За обедом Лю А Фан заговорила о делах семьи Лао Цяо.
— У третьего сына случились преждевременные роды, родилась девочка, — сказала она.
Цяо Ю Цай и его брат, которые в этот момент ели, замерли, затем одновременно подняли глаза на Лю А Фан.
— Разве жена третьего не должна была родить примерно в то же время, что и ты? — спросил Цяо Ю Цай.
Лю А Фан кивнула.
— Да, обычно оставался ещё месяц, но сегодня утром твоя тётя уже вовсю разносила эту новость.
Третий дядя и тётя ненавидят Лэй Хун Хуа, так что, наверное, преувеличивают.
Они говорят, что после нашего ухода дома некому стало работать. Из-за холодов Лэй Хун Хуа, привыкшая к тому, что за ней ухаживают, совсем обленилась. Прикинулась, что простудилась, чтобы не работать, и начала издеваться над невесткой, которая на сносях.
Это мне Ню Шэньцзы рассказала.
Вчера днём, кажется, они поссорились, и Лэй Хун Хуа толкнула её.
Схватки начались вчера же, она кричала до самого вечера, едва не умерла, а родила крупную девочку.
Лю А Фан, сама беременная, говорила с непростым чувством.
— Сегодня невестка Тао По тоже говорила, что Лэй Хун Хуа жестока. Это же её родная невестка, а она не разрешила везти её в медпункт, хотя та умоляла. А когда узнала, что родилась девочка, сразу лицо вытянулось.
Ли Сяопин еле выжила, а Лэй Хун Хуа волновало только то, не повлияют ли роды на возможность снова забеременеть. Даже не хотела давать Тао По плату за принятие родов, хотя та работала целый день.
В конце концов третий сын сам заплатил. Говорят, как только Тао По ушла, он сразу поссорился с Лэй Хун Хуа.
Цинь Сюэ, хоть и не любила Ли Сяопин, всё же пожалела её — всё-таки обе были женщинами. Она переглянулась с Лю А Фан, и в их глазах читалось облегчение.
— Ну и ну, если с родной невесткой так обращаются, хорошо, что Ю Фу и Ю Цай ушли. Иначе нам пришлось бы жить под её началом, и было бы ещё хуже.
Цяо Ю Цай вспомнил, как Лэй Хун Хуа замахнулась на живот Лю А Фан скалкой, и в его глазах мелькнула злость.
— Жена третьего тоже не подарок. Когда А Фан была беременна, та вообще ничего не делала по дому, да ещё и заставляла А Фан выполнять её работу. Пусть теперь они там грызутся, как собаки.
Но мысли Цяо Цзянсинь были далеко от этих пересудов.
Она неплохо изучила характер Цяо Цзювана.
— Папа, дядя, раз вы ушли, деду теперь остаётся надеяться только на Цяо Цзяньхуа. На Цяо Цзяньго, этого безответственного, ему рассчитывать нечего.
Так что если у деда с третьим дядей будут разногласия, он, возможно, придёт к вам налаживать отношения.
Цяо Ю Фу сразу занервничал.
— Что? Он ещё осмелится прийти к нам?
Цяо Цзянсинь покачала головой.
— Они уже несколько раз пытались примазаться к нашему торговому делу, но мы их прогоняли.
Я знаю деда — он не боится потерять лицо. Если он почувствует, что Цяо Цзяньхуа ненадёжен, сразу начнёт искать запасной вариант.
А после раздумий решит, что вы двое куда более надёжные. Может даже разыграть сцену с раскаянием.
Цяо Ю Фу тут же заверил её.
— Цзянсинь, мы же не дураки, не волнуйся.
Цяо Цзянсинь фыркнула.
— А если он действительно приползёт с повинной, вы сможете выгнать его?
Сначала проигнорируете, потом он придёт снова, потом ещё и ещё.
Рано или поздно вы заговорите с ним, а когда он станет приходить чаще, может, и сердце дрогнет.
— Человеческие желания растут. Сначала он, может, просто хочет наладить отношения, чтобы, если Цяо Цзяньхуа его бросит, иметь вас как запасной вариант.
А потом, когда отношения улучшатся, он захочет прибрать к рукам наше торговое дело. А потом, увидев, как мы хорошо живём, пожалеет младших сыновей и начнёт говорить, что родственные узы важнее, чтобы вы помогали Цяо Цзяньго.
И если не будем осторожны, всё, чего мы добились, рухнет.
Цяо Ю Цай покачал головой.
— Этого не случится. При разделе он ясно сказал, что когда станет немощным, мы будем давать столько же, сколько Цяо Цзяньхуа и Цяо Цзяньго.
Цяо Ю Фу, чуть более сообразительный, чем брат, спросил у Цяо Цзянсинь.
— Цзянсинь, так что же нам делать?
Цзянсинь ненадолго задумалась.
— Если он придёт жаловаться, жалуйся сильнее. Если скажет, что сожалеет и просит прощения, потребуй компенсацию.
Как я предлагала при разделе.
Он женил Цяо Цзяньхуа и купил работу Цяо Цзяньго, так что пусть даст вам по двести юаней в качестве компенсации.
Вы же помогали строить тот дом. Если он скажет, что виноват перед вами и попросит прощения, заставьте его выгнать Цяо Цзяньхуа и Цяо Цзяньго и отдать дом вам.
Скажите ему, что вы полжизни положили на эту семью. Если он действительно раскаивается, пусть в старости не приходит к вам, а идёт к Цяо Цзяньхуа и его брату.
А если этого мало, пусть заставит их платить вам пенсию — ведь вы их вырастили.
Цинь Сюэ не сдержала смешка.
— Ха-ха-ха, Цзянсинь, это жестоко. Он придёт только ради выгоды, а ты заставляешь его сначала заплатить. Разве он согласится?
Цяо Цзянсинь пожала плечами.
— Нужно отрезать ему пути к отступлению, чтобы не смел к нам лезть.
Если он выполнит мои условия, мы можем его принять. Но разве он способен?
Лёг на помине — поминай в окно.
Только они закончили есть, как Цяо Цзюван молча подошёл к их дому.
Он знал, что Цяо Ю Фу и его брат после обеда отправляются по деревням, и специально выбрал это время.
Цяо Ю Цай с женой и Цяо Ю Фу с женой одновременно посмотрели на Цяо Цзянсинь.
Будто говоря:
— Ты была права, стоило тебе сказать — он тут как тут.
Цяо Цзюван стоял у входа, заложив руки за спину, и преувеличенно разглядывал дом.
Цяо Цзянсинь и остальные не проронили ни слова, просто уставились на него.
Их взгляды говорили:
— Посмотрим, что ты за спектакль устроишь.
Цяо Цзюван почувствовал, как у него зачесалась голова.
Он прокашлялся, скользнув взглядом по крыше.
— Кхм-кхм... Дом неплохой.
Братья Цяо молчали, Лю А Фан и Цинь Сюэ тоже не говорили ни слова.
Цяо Цзянсинь и подавно молчала.
Цяо Цзювану стало не по себе.
— Не пригласите меня войти?
Чжуцзы, не понимая, спросил у Цинь Сюэ.
— Мама, а кто это?
Цинь Сюэ неловко улыбнулась.
— Это...
Цяо Цзюван поспешно перебил её.
— Как тебя зовут? Я — отец твоего отца, зови меня дедушкой.
Чжуцзы широко раскрыл глаза.
— Отец моего папы? Мой дедушка?
Но у меня уже есть дедушка. Ты тоже мой дедушка?
— Да, я тоже твой дедушка!
Цяо Ю Фу заслонил собой Чжуцзы.
— Отец, зачем ты пришёл?
Лицо Цяо Цзювана потемнело.
— А что, мне нельзя?
После раздела вы не пригласили меня на новоселье, не пришли в старый дом на свадьбу, а теперь я, старший, сам пришёл к вам, а вы даже не пускаете меня за порог?
Что, после раздела вы решили порвать со мной?
Не забывайте, в ваших жилах течёт моя кровь! Я вас родил, и вы всю жизнь мне обязаны!
Обновлено: 19.02.2026