Среди ночи прошёл небольшой дождь, и к утру земля ещё хранила влагу. Открыв окно, Шэнь Синжо вдохнула, и воздух был особенно свежим.
— Зачем ты открыла? Здесь же холодно, — послышался сонный голос Ли Тин.
— Прости, хотела проветрить. Если мешает, то закрою, — она потянулась к ручке.
— Нет-нет, всё в порядке, — поспешно вмешалась Чжай Цзинцзин, вставая с кровати. — Вентиляция полезна.
Она улыбнулась виновато и мягко и обернулась к двери, но замерла. У порога стоял парень из их класса. Увидев Чжай Цзинцзин, он слегка смутился, потрогал кончик носа и пробормотал:
— Да ладно… Оставь открытым. Всё нормально.
Чжай Цзинцзин была членом учебной комиссии первого класса — отличница, тихая и добрая, с тонкими чертами лица и всегда аккуратной причёской. Многие мальчики в классе тайно вздыхали по ней.
Сидевшая рядом девушка закатила глаза, толкнула парня локтём и с лёгкой издёвкой спросила:
— Чжай Цзинцзин, нам сказали, в вашем общежитии появилась новенькая? Где она?
— О, скоро должна прийти с Ши Цинь, — ответила Чжай Цзинцзин. — Вчера та до трёх ночи не спала — дописывала зимние задания. Свет в общежитии выключили в одиннадцать, но она умудрилась включить все четыре настольные лампы подряд. А утром я вообще не смогла её разбудить.
— А Шэнь Синжо? — поинтересовалась собеседница.
— Она удивительная. Проснулась от одного сигнала будильника, взглянула на время… и спокойно сказала из-под одеяла: «Я ещё немного посплю». — Чжай Цзинцзин улыбнулась. — Видимо, умеет рассчитывать силы.
У Чжай Цзинцзин, как у старосты, утром было много дел — она ушла первой.
К 7:25 в класс один за другим потянулись ученики. Шум стоял оглушительный: кто-то зубрил слова, кто-то писал последнюю строчку домашнего задания, из-под парт доносились шуршание упаковок и осторожный хруст завтрака. Класс бурлил, как котёл, снятый с огня, но ещё не остывший.
— Лин Юй сделал предложение на концерте?! — взвизгнула одна девочка. — Он что, совсем с ума сошёл? Фанаты теперь массово отписались, посещаемость его страницы упала втрое!
— А у меня только девять комплектов английских контрольных! Где десятый? Я лично считала при раздаче!
— Я вообще наугад ответы по математике ставил… Ладно, всё равно эти задания потом в макулатуру пошли.
Сплетни крутились, как вихрь:
— Говорят, Лу Синъянь с Сюй Чэнчжоу и Чэнь Чжу на пляже был. Как думаешь — он с Чэнь Чжу встречается?
— А разве они ещё не встречаются?
— Кто так сказал? Я впервые слышу!
— Ну, я думала — точно вместе… Кстати, вроде у нас новенькая появилась? С Чжай Цзинцзин в одной комнате.
— Правда? Почему я ничего не знаю?
— Ли Тин вчера за ужином упомянула.
Девушка оглянулась, пытаясь найти её в толпе… И в этот самый миг как по зову дверь распахнулась.
В 7:30, ровно с первым звонком на утреннее самостоятельное обучение, вошли Ши Цинь и Шэнь Синжо.
Класс ещё гудел, но по мере того как Шэнь Синжо шагнула внутрь, шум стал затихать — будто кто-то постепенно прикручивал громкость.
В дверях появился Ван Юфу с привычным красным термосом в руке, как раз вовремя. Шэнь Синжо слегка удивилась: она не ожидала, что у такого, казалось бы, неторопливого человека может быть такая… присутственная аура.
Скоро воздух наполнился гулом многоязычного чтения: китайские классики соседствовали с английскими фразами, где-то спорили о значении научного прогресса, где-то о причинах Первой японо-китайской войны.
Ван Юфу одобрительно кивнул, неторопливо поднялся на кафедру и поставил термос… и тут же взял его обратно.
— Тихо, тихо. Сейчас познакомимся с новой одноклассницей. — Он поманил Шэнь Синжо. — Давай, представься.
Она ничуть не смутилась. Подошла к доске, слегка поклонилась, взяла мел и вывела три чётких иероглифа: Шэнь Синжо.
— Здравствуйте, — сказала она ровно, но тепло. — Меня зовут Шэнь Синжо. Надеюсь, мне повезёт многому у вас научиться — и вместе с вами пройти этот важный путь.
На три секунды в классе повисла тишина. А затем дружные, искренние аплодисменты.
Ван Юфу одобрительно кивнул и указал на свободное место у окна:
— Шэнь Синжо, пока садись сюда. Через неделю распределим места по-новому.
Она кивнула и направилась к парте.
Ван Юфу только поднёс термос к губам и начал:
— В следующем семестре вы станете учениками выпускного класса. Не расслабляйтесь — до вступительных экзаменов уже не так далеко…
Но тут у двери раздался ленивый, чуть хрипловатый голос:
— Докладываюсь.
Все обернулись.
У порога, прислонившись к косяку, стоял Лу Синъянь. Школьная форма сидела на нём легко, будто вторая кожа. Рюкзак болтался на одном плече, в руке он держал баскетбольный мяч — ярко-оранжевый, блестящий, совершенно новый.
Ван Юфу взглянул на него — уже раскрыв рот для внушения, — но в кармане негромко зазвонил телефон. На экране высветилось: «Староста».
— Извините, — бросил он и вышел в коридор, так и не успев отчитать опоздавшего.
Лу Синъянь не стал ждать. Спокойно шагнул в класс и, проходя мимо парты Шэнь Синжо, слегка замедлил шаг. Она подняла глаза.
Его мяч и правда был не тот, что вчера вечером. Ни царапин, ни пыли, будто только из магазина.
Внезапно Лу Синъянь разжал пальцы.
Тук.
Мяч ударился о пол глухо, но чётко. Звук отразился от стен, как лёгкое эхо. Шэнь Синжо не отвела взгляд. Встретила его спокойно, без вызова, но и без покорности.
Лу Синъянь смотрел на неё несколько секунд. Потом чуть поджал губы, в уголках глаз мелькнуло что-то странное: то ли насмешка, то ли признание… И, не сказав ни слова, прошёл дальше, к последней парте у окна.
Обновлено: 03.02.2026