Стоило игрокам «Шохоку» вслед за тяжелой поступью капитана Акаги Такенори один за другим выйти из туннеля и ступить на сверкающий лаком паркет префектурного спортзала, как гул, давно копившийся на трибунах, нашел выход и взорвался оглушительным ревом.
Однако в этой звуковой волне преобладали не приветствия, а сомнения и оценивающие взгляды, устремленные на темную лошадку турнира.
— Это и есть «Шохоку»? Выглядят довольно высокими.
— А что это за черт с красными волосами? Прическа — просто вызов обществу!
— Слышал, они выиграли тренировочный матч у «Рёнан»? Может, просто повезло?
— Столкнутся с настоящим топом вроде «Шойо» — и сразу сдуются, покажут свое истинное лицо.
— Пройти в этот раунд — уже успех для них. Мечтать о победе над «Шойо»? Пф-ф, бред!
Обсуждения накатывали на игроков «Шохоку» со всех сторон, словно прилив. Взгляды зрителей были полны любопытства, пренебрежения и даже жалости, с которой обычно смотрят на жертву перед казнью.
Колоссальное давление, казалось, обрело физическую форму, тяжелым грузом ложась на плечи каждого игрока «Шохоку», впервые оказавшегося на столь масштабной арене.
Едва Сакураги Ханамичи ступил на площадку, не успев толком прочувствовать атмосферу официального турнира, как до боли знакомый, скрипучий голос, пропитанный ехидством и жаждой хаоса, безошибочно прорезал общий шум, донесясь откуда-то с угла второго яруса трибун:
— Эй! Хана... мичи...! Сколько минут сегодня планируешь продержаться? Мы все ждем!
Это был Такамия Нозоми! Следом за ним, с нарочито громким смехом, подключился Нома Чуичиро:
— Давай... поднажми! Постарайся сегодня побить рекорд по «метанию кирпичей»! Мы в тебя верим, наш маленький кузнец!
Окусу Юджи и Мито Йохей хоть и не кричали, но их нескрываемый хохот ясно выражал их отношение.
Сакураги, фыркнув, злобно зыркнул в ту сторону. Его взгляд пробился сквозь толпу и безошибочно нашел четверку закадычных друзей, которые сидели в обнимку и валились друг на друга от смеха.
Однако, скользнув по ним взглядом, он внезапно замер, уставившись на фигуру, сидящую рядом с ними...
Сакаидзуми Сачико!
Она была в простом элегантном платье и сидела тихо, словно отрешившись от окружающей суеты. В этом шумном зале она казалась неуместной, но в то же время выделялась, как одинокая орхидея в пустой долине, распространяя вокруг себя ауру свежести и чистоты.
Когда Сакураги посмотрел в ее сторону, она как раз перевела взгляд на площадку. Их глаза встретились в воздухе.
Заметив, что Сакураги смотрит на нее, щеки Сакаидзуми Сачико мгновенно окрасились трогательным румянцем, похожим на самый прекрасный закат.
Казалось, она смутилась и слегка опустила голову, но тут же, набравшись храбрости, снова подняла глаза и крикнула стоявшему внизу Сакураги:
— По... постарайся! Сакураги-кун!
Бам!
Сакураги почувствовал, будто его мозг пронзило разрядом счастья, и в голове мгновенно стало пусто и звонко!
Застенчивый, но полный поддержки взгляд Сакаидзуми Сачико и ее нежный голос подействовали как мощнейший допинг, введенный прямо в вену!
Неописуемый восторг и боевой дух вулканом вырвались из глубины его души. Он почувствовал, как тело наполняется бесконечной силой, и каждая клетка организма буквально ликует!
Он резко отвернулся от трибун и устремил пылающий взор на противоположную сторону, где разминалась команда «Шойо». В его глазах загорелась невиданная доселе жажда битвы.
— Сегодня «Шойо» обречены! Тут даже Иисус не поможет! Я так сказал!
Он прошел вместе с командой к скамейке запасных, бросил сумку и приступил к предматчевой разминке.
Растяжка, челночный бег, простые передачи и лей-апы... Каждое его движение было наполнено взрывной мощью, что создавало яркий контраст с несколько скованными движениями его товарищей по команде.
Когда разминка «Шохоку» была в самом разгаре, атмосфера в спортзале внезапно взорвалась, достигнув нового пика!
— Шо... Йо...! Шо... Йо...! Шо... Йо...!
Под этот ритмичный, громоподобный клич, напоминающий марш армии, игроки старшей школы Шойо наконец появились из другого туннеля. Уверенной, размеренной поступью они ступили на паркет!
Сплошь высокие фигуры! Если окинуть их взглядом, то в стартовом составе «Шойо», за исключением Фуджимы, едва ли можно было найти игрока ниже ста восьмидесяти пяти сантиметров. А тех, кто выше метра девяноста, было сразу несколько!
Одетые в зеленую форму, они напоминали движущийся лес. Тяжелая аура традиционного фаворита мгновенно накрыла всю арену.
Их спокойная, неторопливая разминка без слов демонстрировала их силу и уверенность в своем превосходстве.
— Ого... какие высокие...
— Этот состав просто ненормальный, да?
— Как и ожидалось от «Шойо»! Один их рост уже внушает отчаяние!
Возгласы изумления не смолкали на трибунах.
Сакураги, продолжая растяжку, холодно оценивал противников из «Шойо».
Его взгляд скользнул по Ханагате Тору — высокому и худощавому центровому в очках, который отрабатывал мягкие броски в прыжке, — затем прошелся по остальным игрокам «Шойо». Их лица были бесстрастны, словно победа уже лежала у них в кармане.
Затем он снова посмотрел на трибуны и, как и ожидал, заметил на видных местах Маки Шиничи, Джина Соичиро и Киёту Нобунагу из «Кайнан», а также тренера Таоку, Уодзуми Джуна и Сендо Акиру из «Рёнан».
Они спокойно наблюдали, готовясь стать свидетелями грядущей битвы дракона и тигра.
Разминка закончилась, и команды вернулись к своим скамейкам для последних тактических наставлений.
Сакураги Ханамичи не стал садиться сразу. Он быстрым шагом подошел к тренеру Андзаю, который невозмутимо, словно Будда, восседал на своем месте.
Наклонившись к самому уху тренера, он прошептал, но тон его был предельно твердым:
— Тренер, я тут прикинул. Ас «Шойо», Фуджима Кенджи, он же еще и тренер. Зная привычки таких сильных команд и характер самого Фуджимы, он вряд ли выйдет в старте. Скорее всего, будет сидеть на скамейке, наблюдать за игрой или выйдет только в критический момент, чтобы взять ситуацию под контроль.
Он сделал паузу, и в его глазах блеснул хитрый, уверенный огонек:
— Раз он зазнался и не выходит, давайте не будем с ними церемониться! В первом же тайме врубаем полную мощность! Выпускаем наш сильнейший стартовый состав и бьем, пока горячо! Задавим их авторитетом с первых секунд, оторвемся в счете и захватим инициативу! Застанем их врасплох!
Лицо тренера Андзая осталось невозмутимым, но за толстыми линзами очков промелькнула искра одобрения.
Он погладил свой округлый подбородок и издал характерный низкий смешок:
— Хо-хо-хо... Можно. Так и поступим.
Получив одобрение тренера, Сакураги воспрянул духом.
Тренер Андзай тут же собрал всех игроков и объявил стартовый состав на этот матч: Акаги Такенори, Сакураги Ханамичи, Рукава Каэдэ, Мицуи Хисаси, Мияги Рёта! ...Великолепная пятерка «Шохоку» впервые в официальном матче выходила в старте в полном составе!
Заодно тренер Андзай кратко пересказал предложенную Сакураги стратегию «блицкрига».
Однако, услышав этот дерзкий план, все, кроме Сакураги и Рукавы (который сохранял ледяное равнодушие, будто его это не касалось), выказали сомнение. На лицах Акаги, Мицуи и Мияги читалась неуверенность.
— Полная атака с самого начала... Но против нас «Шойо»... Сработает ли это?
Акаги не удержался от тихого вопроса. Он прошел через многое и прекрасно знал, насколько опасна и вынослива такая команда, как «Шойо».
Мицуи тоже нахмурился. Он молчал, но его сжатые кулаки выдавали внутреннее напряжение. Мияги Рёта машинально облизнул пересохшие губы.
Видя, что товарищи все еще трепещут перед авторитетом «Шойо», Сакураги Ханамичи резко шагнул вперед. Уперев руки в бока, с выражением лица, в котором смешались наглость и безграничная уверенность, он громко заявил:
— Эй-эй-эй! Чего вы испугались? В этот раз в старте выходит Гений! О чем вообще волноваться?
Он с силой похлопал себя по груди, издав глухой звук:
— Слушайте сюда! В атаке просто бросайте спокойно! Есть возможность на периметре — швыряйте! Трехсекундную зону оставьте мне и Акаги!
Он указал пальцем на себя и капитана.
— Подборов хватит на всех! Я гарантирую: каждый мяч, который вы промажете, я выгрызу обратно!
Его взгляд прошелся по Мицуи и Мияги, а в конце он даже с вызовом посмотрел на Рукаву:
— А у кого кишка тонка и кто не может выдержать давление «Шойо», можете прямо сейчас проситься на скамейку, посидите, посмотрите! Я, Гений, все равно могу играть на любой позиции с первой по пятую, так что пару дыр в составе заткну без проблем!
Эта речь — смесь поддержки, провокации и невероятного бахвальства — ударила по Акаги и остальным, как тяжелый молот.
Особенно фразы «подборов хватит на всех» и «заткну дыры без проблем», произнесенные с такой безапелляционной уверенностью, мгновенно развеяли страх, гнездившийся в их сердцах.
Действительно! У нас тоже есть свои козыри! У нас есть свои преимущества! С чего это мы сдаемся до боя?
Акаги Такенори резко вскинул голову, в его глазах вновь разгорелось пламя битвы. Он рыкнул:
— Хватит болтать! Никто не испугался! Готовьтесь устроить им взбучку!
Мицуи Хисаси глубоко вздохнул, его взгляд стал острым, словно он вернулся во времена своей славы MVP средней школы:
— Хм, наглый пацан, ну и запросы! Посмотрим, сколько подборов ты сможешь забрать!
Мияги Рёта ухмыльнулся:
— Раз Фуджима не выходит, я уничтожу их разыгрывающего. Я ведь Электромандарин!
Даже Рукава слегка хмыкнул, что можно было считать ответом.
Аура убийственной решимости поднялась над скамейкой «Шохоку»!
И когда диктор по стадиону зачитал стартовый состав «Шохоку», четко произнеся: «Номер 10, Сакураги Ханамичи»...
— Что? Ханамичи в старте?!
Четверка из банды Сакураги на трибунах словно поперхнулась, издав дружный вопль недоверия!
— «Шохоку» что, решили сдаться? Выпустить Ханамичи в старте против «Шойо»?
— Всё, конец! Теперь мы точно станем свидетелями исторического разгрома!
Сидевшая рядом Сакаидзуми Сачико, услышав преувеличенные стенания друзей Сакураги, с удивлением посмотрела на площадку, где разминал конечности рыжеволосый 10-й номер. В ее душе закралось сомнение: «Неужели он... действительно так слаб в баскетбольном клубе? Почему даже его друзья так в него не верят?»
Стартовые пятерки обеих команд вышли на паркет.
— Ханагата! Ханагата! Ханагата!
Сектор болельщиков «Шойо» взорвался цунами поддержки, скандируя имя своего звездного центрового.
Со стороны «Шохоку» Акаги Харуко, банда Сакураги и Сакаидзуми Сачико тоже изо всех сил пытались кричать, но их голоса быстро тонули в зеленом море звука.
Когда игроки заняли позиции вокруг центрального круга, разница в габаритах стала еще более очевидной и пугающей.
Средний рост «Шойо» был значительно выше, чем у «Шохоку». Особенно выделялся Ханагата Тору в трехсекундной зоне: высокий, длиннорукий, он стоял перед Акаги, ничуть не уступая тому в внушительности.
А рост Сакураги Ханамичи — чуть больше метра восьмидесяти — среди гигантов «Шойо» казался даже каким-то несерьезным.
— Боже мой... Игроков «Шойо» что, гормонами кормили? Почему они все такие огромные? — Такамия Нозоми на трибуне разинул рот.
— Ханамичи среди них выглядит таким мелким... — пробормотал Нома Чуичиро.
Сакураги, стоя рядом с Акаги, отчетливо чувствовал, что этот обычно бесстрашный капитан сейчас напряжен до предела: его мышцы окаменели, а дыхание стало тяжелее обычного.
Он придвинулся ближе и шепнул так, чтобы слышали только они двое, с ноткой издевки:
— Эй, Горилла, ты так напрягся, что скоро треснешь. Может... все-таки доверишь спорный мяч Гению? Гарантирую, отброшу прямо тебе в руки.
Акаги Такенори, полностью сосредоточенный на мяче в руках судьи, услышав это, дернулся, словно коту наступили на хвост. Он резко повернул голову, вытаращил глаза, и убийственная аура мгновенно окутала его. Сквозь зубы он процедил:
— Заткнись! Идиот! Кто тут напрягся?! А ну, займи позицию и блокируй!
Команды замерли.
— Пр-р-рит...!
Свисток судьи издал резкую, пронзительную трель, и оранжевый баскетбольный мяч взмыл высоко в воздух!
Матч официально начался!
Акаги Такенори и Ханагата Тору, два лучших центровых префектуры Канагава, словно два разъяренных льва, одновременно издали сдавленный рык. С силой оттолкнувшись от паркета, их массивные тела взмыли вверх, и две огромные ладони с решимостью потянулись к вращающемуся в зените мячу!
Обновлено: 18.02.2026