— Пошли, пошли, вон там впереди.
Тетушка не скрывала своего возбуждения, чего уж тут поделать — в деревне развлечений совсем мало, а тут такое представление, кто же откажется посмотреть?
Еще несколько женщин поднялись, отряхнули одежду и последовали за Цяо Цзян-синь и ее спутниками.
Тетушка привела их к большому дому с черепичной крышей и, не доходя еще далеко, начала кричать:
— Саньфа! Саньфа! К вам гости пришли, племянница вашего зятя! Говорит, что ваш сватец велел ей людей искать!
Голос ее звенел на всю округу, переполненный злорадством.
— Саньфа!
Из дома вышла полная женщина:
— Тетушка Цайюй, мама ушла к колодцу белье стирать.
Она посмотрела на Цяо Цзян-синь и Цяо Юфу, и, увидев, что те пришли с пустыми руками, улыбка на ее лице потускнела:
— А, это вы, Цзян-синь и старший брат... Как это вы к нам пожаловали? Может, зайдете в дом?
Цяо Цзян-синь, ничуть не стесняясь, взяла дядю под руку и направилась к двери:
— Тетя, дедушка велел нам с вами и с дядей поговорить. Идти пришлось долго, сил уже нет. Чай у вас найдется?
Женщины, собравшиеся у входа поглазеть, не расходились, лениво переминаясь с ноги на ногу.
Тетушка Цайюй оказалась нетерпеливее самой Цзян-синь и снова завопила во весь голос:
— Сяопин! Твой свекор со свекровью подрались! Дома уборочная, а помогать некому, старики совсем измучились, вот и прислали за вами старшего брата и племянницу. Говорят, если Цзяньхуа не вернется, то пусть сдохнет здесь, в Лицзягоу!
Ли Сяопин побледнела и поспешила обратиться к зевакам:
— Тетушка Цайюй, откуда вы такое взяли? У моей свекрови земли-то совсем немного, да и старшие братья с младшим дома есть. Сколько у них здоровых работников — разве не управятся? Недавно еще свекровь мне корзину яиц принесла, ни словом об этом не обмолвилась. Где вы такие сплетни подхватили? Наверное, ослышались.
Потом она добавила с намеком:
— Тетушка Цайюй, не уподобляйтесь тем противным сплетницам, которые только и делают, что языками чешут, всякую чепуху несут.
Тетушка Цайюй, услышав эти колкости и заметив, как окружающие смотрят на нее с осуждением, вспылила:
— Какая чепуха?! Твоя же племянница сама сказала! Твой свекор в Гаошицуне уже на весь народ кричал, что твой муж — негодный сын, только тещину задницу лижет, а шестидесятилетний старик за него в поле пашет! Еще сказал, что пса завести лучше, чем такого сына!
Тут уж народ вовсю загалдел.
— Ну и злость же у старика, такие слова вырвались — видно, совсем взбесился.
— Да кто бы на его месте не взбесился? Цзяньхуа с Сяопин после свадьбы почти все время у ее родителей живут. Говорят, что у Ли Саньфа ремеслу учится, а на самом деле просто бесплатными работниками кормят!
— И ведь не только работниками — еще и провизию из Гаошицуна таскают! Тут за Ли Саньфа в поту работают, а там старики за них горбатятся, даже на уборку не приезжают. Лао Цяо еще терпеливый, будь на моем месте — такому сыну ноги бы переломал!
— Верно сказано — хуже животного. Свинью зарежешь — мясо будет, курица яйца несет, собака дом сторожит. А сын такой на что сдался?
Ли Сяопин метнула Цзян-синь злобный взгляд и сквозь зубы процедила:
— Цзян-синь, дедушка правда такое говорил? Или это ты сама работать не хочешь, на дядю злишься и специально порочишь его на весь народ?
Цяо Цзян-синь широко раскрыла глаза, изображая полную невинность:
— Тетя, правда. Дедушка из-за вас с дядей вчера и сегодня бабушку бил. В такую жару убирать урожай, да еще и без нормальной еды — дедушка говорит, что все потому, что дядя все у тестя просаживает. Говорит, что за зерном вы сразу прибегаете, а кур, уток и яйца только себе забираете, ругает вас за то, что своих не цените, а чужим кланяетесь, говорит, что ваш отец хуже Чжоу Бапи, а вы с дядей — неблагодарные твари!
Ли Сяопин не ожидала, что Цзян-синь при всех так разоткровенничается, опорочив и их с мужем, и ее родителей. Она едва сдерживала ярость:
— Какое еще 'просаживаем у тестя'? У вашего дяди важное дело — мой отец его ремеслу учит! Разве ученики не работают за обучение? Сколько людей умоляли отца взять их, а он отказал! И как это мы 'неблагодарные твари'? Я же ношу ребенка вашего рода! Как вы смеете так меня очернять? Ваша семья Лао Цяо просто издевается надо мной!
— Если дома действительно так тяжело, почему нам не передали весточки? Получили бы письмо — бросили бы все и сразу приехали! Родители же сами говорили Цзяньхуа, чтобы он у моего отца хорошо учился, а о доме не беспокоился. А теперь на нас такие грехи вешают! Да и если дома так плохо, зачем вас двое пришло? Одного бы хватило!
Едва Ли Сяопин договорила, как все взгляды устремились на Цяо Цзян-синь и Цяо Юфу. Тот за всю жизнь не бывал в таком центре внимания и совсем смутился.
Цяо Цзян-синь вытянула вперед бамбуковый футляр:
— Мы пришли не просто так. Старший брат хотел навестить сына, но он же мужчина, а вы, тетя, — жена его младшего брата. Хоть и родня, но приличия соблюдать надо, чтоб сплетен не было и дяде не было стыдно. Вот меня и взял с собой.
Эти слова вызвали бурю:
— Что?! Старший брат пришел к сыну? Какому сыну? К тому, что у Сяопин в животе?!
— Не может быть! Что я сейчас услышала?! Ребенок в Сяопин — от старшего брата Цзяньхуа?!
— О боже! Неужели то, о чем я подумала?!
— Это... это... это...
Цяо Юфу покраснел до корней волос. Он не понимал, что задумала племянница, но молчал, стиснув зубы.
А Ли Сяопин была готова взлететь на небеса от ярости.
— Цяо Цзян-синь! Что за грязь ты несешь?! Ты совсем спятила?! При всем честном народе такое выдумывать!!!
Цяо Цзян-синь, увидев, как у тети дрожат пальцы, поспешила поддержать ее:
— Тетя, успокойтесь, не волнуйтесь! Вы же носите сына старшего брата, если с ребенком что-то случится из-за ваших переживаний, что мы тогда будем делать?
Ли Сяопин резко оттолкнула ее:
— Не смей меня трогать! Слушай, Цяо Цзян-синь, даже если ты сейчас на коленях будешь умолять, это не кончится просто так! Вы перешли все границы! Совсем уже распоясались!
— Я чистая девушка, вышла замуж в вашу семью, а вы так меня позорите! Тетушки, кто-нибудь позовите моего отца и Цзяньхуа! Гаошицуньские совсем обнаглели, прямо к нам в Лицзягоу пришли издеваться!!!
Обновлено: 21.01.2026