— Пап, я всё понятно объяснила?
Не торопись, пойдёмте не спеша, сейчас свинина в дефиците, так что продаваться будет хорошо.
У нас цена низкая, как раз время тяжёлой работы, и если в семье есть лишние деньги, обязательно захотят мяса.
Цяо Ю Цай кивнул. Дело зашло так далеко, что отступать было уже некуда.
Только что за проданную свинину они выручили шестьдесят—семьдесят юаней, а Цзян Синь получила от Лэй Хун Хуа ещё почти пятьдесят.
С сотней с лишним юаней в руках Цяо Ю Цай почувствовал, как выпрямилась его спина.
Даже если их выгонят, с этими деньгами они уже не умрут с голоду.
Продаст оставшуюся свинину — и жена для старшего брата будет. Пусть даже Цяо Цзю Ван убьёт его, оно того стоит.
Лучше рискнуть жизнью, чтобы свинина превратилась в невесту для старшего брата, чем ждать до конца года и отдать её младшему.
Младший, лентяй и обжора, её не заслуживает. Если бы не он, у старшего брата жена была бы ещё в прошлом году.
— Цзян Синь, не волнуйся, я справлюсь! — сказал Цяо Ю Цай.
— Вы тоже будьте осторожны, — добавила Цзян Синь. — Если встретите Лэй Хун Хуа с её сыновьями, не лезьте на рожон, держитесь подальше.
Цяо Ю Цай дал дочери последние наставления, взвалил на плечи корзины и вместе с женой отправился в соседнюю деревню.
После четырёх съеденных за два дня кур он чувствовал прилив сил и был полон энтузиазма.
Если бы не беременная жена, идущая следом, он бы прыгал от радости, подпрыгивая на ходу.
После ухода родителей Цяо Цзян Синь и Цяо Ю Фу поспешили домой.
Усадьба семьи Цяо была в полном беспорядке: мокрые столы и табуретки, лужи крови и щетина на земле.
В больших и маленьких тазах стояла красная от крови вода, негде было ступить.
Цяо Цзян Синь и Цяо Ю Фу, не обращая внимания на это, направились в восточный флигель.
Большой дом семьи Цяо с черепичной крышей был построен много лет назад. Высокие стены, на которые опирались толстые балки, а поверх них — деревянные доски, образующие чердак. В деревнях такие чердаки обычно использовали как кладовые.
Кладовая семьи Цяо находилась как раз на этом чердаке, а под ним — спальня Цяо Цзю Вана и Лэй Хун Хуа.
Обычно, чтобы взять зерно, нужно было спрашивать разрешения у Лэй Хун Хуа, ведь кладовая располагалась прямо над её кроватью.
Цяо Цзян Синь подняла голову: чердак был перекрыт лишь наполовину, другая часть оставалась открытой до самой крыши, а посередине висел перевязанный мешок.
— Старший дядя, мешки готовы? Ты лови внизу, я поднимусь, — сказала Цяо Цзян Синь.
С этими словами она поставила лестницу и полезла наверх.
На чердаке её встретил большой прямоугольный деревянный ящик размером примерно 2,2 на 1,8 на 1,5 метра.
Снаружи висел замок.
Цяо Цзян Синь ударила по нему принесённым тесаком. Замок не сломался, но после нескольких ударов петли ослабли, и она вырвала его.
Сняв верхнюю доску, она обнаружила, что остальные тоже можно разобрать по одной.
Быстро осмотрев кладовую, Цяо Цзян Синь присвистнула:
— Ничего себе, какие богатые! Не зря кладовая больше, чем у других.
Столько зерна, а их семью кормили чуть ли не отходами. Прямо переродившийся Чжоу Ба-пи!
Необмолоченное зерно лежало просто кучей, занимая почти половину кладовой, рядом стояли аккуратно завязанные мешки.
Цяо Цзян Синь открыла несколько: сушёный арахис, соя, батат, кукурузные зёрна.
Подойдя к краю чердака, она дёрнула за верёвку, свисавшую с крыши, и вниз упала длинная труба из сшитых мешков.
Верхний конец был раскрыт, как раструб, и если засыпать туда зерно, оно само скатывалось вниз.
— Старший дядя, начинаю спускать зерно? — крикнула Цяо Цзян Синь.
Цяо Ю Фу подхватил «выходное отверстие» и вставил его в приготовленный мешок.
— Давай!
Цяо Цзян Синь взяла совок и стала засыпать зерно в «раструб».
Оно скользило по мешковой трубе, как по горке, и аккуратно попадало в мешок Цяо Ю Фу, не рассыпаясь ни на зёрнышко.
Мешок быстро наполнился. Цяо Ю Фу заменил его на пустой, а полный завязал и отставил в сторону.
Они работали с энтузиазмом. Зерно в кладовой заметно убывало, а внизу уже валялись десятки наполненных мешков.
Лицо Цяо Цзян Синь покрылось пылью, она вся взмокла от пота. Оглядев кладовую, она поняла, что совком уже не зачерпнуть — придётся сгребать руками.
Но оставшееся зерно она решила не трогать — не стоит тратить время.
— Старший дядя, хватит, — крикнула она вниз.
Она вытащила трубу и стала спускать мешок с арахисом.
Потом с соей.
Арахис и соя были дорогими.
Из арахиса делали масло, а соя годилась для множества блюд.
Эту сою Лэй Хун Хуа отложила на семена и на тофу с соевой пастой к Новому году. Каждый год она оставляла её в избытке.
Даже во времена коммун семья Цяо делала много тофу — большую часть обжаривали, обильно солили и хранили в кувшинах, чтобы он не портился полгода.
Несколько кувшинов жареного тофу каждый год доставались трём детям Цзянь Го.
Они брали его с собой в школу: Лэй Хун Хуа нарезала тофу, смешивала с другими блюдами и раскладывала по баночкам.
Теперь они уже не учились, но привычка делать много тофу сохранилась.
Последние годы на столе регулярно появлялась тарелка с варёным тофу, которую ставили перед Цяо Цзю Ваном.
Только он, Лэй Хун Хуа и её сыновья могли к нему притрагиваться. Семья Цяо Ю Фу и Цяо Ю Цая даже не протягивали палочек.
Каждый раз Лэй Хун Хуа говорила:
— Это для отца. Вы, молодые, ещё наедитесь, а он уже стар, всю жизнь трудился...
Поэтому, как бы ни хотелось, есть его было неловко.
Цяо Цзян Синь всё больше злилась и наконец не выдержала:
— Чёрт возьми, эту сою вырастили мы, мы её молотили, даже тофу делали по ночам — разводили огонь, таскали воду. А когда дело доходит до еды — нам ничего не достаётся!
А тот, кто только гоняет кур да валяется на кровати, объедается тофу до отвала!
— Старший дядя, как мы раньше могли быть такими дураками? — спросила она с горечью. — Неужели из-за пары слов этой стервы мы действительно боялись взять тофу?
Цяо Ю Фу сжал губы, его лысина покраснела от злости:
— Конечно, дураки! Масло, на котором жарили тофу, — наше, мы его вырастили, очистили. Даже дрова для печи — наши!
— Да мы не просто дураки, а последние простофили!
Обновлено: 21.01.2026