Королевская семья в редкий раз посетила храм. Недавно там завершили строительные работы, и храм пригласил королевскую семью на церемонию открытия. Присутствие монархов должно украсить это важное событие.
Сначала Родерик отнёсся к этому приглашению с некоторым равнодушием.
«В нашем доме есть человек и получше священнослужителя, так зачем мне идти туда и молиться?»
«Да и молитва сильнее всего у моей жены… И это не просто слова, я реально вижу то, что она творит».
Даже когда И Джэ с удивлением ткнула его в бок, Родерик остался невозмутим.
«Ты меня совсем не понимаешь. Видеть больше, чем другие… На деле это, наверное, удручает?»
Сотрудники храма лишь слегка наклонили головы, не понимая короля. И Джэ же смущённо пыталась сгладить ситуацию, отвечая с натянутой улыбкой:
— Мы придём. Он с радостью согласился присутствовать. Его величество просто очень любит шутить…
— С радостью? Я…? — удивился Родерик.
И Джэ слегка ущипнула его за бок, прося прекратить шутки, а Родерик, впечатлённый её настойчивостью, в итоге согласился следовать её желанию и отправился в храм.
После окончания всех мероприятий семья возвращалась домой на одной карете. Лео занял место на коленях у отца и любовался окружающим миром. Когда за окном показалась длинная река, протянувшаяся через столицу, глаза ребёнка заблестели от восхищения.
— Мама! Посмотри туда!
И Джэ прижала лоб к окну рядом с Лео. На берегу собрались группы отдыхающих, наслаждавшихся водными забавами.
— Много людей. Наверное, вышли купаться, потому что жарко, — мягко улыбнулась И Джэ.
Ребёнок посмотрел на это с завистливым блеском в глазах:
— Мама, а мы не можем пойти?
— Куда? К реке?
— Да, я тоже хочу поиграть…
Родерик, уступивший свои колени ребёнку, тихо простонал: «М-м-м…». Он почувствовал признаки надвигающихся капризов, хоть и не знал, почему.
Однако И Джэ, наоборот, заискрилась от идеи. В последнее время её главная забота заключалась в том, как потратить лишнюю энергию этого непоседливого ребёнка. Днём он выдрал статую во дворе, а вечером снова капризничал, требуя игры. Сын был полон сил и неутомим, а слуги часто теряли надежду справиться с ним.
Водные игры могли стать для Лео идеальной разрядкой: в воде придётся использовать много силы.
«Неплохо бы с раннего возраста научить его плавать».
Но если члены королевской семьи спустятся к реке, это вызовет полный хаос. И Джэ не хотела мешать остальным, поэтому предложила ребёнку разумный компромисс:
— Лео, давай устроим игры дома.
— Дома?
— Да, в замке тоже можно поплескаться.
— Тогда пообещайте мне. Дома точно будем играть.
Ребёнок успокоился только после того, как И Джэ даже скрестила с ним мизинцы. Но Родерик всё ещё смотрел на жену с подозрением. Когда она встретилась с ним взглядом, он с помощью губ попытался вести «разговор», оставив Лео между ними:
«Ты правда собираешься это сделать?»
«Что?»
«Игра с водой».
«Конечно. Мы уже пообещали».
И Джэ подняла мизинец, подтверждая обещание, а Родерик всё ещё сомневался:
«Ты тоже зайдёшь в воду? Для тебя это безопасно?»
Пока родители шептались, ребёнок запрокинул голову и посмотрел вверх:
— Папа, мама, что вы делаете?
Ничего особенного он не услышал, но И Джэ неловко отвела взгляд. Родерик же с хитрой улыбкой ответил на вопрос ребёнка:
— Мы? Целуемся.
Когда Родерик поцеловал И Джэ в щёку, она смутилась и отвела взгляд, а Лео весело рассмеялся и захотел присоединиться к игре:
— Я тоже хочу!
Ещё совсем маленький, он поцеловал сначала папу, потом маму. Родерик, удивлённый неожиданным поцелуем сына, погладил щёку и шутливо спросил:
— Сынок, а до скольких лет ты будешь нас целовать?
Лео нахмурился, не понимая смысла вопроса. Но И Джэ, уловившая скрытый смысл, вздрогнула и удивлённо произнесла:
— Что? Когда он вырастет… больше не будет целовать?
— Обычно так и бывает. Так что принимай, пока дают.
— ...
— По-моему, осталось всего несколько лет.
— Уже? Он же ещё маленький…
Вдруг охваченная волнением И Джэ посмотрела на Лео с печальными глазами, а затем слегка ткнула пальцем в нижнюю губу вместо щёки. Лео тут же чмокнул маму в губы, и трое одновременно разразились смехом.
Когда семья добралась до замка, Лео, полный радости, первым выскочил из кареты. Прошло время, прежде чем они с мамой осознали: каждый думал о разных местах для игр, когда они переплетали мизинцы, дав друг другу обещание.
Лео нахмурился у фонтана:
— Мама, не здесь, а в озере! Ты же обещала!
И Джэ решительно покачала головой. Она ведь обещала игры в воде, а не в озере.
— Там слишком глубоко. Это место, куда даже взрослые не могут заходить просто так.
Когда обычно мягкая мать поставила твёрдую границу, ребёнок посмотрел на отца с мольбой в глазах, словно больше надеяться не на кого. Но, к сожалению для Лео, Родерик был на стороне И Джэ.
— Сынок, просто послушай маму.
— Папа…
— Придёт день, и ты тоже поймёшь, что во всех словах твоей мамы есть причина.
— …
— И тогда будет поздно жалеть, что ты вёл себя так глупо, поэтому просто слушай маму.
Ребёнок недовольно надул губы, но, когда Родерик протянул руку, приглашая войти в воду, он больше не упрямился и сразу ухватился за руку. Казалось, он интуитивно почувствовал искренность отца, основанную на опыте.
И Джэ устроилась на краю фонтана и спокойно наблюдала, как отец и сын играют. Однако игра была не совсем мирной, и она иногда даже подпрыгивала на месте.
«Не слишком ли они буйно играют?»
Может, все мальчики такие, а может, её сын особенный. Лео получал больше удовольствия, когда отец или рыцари играли с ним слегка грубо. Даже если на него брызгали водой, он не плакал «Вааа!», а сразу готовился к контратаке.
Родерик подбрасывал сына, окунал в воду и вынимал, словно стирая бельё, а потом даже «выжимал» его в воде. После этого он передал Лео Джейду, подошёл к И Джэ.
Она вздрогнула, заметив, что муж приближается с прищуренными глазами. «Не окажусь ли я следующим «вещью для стирки»?» — мелькнула мысль. Но вместо того чтобы обрызгать И Джэ, он неожиданно спросил:
— Лисы обычно плавают по-собачьи?
— Что? Что за вопрос? — удивилась И Джэ.
— Лисы относятся к семейству псовых, верно? Тогда разве они не плавают по-собачьи? Но я никогда не видел, как лисы плавают, так что не знаю.
И Джэ недоумённо скептически посмотрела на него, будто он говорил чепуху. Родерик цокнул языком и пояснил проще:
— Не зайдёшь? Так и будешь продолжать окунать ноги в воду?
— Ааа…
Теперь И Джэ поняла, что он зовёт её присоединиться, и смущённо почесала щёку. После опасной ситуации с водой, едва не стоившей ей жизни, многие старые страхи исчезли. Она осознала, что бояться воды больше не стоит.
Привычку изменить мгновенно невозможно, а воспоминания о том, как она чуть не утонула, не исчезли. Поэтому ей всё ещё было спокойнее наблюдать со стороны, лишь слегка опуская ноги в воду.
— Мне хватает этого. Хотя можно и зайти…
И Джэ мельком посмотрела на Лео и Джейда:
— Интересно, нужна ли я там вообще?
Лео и Джейд уже устраивали почти водный бой, а не просто плескались. Она могла хотя бы плескаться, но не была уверена, что сможет участвовать в таком динамичном сражении.
Традиционно водный бой между лучшим рыцарем Кайена и принцем закончился вничью. Лео, зная, что Джейд поддавался, был расстроен, и Кан И Джэ задумалась:
«Почему он так расстроен? Он что, думал, что сможет победить взрослого? Командира рыцарей?»
К счастью, Джейд умело отвлёк внимание принца, начав учить его плавать. И Джэ наблюдала с интересом, ведь это была её истинная цель.
Лео обладал выдающимися спортивными навыками, но, как и у всех, не всё сразу получалось. Он часто заглатывал воду. И Джэ криво улыбнулась, думая: «Боже мой, что же мне с этим делать?»
— Сможет ли он научиться?
Родерик же уверенно заверил:
— Конечно. Чей он сын? Я даю ему три часа.
И Джэ удивлённо скривилась:
— Ты не слишком оптимистичен? Как можно научить за один день?
— Дети обычно учатся плавать быстрее.
— Правда?
— Смотри, держится на воде.
Оба с умилением наблюдали, как Лео старается скользить по воде, поддерживая его мысленно и волнуясь вместе.
И словно поддержка родителей дошла до него: вокруг ребёнка, горящего азартом, вспыхнула золотистая сияющая аура.
Обновлено: 02.02.2026