Чуть больше пяти утра, и Цяо Цзянсинь разбудил крик петуха.
Поднявшись, она обнаружила, что почти все в доме уже встали, кроме неё и Чжуцзы.
— Старший дядя, старшая тётя, мама, почему вы так рано? Ещё даже не рассвело.
Цинь Сюэ была полна энергии:
— Уже не рано. После завтрака будет шесть, а мы хотим пораньше отправиться. Вчера мы с твоим отцом и дядей договорились, что сегодня поедем в деревню Маньшаньяо. Приготовим что-нибудь с собой в дорогу, а обедать будем не дома.
С тех пор как Цяо Цзянсинь на собрании сказала, что после продажи товаров будет распределение прибыли, все в доме загорелись работой, будто готовы были сутками напролёт торговать, даже не возвращаясь домой.
— Маньшаньяо… Это же в двенадцати-тринадцати ли от нашей деревни, — тихо промолвила Цяо Цзянсинь.
Маньшаньяо тоже была большой деревней, но располагалась на западе от посёлка, тогда как Гаошицунь — на востоке.
— Не так далеко, — вставил Цяо Юфу, надевая обувь. — Если выйдем в половине седьмого и пойдём быстро, то доберёмся к восьми. Как раз время, когда люди возвращаются с работы завтракать.
— Маньшаньяо большая, почти как Чэцзяньцунь, — поддержал Цяо Юцай. — Сегодня возьмём побольше товара, если продадим — вернёмся пораньше.
Пробегав с братом и невесткой больше недели, Цяо Юцай сильно изменился: исчезла его прежняя робость, он начал смотреть людям в глаза и даже говорить громче.
Цяо Цзянсинь была очень довольна переменами в семье.
— Хорошо, решайте сами. Если устанете, завтра отдохнёте. Деньги не убегут, можно и подождать.
В ответ раздалось дружное и громкое:
— Мы совсем не устали!
После завтрака Цяо Юцай и остальные вышли из дома.
Цяо Цзянсинь помогла Лю Афан прибраться, затем нашинковала овощи для кур. Чжуцзы в школу шёл не так рано — только после половины девятого.
Увидев, что она режет овощи, он взял веник и начал подметать.
Случайно взглянув в дверь, он радостно крикнул:
— Бабушка! Дедушка, бабушка, как так?
Цяо Цзянсинь перестала резать овощи. Ляо Фучжэнь пришла?
Она обернулась и увидела, что Сюй У несёт два короба, а Ляо Фучжэнь следует за ним.
— Чжуцзы! — в её голосе звучала радость.
Лю Афан, не узнавшая их, с недоумением посмотрела на Цяо Цзянсинь.
— Дедушка Сюй, бабушка Ляо, вы пришли проведать Чжуцзы? — поспешила навстречу Цяо Цзянсинь. — Чжуцзы, скорее, пригласи дедушку с бабушкой в дом.
Ляо Фучжэнь обняла Чжуцзы и не отпускала его долго, осматривая с ног до головы.
Мальчик был в новой чистой одежде, даже лицо его округлилось.
Пожилая пара переглянулась, довольная.
Видимо, Чжуцзы в новой семье жил хорошо.
Они хотели прийти ещё несколько дней назад, но боялись, что семье Цяо это не понравится. Однако беспокойство взяло верх, и сегодня они собрали кое-что из еды и пришли.
Теперь, видя, что с мальчиком всё в порядке, они успокоились.
Одежду для Чжуцзы Цяо Цзянсинь купила, когда ездила с дядей в город на осмотр.
После того как Цинь Сюэ вошла в дом, Лю Афан отдала ей ткань, которую собиралась использовать для одежды Цяо Юфу.
Цинь Сюэ сшила ему две футболки, одни длинные и одни короткие штаны, а из остатков ткани сделала для Чжуцзы футболку и штаны.
— Дедушка, бабушка, проходите в дом, — Чжуцзы, услышав слова Цяо Цзянсинь, потянул стариков внутрь.
— Дядя, тётя, вы уже завтракали? — вежливо спросила Лю Афан. — Приготовить вам лапши?
— Уже поели, уже! — замахали руками Ляо Фучжэнь и Сюй У. — Ты, наверное, тётя Чжуцзы?
— Да, — кивнула Лю Афан, — мой муж — родной брат отца Чжуцзы, поэтому он зовёт его дядей, а меня — тётей.
Ляо Фучжэнь посмотрела на живот Лю Афан и спросила:
— Уже месяцев шесть-семь, наверное?
— Семь, — погладила живот Лю Афан. — Роды в конце января — начале февраля.
— Хорошо, как же хорошо. Новый человек в семье — это радость.
— Кстати, — Ляо Фучжэнь поставила на стол одну из корзин, принесённых мужем, — это яйца от наших кур, ещё сушёная фасоль, овощи с нашего огорода…
Цяо Цзянсинь заглянула в корзину: яйца, фасоль, тыква, немного зелени и даже маленький пучок лука.
Всё аккуратно разложено, сушёная фасоль и зелень тщательно перебраны.
— Дедушка, бабушка, а у вас самих осталось? — Чжуцзы взглянул на корзину, и в его сердце вдруг стало горько.
— Конечно, у нас ещё есть, — поспешно ответил Сюй У. — Не беспокойся о нас с бабушкой. Ты тут будь послушным, а когда куры ещё снесутся, дед тебе принесёт.
— Да, — погладила мальчика по голове Ляо Фучжэнь, — у нас дома всё хорошо. Ты только хорошо учись и кушай, не волнуйся за нас.
Боясь задерживаться и мешать, старики не стали засиживаться, попрощались и собрались уходить.
— Ну что, тётя Чжуцзы, у нас дома дела, мы просто заглянули проведать ребёнка, а теперь пойдём.
— Дедушка Сюй, бабушка Ляо, вы же ещё не видели школу Чжуцзы? — сказала Цяо Цзянсинь. — Если не спешите, проводите его, заодно запомните дорогу, чтобы знать, где он учится.
Мой отец, дядя и тётя уехали по делам рано утром, далеко, даже не вернутся к обеду.
Мама беременная, а я не знаю, как правильно готовить сушёную фасоль, которую любит Чжуцзы. Может, останетесь пообедать и покажете, как её готовить?
Старики переглянулись — им хотелось провести с внуком побольше времени.
Но есть чужую еду они не могли, это было бы неправильно.
Чжуцзы уже и так доставлял семье хлопоты, и они не хотели добавлять проблем.
— Бабушка, послушай сестру! — Чжуцзы, видя их колебания, стал тянуть Ляо Фучжэнь за руку и умолять. — Сходи со мной в школу, мне учительница похвалила за домашнюю работу!
— Хорошо, — Ляо Фучжэнь немного подумала, затем вежливо улыбнулась, — проводим тебя в школу, а потом я вернусь и расскажу, как готовить фасоль.
А вот обедать не стоит, дома ещё много дел, мы и так выбрались ненадолго.
Извините, в следующий раз, когда будет время, обязательно задержимся подольше.
Чжуцзы очень обрадовался, что дедушка с бабушкой провожают его в школу, и всю дорогу прыгал от счастья.
Он даже показал им две пачки конфет, которые дала ему Цяо Цзянсинь.
— Дедушка, бабушка, смотрите, это сестра мне дала! Мама говорит, они дорогие — три пачки за десять фыней! А мне сестра сразу две дала, все в школе мне завидуют.
Бабушка, возьмите одну, попробуйте, говорят, очень сладкие!
— Говорят? — с нежностью посмотрела на внука Ляо Фучжэнь. — То есть ты сам ещё не пробовал, специально для нас оставил?
— Нет-нет, я просто не хотел есть! — запротестовал Чжуцзы. — У меня ещё другие конфеты есть, тоже от сестры, целая горсть! Их так много, что ещё три осталось.
Вот их доем, тогда эти начну…
Обновлено: 21.01.2026