Глава 105 — Глава 105

То, что семья Цяо занимается торговлей, быстро разошлось по округе. Одна из дочерей деревни Гаоши, вышедшая замуж в другое село, проболталась об этом, когда приехала навестить родню. Как только слухи разлетелись, несколько деревенских женщин под предлогом покупки вещей собрались у дома Цяо и начали заискивать перед Лю Афан, пытаясь выведать подробности. — Афан, мы же все из одной деревни, столько лет знакомы, продавай нам свои товары подешевле, — сказала одна. — Вот именно, зарабатывайте на чужих, а своих земляков обирать — это уже жадность, — добавила другая. — Мы же друг у друга на глазах живём, а если копнуть поглубже, многие из нас и вовсе родственники, — вставила третья. — Кстати, Афан, я слышала от Чэнь Хуэй, что вы уже целое состояние сколотили. Очередь за вашими товарами — «не протолкнуться»! Говорят, вдова, на которой женился ваш старший, даже сдачу не успевает считать, — произнесла следующая. После этих слов среди женщин поднялся шум. Взгляды, устремлённые на Лю Афан, загорелись жадностью. — Афан, мы же с тобой в одну деревню замуж вышли, других можешь обманывать, но меня-то зачем? Скажи, откуда вы товары берёте? — спросила тётка Ян, слащаво улыбаясь. Как только вопрос прозвучал, все замолчали, уставившись на Лю Афан в ожидании ответа. Та напряглась и залепетала: — Я... я не знаю. Видите же, я беременна, ни во что не вникаю. Тётка Ян не отступала: — Ну ладно, откуда товар, ты не знаешь, но сколько прибыли с одной вещи — это-то тебе известно? Лю Афан выдавила улыбку: — Не знаю. Тётка Ян покачала головой с видом разочарования. — Эх, Афан, ну что ты за тряпка! Тебя же вообще в дело не посвящают. Это ведь ты терпела лишения вместе с Юфу и Юцаем, а вдова Цинь присоединилась, когда жизнь уже наладилась. Как ты допустила, чтобы она тебя обошла? Продолжай в том же духе — и скоро в доме будет заправлять кто угодно, только не ты! Тётка У тут же подхватила: — Верно, Афан, тебя просто надули. Ты замужем за Юцаем почти двадцать лет, а тут какая-то вдова с обузой на шее тебя переплюнула. Остальные охотно поддержали: — Точно! Говорят, мол, отдыхай себе дома, а на самом деле все деньги оседают в её карманах. Да если не ради старшей дочери, так хоть ради ребёнка в животе подумай! Тётка Ян язвительно добавила: — Она ведь с родным сыном пришла. Кто знает, может, все деньги, которые семья Цяо с трудом зарабатывает, в итоге достанутся чужакам! — Да уж, ты совсем бесхребетная, недаром тебя все за тряпку держат, — другие женщины тоже с презрением смотрели на Лю Афан, подливая масла в огонь. Та изменилась в лице: — Хватит болтать ерунду, старшая невестка не такая. Она была не из сообразительных, и хоть на словах отбивалась, но после таких намёков в голове у неё зароились дурные мысли. Все эти товары ведь доставала их Цзянсинь. Её муж не такой смелый, как старший брат, да и в семье только он один участвовал, а у старшего работали оба супруга. Она верила в порядочность старшего брата, но у старшей невестки ещё и Чжуцзы был... Цяо Цзянсинь стояла у входа с книгой в руках, слушая, как женщины одна за другой сыплют ядом, и чем дальше, тем сильнее кипела от злости. — Что это за жабы распустили языки? У вас дома еда приготовлена? Бельё постирано? Дети под присмотром? Шляетесь тут, сплетничаете, как бы ваши мужья не отлупили вас за это! Женщины, окружившие Лю Афан, окаменели и обернулись к Цзянсинь. — Старшая дочь, как ты разговариваешь? Мы всё-таки старше тебя, где твои уважение и воспитание? — возмутилась одна. — Верно! Не зря твоя бабка говорила — невоспитанная. Девка уже большая, а ведёшь себя как ребёнок, так и замуж не выйдешь! — подхватила другая. Цзянсинь насмешливо оглядела говорящую. — Тётка Ян, раз уж даже такая, как ты, мужа нашла, мне-то чего бояться? Та вспыхнула от злости: — Ты... ты... как ты смеешь! Не сумев ничего возразить, она повернулась к Лю Афан: — Афан, гляди, какая у тебя дочь! Если не возьмёшься за воспитание, так и останется на твоей шее! Цзянсинь холодно усмехнулась: — Как говорится, собака лает — ветер носит. Пусть я не идеал, зато не лезу в чужие семьи с грязными намёками. Что, завидуете, что у нас дела пошли в гору? Так и рвётесь подлить масла в огонь? У самих проблем выше крыши, а вы тут в чужие дела нос суёте. Тётка У, твоя свекровь давно тебя не ругала — может, сходить к ней, сказать, что ты ужé хозяйкой в доме себя возомнила? Тётка Ян, все шепчутся, что твоего мужа поймали, как он подглядывал за тётей Тао, когда та мылась, и её сыновья ему всыпали. Это правда? Тьфу-тьфу... а ещё переживаешь, что я замуж не выйду. Твой-то муж лучше на шестидесятилетнюю тётку Тао смотреть будет, чем на тебя. За собой бы сначала присмотрела. Тётка Ян только и смогла, что бормотать: — Ты... ты... Другая женщина, вспомнив, как Цзянсинь в одиночку одолела трёх самых злобных старух деревни, поспешила вмешаться: — Ладно, хватит. Коль нашу доброту за свинство принимают, нечего тут делать. Сами потом пожалеют, когда их обдерут как липку. Тётка У скрипя зубами процедила: — Да, пусть их топчут, так им и надо! Тётка Ян попыталась сохранить лицо: — Я только потому не связываюсь, что ты ещё молодая. Когда женщины наконец ушли, Лю Афан забеспокоилась: — Цзянсинь, не слишком ли ты резко? Эти женщины — главные сплетницы деревни. Рассердишь их — и они тебя в грязь втопчут. Цзянсинь лишь пожала плечами: — Пусть болтают. Я не собираюсь здесь всю жизнь оставаться. Пройдёт несколько лет — и, глядишь, мы их и не вспомним. Мама, если ещё кто-то начнёт грязь лить, гони их в шею. Не бойся испортить отношения. Они же тебя не щадят, а ты их стесняешься? Они просто пользуются твоей мягкостью. Попробовали бы они такое перед тётей Цуйфэнь вытворять — та бы им показала! Запомни: если кто-то говорит гадости — отвечай сразу, иначе будешь копить злобу. Со временем это здоровью навредит, и тогда ты начнёшь срываться на близких. Цзянсинь придвинулась к матери: — На мне, на папе, на старшем дяде, даже на старшей тёте и Чжуцзы. А те, кто подстрекал, будут только рады. Лю Афан замахала руками: — Нет-нет, я не стану, как можно! Цзянсинь продолжила: — Мама, поверь, те, кто настраивает тебя против старшей тёти, в её присутствии будут поливать грязью тебя. Скажут, что старший дядя с женой вкалывают, а половину денег отдают вам. Видя, что мать расстроилась, она добавила: — Поэтому не слушай эти сплетни. Если поверишь — только семью разрушишь. Они подстрекают тебя, чтобы ты стреляла в своих. Неужто ты всерьёз думаешь, что им твоё благо важно? Уверена, если ты ссору с тётей затеешь, они же первыми начнут тебя уговаривать: «Не будь мелочной, прости». И виноватой окажешься ты. Лю Афан наконец прозрела: — Как... как люди могут быть такими подлыми? Цзянсинь смягчила тон, видя, что мать поняла её: — Вот потому и нельзя им подыгрывать. Лю Афан кивнула: — Цзянсинь, я всё поняла. Если кто-то ещё начнёт гадости нести — выгоню! Цзянсинь улыбнулась: — Вот и правильно. Успокоившись, Лю Афан сменила тему: — Цзянсинь, сегодня тётя Цзиньмэй ко мне заходила...