа‑а‑а!!! — заорали трибуны: кто‑то вскочил с мест, кто‑то прижал ладони к лицу.
— Он что, снова пойдёт в лоб Маки?.. — ахнул комментатор.
Маки, в одно мгновение поняв вызов, напряг всё тело. Взрывной прыжок навстречу. В нём взыграла ярость хищника — не позволить унизить своё имя, свой титул Императора.
И когда оба взлетели навстречу друг другу — зрители перестали дышать.
В объятом светом воздухе столкнулись два тела, два взгляда — один полон решимости разрушить, другой — удержать.
Их руки, раскалённые от напряжения и силы, столкнулись в полёте.
Момент столкновения двух миров. Искры и удар — как если бы столкнулись две планеты.
Обновлено: 18.02.2026