Пока люди разговаривали, многие уже бежали в эту сторону.
Первыми подоспели двое из единственных семей, живших на севере деревни.
Одним был старик Чэн с маленькой девочкой.
Чэн Дае прислали в деревню Гаоши на перевоспитание в шестидесятые годы. Из тех, кто тогда жил с ним в коровнике, одни уехали, другие умерли.
Позже его реабилитировали, но он не захотел возвращаться и остался в Гаоши один.
До роспуска коллективных хозяйств он ухаживал за двумя деревенскими буйволами.
После роспуска он купил одного из них и продолжал за ним ухаживать. Иногда к нему приезжали гости из города, а на Новый год даже забирали его к себе.
Многие в Гаоши подозревали, что он, должно быть, важный человек с большими связями.
Другим был Гао Хайтао — последний потомок семьи Гао, бывших помещиков деревни. Из-за того что его избегали и презирали, он всегда жил на севере деревни.
— В чём дело? — спросил Чэн Дае.
Гао Хайтао ответил:
— Я услышал крики о помощи и вышел посмотреть.
Цяо Ю Фу и его брат не знали, как начать.
Цяо Цзян Синь дрожащим от страха голосом сказала:
— Мы и сами не понимаем. Просто после ужина решили проверить участок, а там кто-то копался в нашем фундаменте, что-то закапывал и бормотал какую-то непонятную молитву.
Мне стало так страшно, что я схватила гнилой деревянный кол и спросила, кто это. Услышав мой голос, она бросилась на меня, и я, испугавшись, начала бить с закрытыми глазами.
Цяо Цзян Синь, казалось, была сильно напугана, её голос дрожал:
— Если бы мой дядя и отец не подоспели и не остановили меня, я бы до сих пор была в шоке. Я так испугалась...
Чэн Дае посветил фонариком на лежащую фигуру:
— Кто это?
Цяо Цзян Синь ответила:
— Не знаю, слишком темно, чтобы разглядеть.
Свет фонаря скользнул по лицу Лэй Хун Хуа, но узнать её было невозможно.
Распухшее, окровавленное лицо выглядело пугающе, и было непонятно, жива она или нет.
Лю Синь Янь вскрикнула от ужаса.
Цяо Цзян Синь тоже ахнула.
— Это... это человек или призрак? Она что, умерла? Я видела, как она подняла что-то острое, чтобы ударить меня, и от страха начала бить!
Гао Хайтао внимательно присмотрелся:
— Незнакомая. Наверное, не из нашей деревни.
Чэн Дае проверил дыхание Лэй Хун Хуа, затем пощупал пульс на шее:
— Всё в порядке, просто без сознания.
Тем временем подошла основная толпа, и север деревни наполнился шумом.
— Что случилось? Говорят, кого-то убили?
— Кто это? Всё нормально?
Лю Синь Янь взглянула на Цяо Цзян Синь и громко сказала:
— Неизвестно, чья это, но она пришла на новый участок, чтобы заниматься колдовством. Её застали врасплох, а она попыталась напасть с оружием. Девушка так испугалась, что потеряла голову и ударила её колом.
Мой дядя проверил — не умерла, просто без сознания.
Цяо Цзян Синь посмотрела на неё.
Незнакомая — наверное, гостья Чэн Дае. К нему часто приезжали гости из города.
Гао Хайтао обернулся к толпе:
— Подойдите все, посмотрите, может, узнаете.
Многие подошли ближе:
— Мне кажется, я её где-то видел.
— Да лицо же не разобрать! По одежде — женщина, лет пятидесяти. По лицу... Да её родная мать не узнает!
— Если она здесь, на севере, значит, из нашей деревни.
— Что она закапывала? — Одна из женщин копнула ногой землю и вскрикнула.
— О боже, что это? Ножницы! Эта гадина закапывала ножницы в фундамент! Какая же между ними вражда?
— Ой, тут ещё что-то! Старые башмаки! Господи, да что, семья Цяо что, осквернила чьи-то могилы? Раз люди пришли такое закапывать?
После её возгласа поднялся шум.
Хотя государство и запретило суеверия, старшее поколение всё ещё в них верило.
Закопать ножницы и старую обувь в фундамент — это уже не просто вражда, а попытка навести порчу, которая может длиться поколениями.
Одна женщина прошептала:
— Верно, проклятие на всю семью, чтобы никто не выжил. За такое и убить не грех.
Тут же она осеклась.
Хотя сейчас уже не так строго, как раньше, и народная коммуна распущена, старые страхи ещё живы.
Её слова тоже звучали как суеверие, и она, нервно оглянувшись, замолчала.
Другая женщина громко воскликнула:
— Эй, мне кажется, это старая Лэй! Посмотрите, разве она не в той же чёрной кофте, в которой сегодня полоскала корзину у колодца?
— Дай-ка посмотреть... Точно, это она!
Толпа зашумела, и один из младших членов семьи Цяо побежал звать Цяо Цзю Вана.
Вскоре прибыли Цяо Цзю Ван, Цяо Цзинь Чэн и старый парторг.
Цяо Цзю Ван уставился на изуродованное лицо Лэй Хун Хуа, а затем перевёл взгляд на Цяо Цзян Синь, и его глаза стали холодными, как лезвия.
Цяо Цзян Синь притворилась испуганной и отступила назад, прямо в объятия тётки Ню.
Тётка Ню, которая и так недолюбливала Цяо Цзю Вана и сочувствовала своей подруге Ян Мэй, даже без лишних слов сразу перешла в атаку, обрушив на него всю свою ярость. Видали мы и предвзятых мачех, и жестоких, но такой отравы, как Лэй Хун Хуа, на десять деревень вокруг не сыщешь.
Как вы думаете, почему она осмелилась на такое? Может, потому что кто-то ей потворствовал?
Если мачеха жестока — это объяснимо, но чтобы родной отец сам хотел лишиться потомства — такого я не то что не видела, а даже не слышала.
— На кого ты уставился? Да именно на тебя, Цяо Цзю Ван! У тебя что, мозгов нет, одно дерьмо в голове?
Разве Ю Фу и Ю Цай не твои дети? Или моя подруга Ян Мэй тебе рога наставила, раз ты так ненавидишь своих сыновей, что готов погубить всю семью?
В другой семье на такое событие, как постройка нового дома, старшие радовались бы.
А у тебя не только нет радости за детей, но ты ещё и проблемы им создаёшь?
Когда это случилось, ты ни слова не сказал против Лэй Хун Хуа, а вместо этого смотришь на внучку, как ножом режешь?
Что, при всех собрался кого-то запугать взглядом?
Лю Синь Янь тут же подхватила:
— Та девушка даже не разглядела, кто это. Это старуха хотела напасть, и тогда та ударила её колом.
Будь это в городе, за такое можно было бы и убить — и ничего, даже в милицию сдать, на перевоспитание.
Цяо Цзинь Чэн вздохнул:
— Цзю Ван, ты имеешь какое-то отношение к тому, что сегодня натворила Лэй Хун Хуа?
Цяо Цзю Ван похолодел, и вся его злость мгновенно испарилась:
— Дядя Цзинь Чэн, да что вы! Если бы я знал, разве стал бы молчать? Разве я тогда человек?
Старый парторг холодно сказал:
— Надеюсь, ты всё-таки человек.
Цяо Цзю Ван заговорил торопливо:
— Старый парторг, клянусь, я ни при чём. Эту стерву я дома хорошенько проучу, чтобы больше не смела безобразничать. Если повторится — ноги переломаю.
Цяо Цзян Синь, спрятавшаяся за спиной тётки Ню, усмехнулась. Уже переломали.
Обновлено: 21.01.2026