**Глава 2. Скелет-преследователь**
Синее пламя в глазницах Ли Сюманя горело ровным, почти разумным светом. Он медленно обводил взглядом глубокую долину, изучая каждого проходящего мимо скелета, словно придирчивый покупатель на рынке.
Остальные мертвецы не замечали его пристального внимания. Лишенные воли и разума, они просто бродили кругами, подчиняясь лишь первобытным инстинктам и редким приказам своего господина.
К своей следующей жертве Ли Сюмань предъявлял жесткие требования: низкий уровень, полезный навык и, что самое важное, она должна была быть одиночкой.
Однако найти подходящую цель в этом костяном царстве оказалось непросто. Как ни странно, скелеты первого уровня были здесь своего рода редкостью. Большинство уже достигло пятого и выше. Те, кто был слабее, встречались нечасто, а таких же «первоуровневых задохликов», как он сам, Ли Сюмань больше не видел.
Но терпение и труд, как говорится, даже кости перетрут. Вскоре его поиски увенчались успехом.
Он заприметил скелета третьего уровня с крайне заманчивым навыком — **[Стремительность]**.
Ли Сюмань буквально влюбился... в его ноги. Белые, длинные, гладкие, словно выточенные из драгоценного нефрита — эти берцовые кости были верхом совершенства.
Он начал тенью следовать за своей целью. Его взгляд, полный (в буквальном смысле) жара призрачного пламени, не отрывался от этих великолепных, «обнаженных» до костей длинных ног.
Скелет-цель не чувствовал подвоха. Он просто тупо переставлял свои идеальные конечности, двигаясь вперед. Ли Сюмань не спешил. Он ждал.
Маршруты этих существ были хаотичны. Рано или поздно «красавчик» окажется в укромном месте, подальше от лишних глаз. Кроме того, скелетам тоже нужен отдых. Как только тот уляжется спать в одиночестве — наступит время жатвы.
Став нежитью, Ли Сюмань обрел поистине дьявольское терпение. Он затаился, словно хищник, выслеживающий добычу.
И вот, момент настал. Скелет опустился на землю в небольшом тупике. Его длинные ноги, обещавшие прибавку к скорости, манили своим матовым блеском.
Ли Сюмань не бросился на него сразу. Он выждал, пока в строке статуса не замигало заветное слово **[Сон]**. Только тогда он поднял привычный тяжелый камень и бесшумно двинулся вперед.
Синие огни в глазницах едва заметно дрогнули. Удар!
*КРАК!*
Скелет даже не успел дернуться. Его череп разлетелся вдребезги, а призрачное пламя жизни мгновенно погасло.
**[Динь! Убит Низший скелет. Опыт +30]**
Подавив радостное возбуждение, Ли Сюмань протянул руки к заветным конечностям. Он аккуратно отделил правую ногу поверженного врага, затем — свою собственную, и приладил «обновку» к суставу.
**[Костяная трансформация]**!
Кость вошла как влитая. Знакомая теплая волна энергии прокатилась по его телу. Трещины на его старых костях затянулись ещё немного, а гнилостная чернота окончательно исчезла, уступив место здоровой желтизне. Даже шероховатости на поверхности костей стали разглаживаться.
**[Динь! Получен навык: Стремительность (ур. 1)]**
Подправив размер ноги под свой рост, Ли Сюмань поднялся. Он сделал несколько пробных шагов, затем пробежался. Стены пещеры замелькали мимо — скорость определенно возросла, и значительно.
«Похоже, прочность костей тоже немного увеличилась...» — Ли Сюмань задумчиво постучал костяшками пальцев по своим ребрам.
Он остановился, переводя дух. Сейчас он был представителем самого низшего звена нежити, и его потолок — десятый уровень. Если он хочет вырваться на свободу, эволюция жизненно необходима. Но для этого нужно довести все характеристики до десяти единиц.
«Значит ли это, что замена костей на более качественные напрямую влияет на мои параметры?» — размышлял он.
Уничтожив двух сородичей подряд, Ли Сюмань решил, что на сегодня хватит. Спешка в таком деле — плохой союзник. Он вернулся в найденную им ранее потайную расщелину, чтобы восстановить силы и дух.
Будучи скелетом, он не знал голода, но отсутствие плоти имело свою цену: кости, лишенные подпитки, медленно разрушались. Раньше система предсказывала ему год «жизни», но теперь...
Ли Сюмань заглянул в интерфейс. Срок увеличился до одного года и одного месяца.
«Это из-за того, что я поднял Телосложение! — Его охватило облегчение. — Значит, стратегия верна. Нужно чаще «занимать» запчасти у моих дорогих коллег».
Проснувшись (если это можно так назвать), Ли Сюмань потянулся, чувствуя приятную крепость в позвоночнике, и снова отправился на охоту.
В этот раз его целью стал скелет четвертого уровня с навыком **[Великая сила]**. Его плечевые кости были необычайно массивными и отливали чистым белым цветом даже в полумраке долины. Сила была именно тем, чего Ли Сюманю сейчас не хватало: защита и скорость у него уже были.
Слежка, ожидание, удар... Всё прошло как по маслу. Тяжелый камень обрушился на голову жертвы. Хотя у того не было навыков на прочность, высокий уровень дал о себе знать — Ли Сюманю пришлось ударить дважды, прежде чем череп поддался.
**[Динь! Убит Низший скелет. Опыт +40]**
**[Уровень повышен! Текущий уровень — 2]**
**[Получено свободное очко характеристик: 1]**
Синее пламя в его груди и глазницах на мгновение расширилось, обдав кости жаром, а затем вернулось в норму. Впадины и сколы на его скелете начали заполняться новой костной тканью.
«Так вот как это работает. Повышение уровня дает очки характеристик», — отметил он. Теперь у него был надежный путь к развитию.
Следующая планка опыта поднялась со 100 до 200 единиц. Свободное очко он, не раздумывая, вложил в Силу. По телу пробежал легкий зуд — кости стали плотнее.
Затем он заменил свою левую руку на массивную конечность поверженного врага.
**[Динь! Получен навык: Великая сила (ур. 1)]**
Ли Сюмань задумался и решил провести эксперимент. Он попробовал оторвать свою правую руку (ту, что с «Крепкой костью»). Как только рука отделилась, навык мгновенно исчез из списка, а всё тело словно стало хрупким, лишившись невидимой поддержки.
Стоило приставить руку на место, как навык вернулся.
— Вот оно как... — пробормотал он.
Чудес не бывает. Если бы можно было просто коснуться кости и навсегда забрать навык, это было бы слишком просто. Сейчас его лимит — четыре сторонних навыка, по одному на каждую конечность. Он не столько «владеет» ими, сколько «арендует» их у установленных запчастей.
«Наверное, чтобы сделать их своими навсегда, нужно пройти через эволюцию вместе с ними», — предположил он.
Прибрав за собой остатки «донора», Ли Сюмань отправился на поиски последнего, четвертого навыка. Два скелета в день — отличная привычка. Он верил: капля камень точит, а упорство сокрушит даже костяные оковы драконьего рабства.
Обновлено: 23.01.2026