Глава 39 — Глава 39. Сакураги — центровой

В раздевалке стояла такая тяжёлая тишина, что, казалось, воздух вот-вот начнёт капать с потолка. Акаги Такэнори сидел на скамье, опершись спиной о стену. Левая щиколотка распухла, будто в ней пряталась пара варёных булочек. Крупные капли пота катились по его вискам, но он, стиснув зубы, не издал ни звука. — Аяко, бинт… потуже! — выдавил он сквозь сжатые зубы. Взгляд Акаги был полон гнева и жгучего желания снова выйти на площадку. Аяко, стоя на коленях перед капитаном, аккуратно обматывала его ногу эластичным бинтом. Услышав слова Акаги, она подняла голову, резко нахмурила брови и твёрдым, не допускающим возражений голосом сказала: — Нет, Акаги‑сэнпай! Это не то, что можно «перетянуть». Нужно срочно в медпункт — проверить, не задеты ли кости или связки! Если сейчас вы выйдете на площадку, ставите под удар всю карьеру! Акаги открыл было рот, но почувствовал тяжёлую ладонь, опустившуюся ему на плечо. Он поднял голову — напротив стоял Сакураги Ханамити. В его глазах не было и следа обычной беззаботности, только холодная уверенность и сосредоточенность. Лицо Сакураги было напряжено, голос звучал негромко, но в нём слышались стальной приказ и полная решимость: — Капитан, слушай. В оставшееся время ты больше не выходишь на площадку. Он сделал паузу и, скользнув взглядом по распухшей щиколотке Акаги, продолжил уже ещё жёстче: — Если сейчас начнёшь геройствовать — что будет с полуфинальной серией? А национальный турнир? Рисковать всем ради одного матча — безумие. Слова ударили Акаги, как ведро ледяной воды. В сердце вспыхнуло осознание: да, если сейчас перегнуть палку, можно перечеркнуть всё будущее… Сакураги наклонился, глядя Акаги прямо в глаза. Его голос стал твёрдым, точным, словно высеченным в камне: — Иди в медпункт. Проверь ногу. А здесь всё беру на себя. Ты и сам знаешь, чего я стою под кольцом. Он с силой ударил себя кулаком в грудь. Глухой звук разнёсся по раздевалке. — Я обещаю. Мы, Шохоку, уложим Хайнан! Взгляд Сакураги, полный непреклонности и рвущегося наружу боевого огня, заставил Акаги застыть. Впервые в этом шумном, самоуверенном новичке он увидел не дерзкого хлюпика, а человека, на плечи которого можно положиться. Это был взгляд лидера, готового держать удар за всех. Сложные чувства охватили Акаги: тревога, горечь, но вместе с тем — странное, волнующее ощущение доверия. Он глубоко вдохнул, кивнул и только выдавил из себя хриплое: — …Хорошо. Когда Сакураги уже один возвращался на площадку, трибуны встретили его смешанными взглядами — сочувственными, недоверчивыми, а от болельщиков Хайнан даже с тенью предвкушения. У скамейки Шохоку нависла тягостная тишина. Тренер Андзай позвал к себе Сакураги и Рукаву Каэдэ. Его круглое лицо казалось спокойным, но в его голосе чувствовалась тяжесть. — С уходом Акаги вся ответственность за краску ложится на вас двоих, — произнёс он. — Что бы ни случилось, не пускайте их под кольцо. Контроль щита — основа нашей защиты. Без него нам не устоять. Оба кивнули, коротко встретившись взглядами. В их глазах вспыхнул одинаковый блеск внутреннего камня — твёрдость, уверенность, решимость. Зазвучал судейский свисток. Матч продолжился. Мияги Рёта аккуратно вывел мяч в атаку. Против него — всё тот же непробиваемый прессинг Маки Синичи. Но Мияги двигался осторожно, расчётливо. Добравшись до передней линии, он заметил, как Рукава выдвигается на фланг, требуя паса. Передача — мгновенная, резкий удар мяча о паркет — и в следующий миг он уже в руках Каэдэ. Сакураги мгновенно понял замысел — поставил корпус, блокируя Киёту Нобунагу, бросившегося вдогонку. Киёта наткнулся на Сакураги, словно на бетонную стену, а Маки не успел подстраховать. Открытый бросок. Рукава — скачок, выдох, выстрел. Мяч, едва коснувшись сетки, нырнул внутрь. 64 : 51. Шохоку снова вырвался вперёд на тринадцать очков. В этот момент двери спортзала распахнулись — вбежала команда Рёнан, только что закончившая свой матч. Увидев табло, игроки застыли в изумлении. — Что?! Шохоку ведёт у Хайнан тринадцать очков?! — едва не вскрикнул Аида Хикоити. Тренер Таока сощурил глаза, взгляд его стал настороженным. Юодзуми Джун нахмурился ещё больше — взгляд остановился на площадке. — Подожди… Акаги нет? — изумлённо пробормотал он. Для Хайнан это стало сигналом. Капитан выбыл — значит, пора ломить в центр! Они мгновенно перенесли все силы внутрь, решив пробить оборону через Такасагэ Кадзуму, полагая, что без Акаги под кольцом Шохоку утратил стержень. Передача — мяч у Кадзумы, спиной к кольцу, напротив него Сакураги. Глубокий вдох. Два удара мячом в паркет. Толчок. Попытка продавить новичка силой. И — стоп. Словно натолкнулся на железобетонный бастион, вросший в землю. Ни сантиметра! — Что за…? — ахнул Кадзума. Парень напротив стоял, словно укоренившись в паркете, не шелохнувшись. Сила, крепость корпуса — чудовищные. Сакураги, металл в груди, глаза прищурены — вся нервная система натянута, как струна. Каждое движение, каждый вдох подчинены защите. На тренировках он удерживал даже мощнейшего Юодзуми Джуна — что уж говорить про более лёгкого Кадзуму Такасагэ? На трибунах Юодзуми, узнав от зрителей, что Акаги травмирован, усмехнулся, скрестил руки на груди. — Они зря надеются. Думают, раз капитан ушёл, под кольцом теперь дыра? Ха! — сказал он, хищно щурясь. — Этот рыжий десятый держит центр ничуть не хуже Акаги! Рядом Сендо Акира лениво добавил: — Ага. Даже без Акаги Шохоку всё равно силён. Хайнан наивно полагают, будто смогут легко отыграть счёт. Под кольцом Кадзума снова навалился, но Сакураги стоял, как влитой. Таймер атаки таял, свистя над ухом, и Такасагэ пришлось идти ва-банк. Он резко развернулся, прыгнул и выстрелил вслепую! Но Сакураги ждал этого! Реакция, скорость, взрыв. Его тело вспыхнуло движением. Он выстрелил вверх почти одновременно с броском Кадзумы. Рука ударила, как кнут. — ПАХ! — чистый, звонкий блокшот! Мяч взлетел в воздух, отскакивая прочь от трёхсекундной зоны. — Контратака! — рявкнул Мияги. Команда рванула вперёд единым порывом. Мияги первым подхватил мяч, метнул дальнюю передачу на рывок. Когуре уже мчался вперёд. Открытая площадка, выдох, последний шаг, прыжок — но сзади, как стрела, вылетел Киёта Нобунага! В отчаянном прыжке он нагнал Когуре и со всего маху заблокировал! — Отлично, Киёта! — взвыла скамейка Хайнан. Но праздник длился миг. Мяч, отражённый рукой Киёты, остался в игре. Тень, стремительная, как вспышка, вырвалась из‑за спины — это был Рукава Каэдэ. Он поймал мяч, и, не касаясь земли, снова прыгнул на добивание! — Не смей! — Маки уже вернулся, мощный, как лев, бросился вверх, взмахнув ладонью. Рукава мгновенно остановил бросок прямо в воздухе, удержав равновесие чистейшей силой кора, и на грани падения выдал пас назад. Туда, где уже подоспел Мицуи Хисаси. Времени на прицел — ноль. Перед ним — Джин Соичиро, руки вверх, блок идёт! Хисаси ловит мяч, отталкивается, чуть отклонившись назад, будто уходит в тень соперника, и, опираясь лишь на память мышц и веру в себя, выпускает мяч. Полет. Дуга — дрожащая, но гордая. — ШУХ! — чистое попадание! 67 : 51. Преимущество выросло до шестнадцати очков! Крики и рев трибун слились в единую волну. Игроки Шохоку на скамейке, болельщики на трибунах — все взорвались ликованием. Даже без Акаги команда не просто держалась — она стала твёрже, сплочённее, злее. «Банда Сакураги» и Сакаидзуми Сачико на трибунах прыгали от восторга. А вот лица игроков Хайнан — каменные. Маки смотрел на табло, сжав челюсть. Даже он теперь понял: потеряв капитана, Шохоку не ослаб. Напротив — стал сильнее. Как раненый зверь, прижатый к стене, что обнажил клыки и готов драться до последнего вздоха.