Глава 9 — Глава 9

**Глава 9 — Женщина на три года старше — золотой кирпич в руках; искусственный духовный корень** Когда Ли Няньшэн, казалось, проявила интерес к Иккью, лидер секты Линлун быстро набросал в уме несколько планов. — Иккью, мой дорогой племянник, как поживает твой наставник, мастер Хуайхай? Видя, что глава секты приветствует его так тепло, Иккью немного растерялся. Он не мог понять, почему вечно отстраненная Фея Чаншэн заинтересовалась такой обычной деревянной фигуркой. Более того, казалось, все что-то превратно поняли. — Отвечаю Главе Секты: мой наставник в добром здравии. Недавно его посетило озарение, поэтому он и прислал меня сюда. — Ни смирения, ни высокомерия — истинное свидетельство того, что великий учитель воспитал достойного ученика. В дела вашей молодежи мы, старики, вмешиваться не будем. Через сто лет, когда твое царство стабилизируется, не забудь прийти в секту Линлун с предложением о союзе. Иккью: ??? — Глава Секты, вы ошиблись, я не... Услышав это, Иккью запаниковал и попытался объясниться. Но прежде чем он успел закончить, глава секты Линлун прервал его: — О небо! Вам, молодым, не стоит так колебаться, и не нужно смущаться только потому, что твоя сила временно невелика. Хотя моя младшая ученица на пятьдесят лет старше тебя, для культиваторов это не проблема. Как говорится, женщина на три года старше — золотой кирпич в руках, а тут — целое сокровище! Что касается твоего наставника, я лично поговорю с ним, Чжао Дэчжу. В вашем Храме Небесного Будды бывали случаи заключения союзов Дао, так что твоему мастеру придется оказать мне честь, в конце концов, мы знаем друг друга более трехсот лет. Видя, что ситуация становится всё запутаннее, Иккью решил прекратить попытки оправдаться на месте. Единственным выходом было прояснить всё при встрече с дядей Чаншэном наедине. Ли Няньшэн вернулась на место старейшины, и церемония секты Линлун продолжилась. Город Линлун. — Дядя, всё именно так, эта фигурка не моя. И это место действительно было гробовой лавкой, вы должны мне поверить! Глядя на пустую лавку, Иккью был готов разрыдаться. Чэнь Чаншэн, этот мерзавец, внезапно исчез, и теперь, даже имей Иккью сотню ртов, он не смог бы ничего доказать. Как только церемония закончилась, Иккью поспешил к Ли Няньшэн, чтобы всё объяснить. Чтобы она поверила ему, он честно пересказал все свои встречи с Чэнь Чаншэном за эти годы. Но когда он привел её, чтобы доказать свою невиновность, лавки уже не было. Все следы жизни Чэнь Чаншэна стерлись, оставив лишь пустой фасад. Как будто его никогда и не существовало. Однако, вопреки тревоге Иккью, Ли Няньшэн оставалась спокойной. После долгой паузы она спросила: — Иккью, ты хочешь стать моим партнером Дао? От этих слов веки Иккью бешено задергались. — Нет, не хочу ни сейчас, ни в будущем! — Это к лучшему, — кивнула Ли Няньшэн. — Если посмеешь даже подумать об этом, я сниму твою лысую голову с плеч. С этого момента, кто бы ни спрашивал, ты не должен называть имя Чэнь Чаншэна. Если проговоришься хоть словом — твоя жизнь оборвется. Столкнувшись с угрожающей аурой Ли Няньшэн, Иккью внезапно осознал: эта «Фея» действительно знала дядю Чаншэна, и, похоже, очень давно! — Будьте покойны, я не выдам тайну. Но я часто бывал здесь, если кто-то начнет расследование, могут найти зацепки. Что мне отвечать? Ли Няньшэн на мгновение задумалась: — Можешь говорить правду о своих встречах, но не упоминай его внешность и имя. Если будут настаивать, скажи, что он называл себя Сопровождающим в последний путь. — Понял. Но увижу ли я его снова? — Наверняка. В конце концов, он человек, который дорожит старыми узами. С этими словами Ли Няньшэн развернулась и ушла. Глядя ей вслед, Иккью остался с ворохом вопросов, на которые некому было ответить. Единственным способом раскрыть эти тайны было время. Где-то в дикой местности. — Слева Лазурный Дракон, справа Белый Тигр, впереди Алая Птица, позади Черная Черепаха. — Воистину благодатное место. Снова сверившись с компасом в руке, Чэнь Чаншэн от радости хлопнул себя по бедру. Массив телепортации забросил его в эту глушь, и он сразу начал искать идеальное место для погребения. Восемь лет на воспитание Няньшэн, пятьдесят лет на путь до секты Линлун... После прибытия он прожил в городе еще двадцать лет. Из его восьмидесятилетнего цикла бодрствования осталось всего два года. Перед глубоким сном Чэнь Чаншэн хотел обустроить себе «приличное гнездышко». На поиск и подготовку у него ушел целый год. — Тск-тск! Просто идеально. Как мне только в голову пришла такая гениальная идея? Прогуливаясь по вырезанной в скале пещере, Чэнь Чаншэн не переставал улыбаться. Он потратил год, чтобы создать это убежище. Чтобы никто не потревожил его сон, он продумал безупречный камуфляж: насыпал слой земли над входом и смешал его с семенами трав и деревьев. С первыми дождями земля осядет, растения взойдут, и через пару лет следы человеческого труда исчезнут в зелени. Гордясь своим проектом, он извлек из системного пространства нефритовый гроб, наполненный ароматной лекарственной жидкостью. Это был второй этап подготовки: создание искусственного духовного корня. — Система, этот метод действительно сработает? — Вы узнаете это, только когда попробуете, Хозяин. Худший исход — вы просто впустую потратите время сна, которое вас и так не заботит. — Верно, — кивнул Чэнь Чаншэн. — Даже в случае провала я ничего не теряю. С этими словами он разделся, лег в нефритовый гроб и погрузился в свой восьмидесятилетний сон. После изучения автобиографии Кровавого Демона он десять лет обдумывал, как создать корень без убийств и безумия, и, наконец, нашел свой путь.