**Глава 25. Призыватель**
«А жизнь-то налаживается!»
Трейм обнаружил, что повозка, в которую он так удачно «подселился», была набита не каким-то барахлом, а сочными, ароматными фруктами этого мира! Плоды были крупными, налитыми соком, а некоторые по размеру даже превосходили его самого.
Соблазн был слишком велик. Трейм, повинуясь инстинкту, выпустил щупальце, подцепил небольшой алый фрукт с гладкой кожицей и — *глот!* — отправил его внутрь.
«О-о-о-о!!!»
Взрыв нектарной сладости наполнил его тело. Этот вкус был в тысячи раз богаче и чище всего, что он пробовал раньше. Натуральный, природный вкус!
— Плюх! — не сдержавшись, пискнул он от восторга.
— Что это был за звук? — послышался снаружи озадаченный голос возницы.
«Ой, увлекся!» — Трейм замер, затаив дыхание (чувство вины мелкого воришки проснулось мгновенно). Опомнившись, он заметил, что в ящике, где он пировал, образовалась заметная пустота. Он и не заметил, как умял сразу несколько штук.
«Слишком вкусно... невозможно остановиться», — оправдывал себя Трейм. Совесть немного поскребывала: мало того что едет зайцем, так еще и товар портит. Денег-то расплатиться у него нет!
Он прислушался. Скрип колес продолжался, возницы снова завели ленивый разговор — видимо, списали звук на ветер. Трейм облегченно выдохнул. Наевшись до отвала, он закопался поглубже в прохладные фрукты и решил немного вздремнуть. Есть и спать... если бы вся жизнь слизи была такой, это был бы рай.
*
— Тревога! Разбойники! Защищайте груз!!
— Спасайтесь! А-а-а!
— В атаку! Кто побежит — прирежу на месте!
— Пощадите! Не убивайте!
Тишину разорвали крики, полные ужаса. Звон стали, предсмертные стоны и ржание перепуганных лошадей слились в жуткую симфонию. Трейм мгновенно очнулся. Он расширил зону восприятия, сканируя всё, что происходило за плотным брезентом.
Банда свирепых налетчиков в масках окружила караван. Охранники отчаянно отбивались, но врагов было слишком много. Клинки сверкали на солнце, проливая кровь, защитники падали один за другим.
«М-да, неприятности...»
Трейм колебался. Стоит ли вмешиваться? Если он проявит себя, то раскроет свою истинную природу. Но если караван захватят, кто доставит его в город? К тому же... он ведь съел их фрукты. Долг платежом красен. Ладно, придется помочь этим бедолагам.
Пока Трейм прикидывал варианты, оборона каравана окончательно посыпалась. И в тот момент, когда главарь разбойников уже занес меч для решающего удара...
*Гр-р-р-р!*
Земля под ногами бандитов содрогнулась и вздыбилась. Среди пыли и летящих камней из почвы выросла колоссальная фигура — двухметровый великан, сложенный из массивных валунов. Панцирный голем источал сокрушительную, тяжелую мощь. В центре его головы вспыхнул багровый окуляр, а в каменных руках он сжимал массивный меч.
— Что за чертовщина?! Монстр?! У них что, есть призыватель?! — Разбойники в ужасе попятились, глядя на каменного исполина.
Это был ход Трейма. Скрываясь в ящике, он тихо активировал навык:
**[Призыв голема ур. 2! Призванное существо: Панцирный голем ур. 28!]**
— Да чего вы струсили! — проорал главарь, пытаясь вернуть самообладание. — Это просто каменная болванка! Навались все вместе, разнесите этот булыжник в щепки!
Головорезы с воплями бросились в атаку, обрушивая на голема удары топоров и мечей.
*Дзынь! Клац! Бряц!*
Металл бессильно бился об камень. Клинки, способные разрубать плоть до костей, оставляли лишь едва заметные царапины на мощной броне голема. Даже каменная крошка не посыпалась.
Разбойники застыли в оцепенении. Отдача от ударов выбивала оружие из рук, а ледяной ужас сковал их сердца. В следующую секунду глаз голема налился яростным светом. Он медленно, но с неотвратимостью лавины взмахнул своим каменным мечом.
*Бум! Хрусть!*
Чудовищная сила буквально смела передние ряды. Разбойники отлетали, словно тряпичные куклы, их тела изламывались под неестественными углами. Шансов выжить не было ни у кого. Голем снова занес меч, и остатки банды бросились врассыпную.
— Бежим! Спасайся кто может!
Из глаза голема вырвался ярко-красный луч, настигнув беглецов.
*Ших!*
Те, кого задел свет, мгновенно замерли, превращаясь в холодные, серые статуи. Остальные, видя это, припустили с такой скоростью, что голем, не отличавшийся быстротой, даже не стал их преследовать.
Закончив с врагами, голем медленно повернул голову к выжившим членам каравана. Люди замерли, боясь даже вздохнуть. Друг он или враг? Раздавит ли он их так же, как разбойников? Никто не смел пошевелиться, чтобы не спровоцировать каменного гиганта.
Взгляд голема скользнул по ним и остановился на трупах. Трейм через чувства призванного существа увидел, как над телами погибших сгущаются едва заметные облака тусклой энергии. Знакомая вибрация... Мана. Она была нестабильна и вот-вот готова была рассеяться.
«Мана! Хорошее добро пропадает. Нельзя допустить расточительства!»
Окуляр голема вспыхнул, но на этот раз вместо луча смерти возникла невидимая тяга. Сгустки маны, словно светлячки, потянулись к голему и исчезли в его багровом глазу.
Поглотив энергию, голем бросил последний взгляд на ошарашенных людей. Те похолодели под его ледяным взором. Однако великан не сделал ничего плохого: он вонзил свой меч в землю, замер на мгновение, словно часовой, а затем начал рассыпаться. Камни и земля превратились в пыльный вихрь, который тут же развеял ветер.
Остались только тела разбойников, несколько статуй и люди, которые не знали, что и думать.
— Кто... кто нас спас?
— Это была магия призыва! — воскликнул один из охранников.
— Призыватель! Где он?! Покажитесь! — кричали другие.
Но ответом им был лишь шелест ветра. Люди переглядывались, пытаясь вычислить среди своих того самого «скрытого мастера». Каждый казался подозрительным и в то же время обычным. В воздухе повисло благоговение перед таинственным защитником.
А настоящий призыватель в это время лишь усмехался в своем фруктовом ящике. Он бы и рад был выйти, принять почести и толкнуть пафосную речь, но статус монстра обязывал к скромности.
Обновлено: 01.02.2026