Цяо Цзю Ван остолбенел на месте.
Цяо Ю Цай продолжил:
— Первую половину жизни мы тянули лямку за всех, теперь пусть третьему и четвёртому сыновьям достанется их очередь. Если ты действительно считаешь, что нас обделили, то свои проблемы со старостью перекладывай на них. Ты же знаешь, мы только обзавелись семьями, у нас и без того хватает забот, да и годы уже не те — мы не можем сравниться с младшими братьями, они молоды и полны сил. Всю жизнь пахали, а что получили? Только болезни да седину. Если ты действительно о нас заботишься, пусть третий и четвёртый тоже возьмут на себя часть обязанностей.
Закончив речь, Цяо Ю Цай осторожно посмотрел на отца и тихо спросил:
— Папа, хорошо? Ты же просил, чтобы мы тебя простили, хотел загладить вину? Если будешь относиться к нам так же, как к Цзянь Хуа, Цзянь Го и Фан Фан, мы окажемся куда почтительнее их.
Цяо Ю Фу тоже серьёзно уставился на отца:
— Папа, я полностью поддерживаю Ю Цая.
Цяо Цзю Ван смотрел на сыновей, будто видел перед собой призраков.
Он пришёл сюда, переступив через гордость, именно ради обеспечения своей старости,
а они, не успев даже предложить ему каких-то благ, уже требуют от него половину состояния?
Внутри у Цзю Вана бушевала ярость.
С ума сошли? Выгнать третьего и четвёртого, отдать вам дом? Да Лэй Хун Хуа тут же прикончит меня лопатой!
А насчёт того, чтобы переложить заботу о себе на младших — я именно потому и пришёл к вам, что они ненадёжны!
Как вы вообще такое смогли предложить? Я сам в годах, а они мне даже помочь толком не могут, а вы хотите, чтобы они ещё и о вас заботились?
Глубоко вздохнув, Цзю Ван выдавил жалкую улыбку:
— Ю Фу, Ю Цай, прошлое осталось в прошлом, надо смотреть вперёд. Третий и четвёртый младше вас на десяток лет, зачем вам равняться на них? Вы и так куда успешнее их, к чему цепляться к старым обидам?
Цяо Ю Фу ответил:
— Да, младше на десять лет, выросли крепкими, полны сил, не то что мы.
Едва он это произнёс, Цяо Ю Цай неестественно закашлял:
— Кх-кх-кх!
Фальшь была настолько очевидной, что у Цзю Вана лицо позеленело.
— Ладно, я просто зашёл проведать, как у вас дела. Теперь увидел — можно и уходить. Если найдёте время, заходите в старый дом.
Не дожидаясь ответа, Цяо Цзю Ван развернулся и зашагал прочь.
Его лицо было чернее тучи.
Никакой благодарности, одни негодяи вокруг. Вот наказание — родить четверых таких ублюдков.
Ни на кого нельзя положиться.
Лучше уж деньги при себе держать.
Мысль о схороненном в свинарнике немного успокоила его.
Раз неблагодарные — пусть и не прикасаются к его сокровищам.
Цяо Ю Фу с недоумением проводил взглядом удаляющуюся фигуру:
— И это всё? Так легко отвязался?
Цяо Цзян Синь усмехнулась:
— Обольщаешься. Он не из тех, кто легко сдаётся, обязательно вернётся. Но если ты с отцом будете держаться так же, он ничего не добьётся. Когда совсем не сможет пошевелиться, пусть Цзянь Го и Цзянь Хуа платят свою долю, а большего не ждите.
Цяо Ю Цай робко пробормотал:
— Ещё вернётся?
Он вообще не хотел иметь дела с роднёй — ни с Лэй Хун Хуа, ни с Цзю Ваном, ни с братьями Цзянь Хуа.
Лучше бы они вообще не знали друг друга.
Цинь Сюэ подтолкнула Чжу Цзы в дом:
— Ладно, идёмте, на улице холодно. Погрейтесь у печки, скоро снова выходить придётся.
Тем временем Цяо Цзю Ван добрался до дома, где его уже ждала Лэй Хун Хуа.
— Ну как? — в её голосе звучало ожидание. — Где коричневый сахар? Набор для шитья, который я просила? Пуговицы и ткань…
Цзю Ван махнул рукой и, хмурый, прошёл в дом:
— Нету, ничего нет.
Лэй Хун Хуа взвизгнула:
— Нету?!
Она бросилась за ним:
— Они тебе не продали? Или народу было много, постеснялся зайти?
Цзю Ван плюхнулся на канг:
— Всё не так.
Лэй Хун Хуа не отставала:
— Тогда как? Говори же!
Цзю Ван ответил:
— Я даже не зашёл, просто постоял у входа.
Голос Лэй Хун Хуа взлетел на октаву:
— Что?! Ты, отец, пришёл к сыну и даже за порог не переступил?!
Цзю Ван вспыхнул от злости:
— Заткнись! Мне и без тебя стыдно, это всё из-за тебя, если бы не ты…
Не дав ему договорить, Лэй Хун Хуа уже совалась к нему в карманы.
— Раз не зашёл, отдавай деньги.
Цзю Ван отступил и отшлёпал её по руке:
— Какие деньги? Какие ещё деньги?
Лэй Хун Хуа завопила:
— Те два юаня, что я тебе дала перед уходом!
— Нету! — Цзю Ван отвернулся.
— Нету?! — её голос сорвался. — Ничего не принёс, деньги потерял! Ты врёшь? Специально? Отдал деньги своим неблагодарным волчатам? Это же Цзянь Хуа кровно заработал, на Новый год нам оставил! Старый хрыч, куда ты их дел? Верни, сейчас же иди и верни!
Она вопила и толкала Цзю Вана к выходу.
Тот, и без того злой после неудачи у сыновей, не выдержал её криков и толчков.
В приступе ярости он толкнул Лэй Хун Хуа, и та шлёпнулась на пол.
Услышав рёв из главной комнаты, Цяо Цзянь Хуа с измождённым лицом подошёл к ним.
— Что происходит? Скоро Новый год, нельзя хоть немного помолчать?
Его голос звучал на грани терпения.
Последние дни и без того были тяжёлыми — Ли Сяо Пин не вставала с постели, ребёнка он нянчил один.
Прошлой ночью он почти не спал, а вместо помощи семья только добавляла проблем.
Лэй Хун Хуа не заметила его раздражения, решив, что сын пришёл её поддержать.
Слёзно запричитала:
— Цзянь Хуа, у-у-у, твой отец — не человек, он обманом…
— А-а!
Цяо Цзю Ван пнул её в грудь.
— Дура! Чтоб ты не лгала, не сеяла раздор!
Он уже собирался продолжить, но Цзянь Хуа схватил его:
— Хватит! Мне хоть немного покоя нужно, Сяо Пин только заснула! Если в этом доме мне нет места, я увезу её в Ли Цзя Гоу. Пусть там женщины после замужества не возвращаются рожать, но раз уж ребёнок появился, просто на послеродовой период. Думаю, семья Ли не откажет дочери!
Эти слова подействовали: Цзю Ван замер, а рёв Лэй Хун Хуа стих.
Цзянь Хуа тяжело выдохнул:
— Иногда я действительно завидую старшему и второму брату.
Лэй Хун Хуа, ошеломлённая его тоном, перестала бушевать:
— Что… что он имеет в виду?
Цяо Цзю Ван злобно сверкнул на неё глазами:
— Имеет в виду, что это ты во всём виновата! Ты разрушила семью! Теперь Цзянь Хуа мечтает, чтобы его тоже выгнали!
Обновлено: 19.02.2026