Прошло несколько часов…
Леви сидел посреди влажной лужицы собственного пота. Тяжело дышал, кожа пылала багровым, а из тела поднимался столб пара.
Это была его шестая сессия поглощения божественного света, и по нему было видно, что он близок к истощению. Но Леви все же заставил себя подняться, морщась от раскалывающейся головы. Стиснув виски ладонями, он пошатнулся к холодильнику и, несколько раз промахнувшись по ручке, наконец открыл дверцу.
Холодный поток воздуха ударил в лицо. Он навалился на дверь и простоял так пару минут; мокрые, спутанные волосы скрывали мучительную гримасу.
Сейчас ему хотелось только одного – забраться внутрь холодильника и захлопнуть дверь.
«Остановись на этом», – предупредил ЭшКрал. — «Я понимаю, ты хочешь побыстрее стать сильнее, но стабильность в сто раз эффективнее скорости».
«Я знаю, именно поэтому я не остановлюсь, пока не рухну на пол», – отозвался безразлично Леви. — «Мне нужно проверить свой предел, дойти до отказа. Только тогда получится выстроить устойчивый и эффективный ритм».
«Вижу, ты относишься к этому, как к тренировке в спортзале», – усмехнулся ЭшКрал.
«Неважно, культивация это или обычная тренировка, человеческое тело никогда не раскроет свой истинный потенциал, если останавливаться при первых признаках боли», – сказал Леви.
«Ты прав, но не забывай», – добавил ЭшКрал. — «Между смертью и настоящим пределом существует тонкая грань».
Леви промолчал – он знал, что ЭшКрал прав.
Тело человека недаром использовало боль, чтобы удержать своего владельца от выхода за рамки возможного.
Если он продолжит игнорировать этот сигнал и будет раз за разом нагревать себя до таких температур, то либо потеряет сознание, либо просто погибнет на месте.
И все же, осознавая это, он не собирался останавливаться, чувствуя, что способен провести как минимум еще две сессии.
Отдохнув пятнадцать минут и остудив себя холодным душем, Леви вернулся на то же место и сел прямо в прежнюю лужицу пота, не удосужившись вытереть ее.
Для кого-то это выглядело отвратительно, но Леви использовал собственный пот как охлаждающую станцию.
«После шести сессий, каждая длилась от пятнадцати до тридцати секунд, Семя Девяти Чувств получило десять крошечных трещин. Значит, я прошел один процент», – пробормотал Леви, глядя на пульсирующее багровое семя.
Проценты при этом не отображались на теле семени – этот способ расчета передали людям ночные скитальцы, обучив читать прогресс по трещинам и кольцам роста до момента созревания.
Люди же упростили систему, переведя ее в проценты – ведь гораздо проще спросить: «На каком ты проценте?» – чем считать трещины или кольца.
Каждые десять трещин означали один процент прогресса. Эта шкала сохранялась до стадии прорастания, наступающей после первого прорыва плато.
«Значит, если требования к энергии останутся прежними и я буду делать шесть сессий в день, то дойду до пяти процентов примерно за…», – Леви быстро прикинул в уме и пробормотал: — «Тридцать сессий за пять дней».
Он понимал, что мог бы сократить это время до трех дней, если бы не ложился спать, чередуя культивацию и охлаждение без перерывов.
Он осознавал: если так медленно продвигается даже с божественным светом, то поглощение обычного дневного света через поры едва ли способно даже пощекотать прожорливое Семя Девяти Чувств.
В конце концов, ЭшКрал объяснил ему, что этому семени нужно в десять раз больше энергии, чем семенам Пустоты и Солнца.
Он был не дурак.
И хотя ему так и не рассказали, насколько велика разница между энергопотреблением этих семян и семени Жизни Теней, Леви понимал, что она тоже значительна.
Иными словами, Семя Девяти Чувств было настоящим пожирателем энергии, и насытить его могли лишь источники высочайшего качества.
Так Леви опустил голову и продолжил кормить зверя, терпя невыносимые вопли собственного тела.
К сожалению, седьмая сессия продлилась всего десять секунд – температура тела Леви подскочила до опасной отметки, и он, задыхаясь, дрожал с пересохшим горлом.
За последние пятнадцать минут он выпил больше литра воды, а теперь, спустя считанные секунды, чувствовал себя так, будто три дня брел по пустыне без глотка жидкости.
Отвратительное ощущение. Он сполз и пополз в сторону кухни.
Хотя он был слеп, головокружение ощущал, как любой человек, ведь за равновесие отвечает не зрение, а внутреннее ухо – вестибулярная система.
Добравшись до раковины, Леви включил воду и сунул под струю голову. Из волос вырвался пар, а капли, стекая по подбородку, мгновенно становились горячими.
Вот он – предел.
ЭшКрал знал это. Леви знал это. Любой наблюдавший за ним пришел бы к тому же выводу.
«Собираешься остановиться и как следует отдохнуть?», – спросил ЭшКрал.
«Шутишь?», – хрипло произнес Леви. — «Вот оно – место, где граница между обычным и особенным. Если остановлюсь сейчас – ничем не буду отличаться от любого посредственного человека».
«Я должен сломать предел. Должен хотя бы попытаться… независимо от исхода».
«Посредственный человек?», – усмехнулся ЭшКрал про себя, глядя, как Леви, пошатываясь, плетется в ванную. — Знает ли он, что обычный человек бросил бы еще после второй сессии, когда жжение стало таким, будто тебя жарят заживо?
Понимает ли он, что давно уже превзошел пределы любого нормального и теперь стремится разрушить собственные, нереалистичные границы?
ЭшКрал не мог не восхищаться безупречной планкой, которую Леви ставил самому себе. Он видел, что представление парня о «нормальности» и «особенности» было искажено с самого рождения.
Это не удивляло его. Он помнил, как Леви рос – мальчик, с которого в ту ночь сняли все мечты, теперь горел их обломками.
Пока обычные дети росли среди себе подобных, Леви проводил дни рядом с ночными скитальцами и братом – таким же генетическим исключением.
Единственным «обычным» человеком в его детстве был дядя, который приютил обоих и воспитал до самого переезда в поселение Тамары.
Он даже учился дома: ни один родитель не хотел, чтобы их дети сидели в одном классе с ходячей бомбой замедленного действия.
Как он мог знать, что такое «средний уровень», если все его ориентиры брались из книг о самых могущественных Дэйволкерах? Леви чувствовал, что если не дойдет до конца – не заслужит быть названным рядом с ними.
После двадцатиминутного охлаждения под холодным душем он вернулся и приступил к новой сессии.
Сконцентрировав помутневшее духовное зрение на божественном свете вокруг, он заметил, как тот почти сразу откликнулся.
Не так, как в первый раз: свет поглощался естественно, не оставляя на теле золотых узоров или символов солнца. Любой наблюдатель подумал бы, что он просто медитирует в сиянии божественного света.
Будто он впервые пробудил спящую кровь, способную впитывать этот свет. И после пробуждения не было нужды в показных явлениях.
Раз… два… три… четыре.
Хотя внешне он не выглядел поглощающим свет, Леви чувствовал жар – словно оказался в огромном чанe кипящей воды.
Он продолжал ровно дышать, борясь с головокружением, и считал секунды. Его духовное зрение не отрывалось от огромного, пульсирующего багрового семени, которое жадно тянуло каждую искру энергии, попадающую в его поле.
Пока оно пожирало золотые частицы, тонкие трещины проявлялись на его поверхности. Леви полностью вывалился из мыслей, сосредоточившись лишь на этом. В голове звучала одна команда – добавлять трещины, что бы ни стоило.
Десять секунд… двенадцать… пятнадцать!
ЭшКрал ощутил мощный жар и едва не ужаснулся – это было далеко не то, к чему можно относиться легкомысленно!
Да, его собственная терпимость к боли давно превзошла человеческие пределы, но Леви был не из тех существ. И если он продолжит, то вместо прорыва просто расплавит свои органы!
Парень, остановись! Ты уже сделал более чем достаточно на сегодня!
Еще… еще… еще…
Обновлено: 23.01.2026