Глава 11 — Глава 11

Сняв протектор ниндзя Листа, Ухэнь спрятал его в сумку вместе с протектором Песка. Собрав вещи Гоити Мотои и Юсуэ Вэя, он направился на восток. Его целью, разумеется, была Страна Огня. Как бы ни относился к нему Оками Нишикида, в Конохе у него все же был дом. Сейчас у него не было прав становиться нукэнином. Чтобы выжить в этом мире, нужно было опираться на сильную организацию, такую как Коноха. Вскоре он подошел к границе Страны Рек. Здесь располагался небольшой пограничный городок. Ухэнь решил немного передохнуть и заодно разведать обстановку на границе. Найдя гостиницу, он зарегистрировался. Сейчас он, конечно, не был настолько глуп, чтобы использовать имя Ие Ухэнь. Личность ниндзя Песка подходила как нельзя лучше. Устроившись, Ухэнь отправился бродить по улицам. Мимо проходило немало ниндзя Песка и бродячих ниндзя. Поскольку Ухэнь носил шляпу и намеренно кривил лицо, при беглом взгляде его было не узнать. Ниндзя Песка наверняка и не предполагали, что те самые беглецы из Конохи будут так нагло разгуливать в центре города. «Хочешь что-то спрятать — положи на самое видное место», — в этом и заключалась логика. Зайдя в закусочную, Ухэнь плотно поел. Все-таки быть ниндзя неплохо! С тех пор как он стал шиноби, он почти не голодал. После еды он заглянул в магазин оружия. На витринах было выставлено самое обычное снаряжение, выбор был скудным, а качество — сомнительным. Заметив, что Ухэнь, посмотрев на товары, покачал головой и собрался уходить, приказчик подошел к нему: — Господин, не желаете ли приобрести какое-нибудь оружие? Ухэнь хотел было сказать «нет», но передумал и спросил: — А у вас продаются техники ниндзюцу? Приказчик опешил: — Ниндзюцу? Господин, вы шутите. — Ясно, — Ухэнь был разочарован. Техники — это достояние великих деревень. Даже бродячие ниндзя или нукэнины дорожат своими техниками как средством спасения жизни, кто же станет выставлять их на продажу! — Господин — ниндзя? — спросил приказчик. Ухэнь достал протектор Песка, помахал им и тут же убрал. Приказчик кивнул: — Подождите минутку, я поговорю с хозяйкой. Он ушел во внутренние помещения, и вскоре оттуда вышла молодая женщина в одеждах хозяйки лавки. С улыбкой она произнесла: — Здравствуйте, господин. Я владелица этого магазина. Ухэнь лишь хмыкнул в ответ. Будучи новичком, он не знал, как правильно реагировать. Хозяйка подошла ближе и прошептала на ухо: — Сегодня днем у нас пройдет тайное собрание ниндзя по обмену. Если вы заинтересованы в обмене техниками, мы будем рады вас видеть. Ухэнь кивнул, стараясь выглядеть солидно и опытно. Затем он покинул магазин и вернулся в гостиницу. Днем Ухэнь снова пришел в оружейную лавку. Приказчик, казалось, уже давно ждал его у входа. Он протянул Ухэню маску и указал на внутреннюю комнату, приглашая войти. Войдя, Ухэнь увидел, что зал уже полон людей. Он нашел свободное место и стал ждать начала обмена. Собрание проходило просто. Среди участников в основном были бродячие ниндзя, представителей Пяти Великих Деревень почти не было. Поэтому техники, которые выставляли на обмен, в лучшем случае относились к рангу C, да и те были не особо практичными. Вскоре подошла очередь Ухэня. Он вышел и продемонстрировал технику Стихии Ветра ранга C, попросив взамен аналогичную технику Стихии Земли того же ранга. В зале зашептались. Спустя некоторое время один человек поднялся и сказал: — У меня есть! Но у меня самого чакра стихии Молнии, так что твой Ветер мне бесполезен. Если добавишь что-нибудь сверху, я подумаю. — Могу я взглянуть, что это за техника Земли? — спросил Ухэнь. Тот человек оказался нежадным и сразу бросил свиток Ухэню. Ухэнь без церемоний развернул его, быстро просмотрел и тут же швырнул обратно. — Хочешь выменять защитную технику на мою атакующую? Пошел ты к черту! — рявкнул Ухэнь, мгновенно взвинтив атмосферу. Увидев такую агрессию, тот человек сразу сменил тон: — Меняю, меняю! Ухэнь не стал с ним больше разговаривать и обратился к остальным: — Скажу вам честно, это Стихия Ветра: Великий Прорыв, атака по большой площади. Техника крайне практичная, тратит мало... кхм... чакры! В наступлении сносит врагов, в отступлении... тоже сносит врагов... Незаменимая вещь для путешествий и разборок... Пока маны... то есть чакры хватает, к вам и пятеро здоровяков не подступятся. Под конец Ухэнь сам уже не понимал, что несет. Что на уме было, то и выбалтывал. Сказано было красиво, но, к сожалению, внизу сидели ребята, которые не дотягивали даже до третьесортных ниндзя. У них за душой не было ни одной приличной техники. В итоге Ухэнь все же обменял свой «Великий Прорыв» на ту самую защитную технику Земли — Стихия Земли: Стена из Грязи. Когда собрание закончилось, Ухэнь, пока еще не стемнело, купил рисовый шарик, присел на обочине дороги, развернул свиток и принялся внимательно его изучать. Пограничный городок жил своей шумной торговой жизнью. Люди сновали туда-сюда нескончаемым потоком, и никто не обращал внимания на мальчишку, который сидел на обочине и в открытую изучал свиток с ниндзюцу. Прочитав все от начала до конца, Ухэнь запечатлел содержание в памяти. Он уже собирался встать, как заметил, что рядом с ним сидит старый нищий. Старик с вожделением смотрел на надкушенный рисовый шарик в руке Ухэня. Тот посмотрел на остатки еды и невольно протянул их нищему: — На, ешь. Старик без церемоний выхватил шарик и проглотил его одним махом — видимо, был чертовски голоден. Ухэнь хорошо знал это чувство. Он встал, собираясь вернуться в гостиницу, но старик схватил его за рукав и произнес: — Вижу я, паренек, что ты одарен не по годам, и кости у тебя крепкие — настоящий гений боевых искусств, который рождается раз в тысячу лет. Есть у меня тут «Стиль меча Ухэнь», не желаешь ли приобрести? — Что? — спроси старик что-то другое, Ухэнь бы просто ушел. Но слова «Стиль меча Ухэнь» заставили его замереть. Плевать на мечи, но название-то как раз подходило ему самому! — Меч — это то же самое, что нож, здесь это почти одно и то же, — пояснил старик. — Почему он называется «Стиль меча Ухэнь»? — спросил парень. Старик ответил: — Сей стиль берет начало от «Меча, убивающего драконов»... Закончив рассказ, старик спросил: — Ты все понял? — Ничего не понял! — честно признался Ухэнь. — Не страшно. Ну так что, будешь учиться? — Нет! — У него только что появилась «Стена из Грязи», когда ему тратить время на какое-то фехтование. — Сделай милость, уважь старика. — Проваливай.