Микроавтобус подъехал к коттеджному посёлку и остановился у ворот частного поместья. Ворота были открыты, и Мэн Ци сразу вошла внутрь.
— Мисс Мэн, вы приехали, старый господин ждёт вас, — улыбаясь, кивнул ей дворецкий дядя У, а тётя Чжан взяла купленные по пути цветы, сумку и пальто.
— Дедушка, я пришла вас навестить.
Едва войдя, Мэн Ци увидела, как Юй Чжаолинь жуёт половину острой соломки.
— Вы снова тайком едите вредное.
Ветеран бизнеса с многолетним опытом, а за просмотром сериалов почему-то потянуло на острые закуски. Кто бы ни увидел — глазам не поверил.
— Что значит «тайком»? — старик Юй поспешно сунул остаток соломки в рот, а упаковку передал дворецкому. Передавая, он ещё и подмигнул — мол, спрячь хорошенько.
Дворецкий тут же отнекивался:
— Мисс Мэн, это точно не я покупал старику!
— Эх, да сегодня же новая серия вышла, — показывая на телевизор, где шёл сериал с Мэн Ци, засмеялся старик Юй.
Потом надулся, изображая обиду:
— А то вы все вечно заняты, вот и приходится смотреть тебя только по телевизору. Даже чтобы поужинать вместе, нужно сверяться с вашим графиком.
— Но я же пришла, — Мэн Ци вздохнула, глядя на поседевшего старика. — Ладно, только не увлекайтесь этими закусками. Врач сказал, вам нельзя острое и солёное...
— Да-да, знаю, знаю. Ты ещё строже врача, — поднялся с дивана старик Юй. — Раз ты здесь, можем начинать ужинать.
— Кхм, — раздался кашель со стороны лестницы.
— Учитель Мэн, вы как-то долго ехали.
Юй Е спускался вниз, засунув руки в карманы.
К этому моменту он уже смыл грим, и вместо уложенных назад волос теперь носил чёлку, что смягчило его обычно вызывающий вид. Но даже без макияжа его черты оставались выразительными, а кожа настолько идеальной, что вызывала зависть. Поклонники часто удивлялись, как так выходит, что без грима он выглядит даже лучше.
Мэн Ци нахмурила свои прекрасные брови:
— Ты-то здесь зачем?
Юй Е, к удивлению, не стал спорить и лишь небрежно бросил:
— Домой приехал.
Мэн Ци стиснула зубы и, когда он проходил мимо, невзначай подставила ногу, едва не споткнув его.
— Я же говорила не называть меня учителем!
Хотя многие находили голос Юй Е соблазнительным, Мэн Ци чаще хотелось им дать пощёчину. Конечно, она знала, что это его дом, но он же давно съехал и редко здесь появлялся. Да и по слухам, в последние дни он был занят. Если бы знала, что встретит его, ни за что не приехала бы.
— Ай! — Юй Е потер ногу, в которую её ударила. — Это уже нападение!
Если бы он упал, его лицо — настоящее достояние — могло пострадать.
Мэн Ци фыркнула и презрительно скосила глаза.
Она подошла к старику Юй:
— Дедушка, пойдёмте ужинать.
Увидев обиженное выражение Мэн Ци, старик Юй рассердился и швырнул в внука тапком.
— Ах ты паршивец! Опять обидел нашу Сяо Ци?
Юй Е мысленно вздохнул: в этом доме ему явно не место, родным здесь его не считают.
— Дедушка! В этот раз точно не я виноват! — он повернулся к Мэн Ци. — Твоё платье зацепилось за мой ботинок. Если бы я не освободился, когда ты встала, оно бы порвалось. И это ещё полбеды, могла бы упасть лицом в пол. Так что я не придирался, а защищал твой имидж!
— Врёшь не переставая.
— Или ты думаешь, я нарочно хотел тебя подставить?
Мэн Ци подняла взгляд, и её глаза ясно сказали: *А как же иначе?*
— Ладно, — Юй Е достал телефон. — Сейчас напишу в Weibo, пусть все знают правду.
— Давай, пиши, что в этой жизни, в следующей и через тысячу жизней нам не быть вместе, — раздражённо бросила Мэн Ци.
— О! Командуешь? Вот теперь точно не напишу.
Юй Е не понимал, он же хотел как лучше, почему это вдруг стало «во вред».
— Неблагодарная.
— Что там бормочешь?
— Говорю, рис сегодня вкусный.
Старик Юй не особо разбирался в их перепалке, но понял, что это недоразумение.
— В общем, ты только не обижай Мэн Ци. Взрослые уже, а всё ссоритесь. Раз уж приехали, садитесь ужинать со стариком.
Юй Е подумал: это не ссора, а её монолог. Всякий раз, видя по телевизору милую, добрую и нежную Мэн Ци, он сомневался, та ли это девушка. Настоящий талант перевоплощения, что тут скажешь.
Стол ломился от блюд, которые под светом хрустальной люстры выглядели ещё аппетитнее. Старик занял почётное место, а Юй Е и Мэн Ци сели по бокам. За ужином они временно перемирились, поддерживая беседу и смеясь, создавая почти идиллическую картину.
— Дедушка, как ваше здоровье?
Семьи Мэн и Юй дружили ещё со времён старика, так что Мэн Ци росла, называя его «дедушкой».
— Да я бодр, просто скучаю.
Старик Юй уже отошёл от дел и теперь коротал дни, ухаживая за цветами и птицами.
— Но хоть по телевизору могу вас видеть.
Ещё одним его увлечением были их передачи. Особенно с Мэн Ци — все её фильмы он пересматривал минимум дважды, а сериалы следовал не пропуская.
— Кстати, Сяо Ци, в новом сериале — у тебя и главного героя в конце что-то будет? Можешь спойлерить?
Даже молодёжные драмы старик смотрел с интересом.
— Дедуля, ты не понял, у неё же женская история, без романтики, — с набитым ртом вставил Юй Е.
— Жаль, — лицо старика вытянулось. — Такой подходящей же парой были. Да романтика ж не мешает карьере, верно?
*Подходящей… тьфу*, — мысленно скривился Юй Е.
Мэн Ци уставилась в тарелку:
— Ого, учитель Юй ещё и мои сериалы смотрит?
Да, «учителями» они величали друг друга только для язвительности.
— Ну уж нет, просто в ленте мелькало.
Они переглянулись и синхронно скривились.
— Вот вы оба актёры, почему бы не сняться вместе?
Старик Юй не раз задавался этим вопросом.
— Если режиссёры не предлагают, я сам спонсирую проект, у нас же возможности есть.
Он стукнул по столу — почему раньше в голову не приходило?
— Нет!
— Только не надо!
Юй Е и Мэн Ци вскрикнули в унисон без тени сомнения.
Сниматься со знакомым — сплошной дискомфорт. Сниматься с этим типом — вообще пытка. Такие деньги явно не стоят того.
В редком единодушии они вдвоём уговаривали старика, пока тот не сдался.
Но Мэн Ци всё равно ощущала тревогу.
*Может, вообще уйти из шоу-бизнеса?*
Обновлено: 21.01.2026