В окрестностях озера Лосин расположены элитные жилые районы с небольшим количеством ресторанов — всего несколько западных ресторанов и кафе. Они поймали такси и поехали в ближайший торговый центр. Однако этот торговый центр закрылся рано, в 21:30, и большинство ресторанов перестали принимать посетителей с 20:00 до 20:30.
Сделав круг, они почувствовали себя ещё более голодными. Хотя голод, возможно, и не обостряет чувства, он, кажется, заставляет даже самые тупые умы работать быстрее.
Лу Синъянь внезапно повернулся к Шэнь Синжо и спросил:
— Ты уверен, что можешь есть острую пищу?
— Да, — ответила она.
— Поблизости есть знаменитая забегаловка, где подают лягушек и рыбу в остром соусе. Она открыта до двух часов ночи, но там довольно остро, — он сделал паузу, прежде чем добавить, — и атмосфера не очень.
— Пойдем.
— Ты уверена? «Забегаловка» означает, что это маленькое и убогое помещение с самодельными столами и довольно… винтажным хот-потом, — Лу Синъянь скептически посмотрел на неё.
— Может, там и не чисто, но от еды там тебе не станет плохо, — Шэнь Синжо повернулась и посмотрела на него прямым и искренним взглядом. — У тебя мизофобия?
«Подожди, эта Великая старшая сестра даже сейчас крадет мои реплики».
— Хорошо, тогда пошли, — Лу Синъянь кивнул.
Итак, эти двое, молодой господин и молодая госпожа, выглядевшие как отъявленные мизофобы, вышли из торгового центра, пересекли главную улицу и три переулка и наконец оказались в захудалом маленьком дворике.
Эта забегаловка была спрятана глубоко в лабиринте извилистых улочек без каких-либо явных признаков. Если бы не её доверие к Пэй Юэ и Лу Шаню, Шэнь Синжо могла бы заподозрить, что Лу Синъянь планирует её похитить.
Остановившись у входа во двор, Шэнь Синжо почувствовала слабый аромат.
Внутри, во внутреннем дворике, кипела жизнь. На улице было установлено с десяток небольших столиков, а в помещении тоже было полно народу. Среди посетителей были молодые мужчины и женщины, мужчины средних лет с пивными животиками и даже за одним столиком сидели два пожилых джентльмена.
Все люди от души ели и оживлённо болтали, местный диалект Синчэн и ломаный путунхуа смешивались, создавая тёплую и оживлённую атмосферу.
Здесь было многолюдно, и им пришлось ждать двадцать минут, прежде чем им удалось занять столик.
Полагая, что Шэнь Синжо, возможно, притворяется храброй, Лу Синъянь проявил милосердие и заказал только слегка острый хот-пот. Он также заказал два хот-пота с прозрачным бульоном посередине, чтобы они могли приготовить овощи, если остроты будет слишком много. Он заказал тридцать лягушек-быков, порцию рыбного филе, а также жирные говяжьи рулетики, шарики из креветок и другие мясные блюда.
Шэнь Синжо не имела чёткого представления о том, сколько еды может быть слишком много, но у неё было смутное ощущение, что это может быть чересчур, поэтому она добавила только два овощных блюда.
Когда подошёл официант и увидел заказ, он воскликнул:
— Красавчик, красотка, тридцать лягушек — это слишком! Пятнадцати вам двоим должно хватить.
Лу Синъянь, чувствуя такой голод, что мог бы съесть целую корову, ответил с невозмутимым видом:
— Думаю, я могу съесть и тридцать.
Не видя причин отказываться от дополнительных денег, официант не стал спорить и принял их заказ.
Шэнь Синжо никогда не думала, что приём пищи может быть таким мучительным. После того, как они целый час ждали доставку, которая так и не пришла, обнаружили, что рестораны в торговом центре закрыты, прошли пятнадцать минут пешком, а потом ещё двадцать минут стояли в очереди, — им пришлось ждать ещё полчаса, пока им подадут горячее. К тому времени было уже десять вечера.
Они оба были слишком голодны, чтобы вести светскую беседу. Как только принесли еду, они начали молча есть. Из-за того, что Лу Синъянь заказал слишком много лягушек-быков, в горшочке не хватило места для всех. Официант положил оставшихся лягушек-быков на металлический поднос и велел добавлять по мере поедания.
Лягушки-быки в этом заведении были довольно крупными, а ассортимент блюд занимал целую небольшую тележку. На столе также стояла большая тарелка с лягушками-быками, что выглядело довольно привлекательно.
Только в этот момент они, кажется, осознали, что перед ними целых тридцать лягушек-быков. Поев, Лу Синъянь почувствовал, что вернулся в мир живых, и у него появилось достаточно сил, чтобы говорить.
— Что ты думаешь? — спросил он.
Пока он говорил, он наблюдал за выражением лица Шэнь Синжо. Увидев, что она не потеет и не пьёт постоянно воду, чтобы охладиться, он наконец поверил, что она может есть острую пищу.
Девушка проглотила кусочек картофеля и, подняв взгляд, ответила:
— На вкус? Довольно неплохо.
Однако у неё были некоторые сомнения. Похоже, этот ресторан намеренно заставляет людей вдыхать восхитительный аромат, но задерживает подачу блюд, чтобы они так проголодались, что всё будет казаться восхитительным. Если это так, то такой нетрадиционный маркетинговый ход с использованием голода весьма изобретателен.
Она взяла кусочек креветочного шарика. Бульон был не очень острым, поэтому она обваляла его в сухом порошке чили, а затем в своей собственной смеси из измельчённого перца чили «птичий глаз» и различных соусов чили.
Лу Синъянь в недоумении наблюдал, как она съела кусочек креветки, не поморщившись, и его палочки для еды застыли в воздухе.
— Ты сможешь справиться с таким количеством специй?
— Совсем чуть-чуть.
«Это не «чуть-чуть», Великая старшая сестра».
Шэнь Синжо добавила:
— Я же говорила тебе, что справлюсь. Тётя Пэй может подумать, что я предпочитаю более мягкие вкусы, но на самом деле я люблю, когда еда немного острее.
«Великая старшая сестра действительно прямолинейна. Когда она сказала, что справится, она действительно имела это ввиду. Меня ввели в заблуждение предположения моей матери».
Шэнь Синжо, уже наполовину сытая, замедлила темп поглощения пищи. Поев, она спросила:
— Кстати, откуда ты узнал об этом месте?
— Я был здесь дважды со своими друзьями.
Лу Синъянь не любил шпинат. Говоря это, он собрал весь шпинат, который приготовила девушка, положил его на тарелку и подвинул к ней. Он говорил небрежно, но реальность была далека от простоты.
Обновлено: 03.02.2026