Ранним утром, когда небо только начинало светлеть, Лэй Хун Хуа уже встала.
Как обычно, первым делом она отправилась к курятнику проверить яйца. Её невестка, жена третьего сына, сейчас беременна, а четвёртый сын ещё растёт — обоим нужно хорошее питание.
В деревне живут бедно, и эти яйца были единственным, чем можно было поддержать здоровье семьи. Нельзя было позволить, чтобы их украли.
Вскоре её резкий крик разбудил весь дом Цяо:
— А-а-а! В доме воры!!!
— Какая бесстыжая воровка украла мои яйца?!.. А где мои куры?!
Лэй Хун Хуа сунула голову в курятник, вглядываясь в тёмный угол. Вчера Цяо Цзянсинь зарезала одну курицу, так что должно было остаться три. Но почему-то одной не хватало.
Она схватила бамбуковую палку и пошарила внутри — нет, не ошиблась: остались только две. Наседка-рябая да петух. А где несушка?
В ярости Лэй Хун Хуа закричала на мелькавшую на кухне фигуру:
— Лю А Фан! Лю А Фан, ленивая тварь! Ты вчера не закрыла курятник? Пропала курица, а ты и не заметила?! Бесполезная дрянь, ищи сейчас же! Если курица потеряется, я с тебя шкуру спущу!!!
Ругаясь, она заметила на полу кухни разбросанные перья:
— Странно, вчера же вымели... Как же так...
Лю А Фан вся дрожала:
— Мама, курица... курица...
Лэй Хун Хуа тут же всё поняла:
— О боже! Старик, вставай скорее! В доме беда, завелись домашние воры! Сколько ни берегись, а от своих не убережёшься! Эти неблагодарные сыновья тайком от нас растаскивают дом, даже кур наших едят!
Её голос звенел от возмущения.
Цяо Цзянсинь, ещё не успевшая толком проснуться, выскочила из комнаты. Цяо Ю Фу и Цяо Ю Цай тоже поспешили подняться с постели.
На кухне Лэй Хун Хуа уставилась на округлившийся живот Лю А Фан, вспомнив недавние семейные раздоры. В глазах мелькнула жестокость.
Если бы та вела себя тихо, не дала бы повода. Хотела подождать, пока родится, посмотреть, мальчик или девочка. Но раз уж подвернулся случай...
Невестка украла домашнюю курицу, свекровь в гневе потеряла контроль и случайно навредила воровке — кто её осудит?
Цяо Ю Цай и Цяо Ю Фу осмелились заговорить о разделе семьи только потому, что Лю А Фан носит ребёнка.
Ха! Мечтайте вырваться из-под её контроля.
Этим ублюдкам всю жизнь суждено быть рабами для её третьего и четвёртого сыновей.
Цяо Цзянсинь, вбежав на кухню, увидела, как Лэй Хун Хуа с перекошенным лицом замахивается скалкой на Лю А Фан.
Цель — живот.
— Мама!!!
От ужаса у Цзянсинь потемнело в глазах. Она рванула вперёд, преодолевая себя.
— Бум!
— А-а-а!
Цзянсинь врезалась в Лэй Хун Хуа, как пушечное ядро.
Та дёрнула рукой, и удар, предназначенный для живота, прошёл мимо. Лю А Фан очнулась, инстинктивно прикрыла живот и отпрянула в сторону. Тяжёлая скалка со свистом опустилась на её запястье.
От боли и испуга она пошатнулась и начала падать.
— Мама! — Цзянсинь успела схватить её.
Подбежавшие Цяо Ю Фу и Цяо Ю Цай обомлели.
— А Фан, А Фан, ты в порядке?
Цяо Ю Цай покраснел от ярости:
— Мама, как ты могла?! А Фан ведь беременна!
Лэй Хун Хуа, сидя на полу и держась за поясницу, разразилась руганью. Цзянсинь набросилась на неё, вцепившись в морщинистое лицо:
— Убью тебя, старая ведьма! Гадина! Мы-то знаем, о чём ты думаешь! Не боишься, что гром тебя поразит?!
— А-а-а! Отпусти, дрянная девчонка! Как ты смеешь поднимать на меня руку?!
Цзянсинь, оседлав старуху, стиснула зубы и отвесила ей две звонкие пощёчины. От ударов даже руки занемели.
Лэй Хун Хуа опешила.
Цяо Цзю Ван, стоявший в дверях кухни, вздулись вены на лбу:
— Что вы творите?!
— Старшая дочь, это же твоя бабушка!
Лэй Хун Хуа, словно только теперь осознав происходящее, попыталась оттолкнуть внучку, но та не поддалась. Прикрывая лицо, она разрыдалась:
— У-у-у, старик, посмотри, как они со мной обращаются! Я замужем за тобой почти тридцать лет, вырастила двух неблагодарных тварей, продолжила твой род... И вот как они меня благодарят в старости! Если сегодня ты не разберёшься, я жить не хочу! У-у-у, не хочу!..
Цяо Ю Фу преградил путь отцу, запинаясь:
— Папа, нет, всё не так! Мама хотела ударить А Фан в живот, Цзянсинь просто защитила её...
Цяо Цзю Ван отвесил сыну пощёчину:
— Тварь! Даже если она вам не родная мать, она вас вырастила! И это ваша благодарность? Пока я жив, вы уже так себя ведёте, а что будет после моей смерти?
Цзянсинь, видя, как дед игнорирует слова дяди и швыряет его к двери, почувствовала, как в ней вскипает ненависть.
В прошлой жизни дядя и отец приползли к нему с младшим братом на руках — ведь это был его родной внук! А он холодно сказал:
— Ю Цай, не вини меня. Такова судьба. Мы, крестьяне, не можем себе этого позволить. У меня не один внук — Цзян Му. Нельзя ради него тянуть всю семью в пропасть. Лучше прослыть жестоким, чем потерять и человека, и деньги.
— Не переживай, мы с бабушкой уже договорились с Цзянь Хуа и Цзянь Го — они отдадут тебе одного сына. Цзян Му с рождения был слабым, то и дело болел. Даже если сейчас вылечим, что дальше?
— Подумай, Ю Цай. Это бездонная яма. Кто гарантирует, что деньги помогут? Лучше сохранить их и вырастить нового сына...
Цзянсинь не могла понять, как отец может говорить сыну такие жестокие слова.
Если бы он не отказал в помощи, ей не пришлось бы спешно выходить замуж за Чэня, Цзян Му не умер бы из-за отсутствия лечения, отец не подорвал бы здоровье, а дядя не погиб бы молодым, надрываясь на тяжёлой работе.
Если Лэй Хун Хуа была палачом, то Цяо Цзю Ван — её пособником, молчаливо одобрявшим зло.
Обновлено: 21.01.2026