Эрик застонал, приходя в себя, лежа на холодном каменном полу коридора. Его голова раскалывалась, а в глазах все еще ходило кругом. Он разочарованно потер лоб, чувствуя себя одновременно дезориентированным и униженным. С усталым вздохом он поднялся на ноги и, морщась, стряхнул пыль с рваных лохмотьев, прилипших к его телу.
Вид скелетов-воинов, патрулировавших коридор, и их пустые глаза, теперь безразличные к нему, только усилили его смущение. Он опустил взгляд, намеренно избегая встречаться глазами с воинами-нежитью. Хватит того, что он рухнул на их глазах, он не собирался терпеть унижение от их молчаливых взглядов.
Шаркая, он двинулся по коридору, пока не добрался до деревянной двери в конце, после чего он толкнул ее, проскользнул внутрь и закрыл за собой.
Комната была просторной и наполненной безошибочной аурой темной магии. Вдоль стен стояли свечи, их пламя мерцало жутким зеленым светом. У каменных стен стояли книжные полки, загроможденные и переполненные древними свитками и томами, переплетенными в потрескавшуюся кожу.
В одном углу стоял большой алхимический стол, заставленный склянками с неизвестными жидкостями и порошками. В центре комнаты лежал круглый ковер, узоры на котором были испещрены арканными символами, обозначавшими это место как место силы и учебы. В воздухе витал запах старого пергамента, жженых трав и чего-то более темного, возможно, остатков забытых ритуалов.
Но Эрик не обращал внимания на зловещую обстановку. Он направился к большому письменному столу у дальней стены. На его поверхности было разбросано несколько мрачного вида томов, на страницах которых были изображены схемы некромантических заклинаний и подробные инструкции по манипуляции душами.
Он опустился в кресло и наклонился вперед, упираясь локтями в стол и зарываясь лицом в ладони. На языке вертелось одно сплошное сквернословие, но он проглотил его. Не было смысла выходить из себя. Он точно знал, что пошло не так.
Заклинание провалилось не из-за недостатка мастерства или техники, а потому, что ему не хватило самого главного ресурса: магии. Мало того, что попытка наложить заклинание подчинения нежити провалилась из-за истощения резервов, так еще и само усилие истощило его до обморока. Обе эти проблемы должны были быть невозможны.
Старый некромант выбирал это тело с особой тщательностью. Он потратил годы на гниение в старом теле, чтобы найти новый сосуд, пригодный для необходимой ему некромантической магии. Это тело, в котором сейчас обитал Эрик, когда-то принадлежало молодому норду, чей скрытый магический талант превосходил даже самых одаренных Альтмеров.
Оно должно было с легкостью справляться даже со сложными заклинаниями. И все же он едва ли был способен вызвать хотя бы проблеск магии, не падая от изнеможения.
Нахмурившись, Эрик откинулся в кресле, потирая виски. Это никак не могло быть совпадением. Во время переноса души что-то пошло не так, и проблема оказалась серьезнее, чем мог предположить даже старый некромант.
Эрик рассеянно уставился на разбросанные перед ним тома, и в голове у него зашевелились мысли о том, что же пошло не так. Он уже подозревал, что во время переноса души что-то произошло, но теперь он был уверен.
Старый некромант, Эрик Песнь Смерти, был дотошен. Человек с двухтысячелетним опытом не был склонен к беспечности, и он не допустил бы ошибки при подготовке нового сосуда. Все меры предосторожности были приняты.
Тело, в которое теперь вселился Эрик, было выбрано специально из-за его огромного магического потенциала, и все шло по плану. По крайней мере, до тех пор, пока его душа не была развоплощена и поглощена.
Он отчетливо помнил это, как со своей точки зрения, так и со стороны старого некроманта: момент начала ритуала, темная энергия, душа старого некроманта, отделившаяся от его разлагающегося тела, готовая принять молодое и потенциально более сильное тело.
Проблема возникла лишь после того, как ритуал был завершен. Эрик нахмурился, сосредоточенно сузив глаза, чтобы прокрутить в голове ход ритуала. Ему не потребовалось много времени, чтобы точно определить момент, когда все пошло не так.
Идеальные Повелители. Конечно же.
Он сжал кулаки в досаде. Старый некромант обратился к ним за помощью, зная, что для переноса души в новое тело потребуется нечто большее, чем просто сырая магическая сила.
Извлечь душу и поместить ее в новый сосуд - это не то же самое, что воскресить зомби или оживить скелет. Это было прямым нарушением божественной власти Аркея над циклом жизни и смерти, чего ни один смертный, даже такой могущественный, как Эрик Песнь Смерти, не мог совершить без божественного вмешательства.
Идеальные Повелители стали ключом к разгадке. Их сила превосходила понимание смертных, и на протяжении веков они заключали сделки с некромантами, предоставляя им возможность манипулировать душами в обмен на жертвы.
Старый некромант намеревался отдать душу Эрика в обмен на их помощь в переносе, что позволило бы ему занять тело юноши и продолжить свое темное правление.
Но Идеальные Повелители, верные своей природе, отказались от сделки. На середине ритуала они решили, что душа Эрика Песнь Смерти будет более аппетитным призом. Вместо этого они пожрали некроманта, оставив предполагаемую жертву живой, но без значительной части его души.
В этом и заключалась суть проблемы. Ритуал так и не был завершен должным образом. Душа была неполной, частично поглощенной Идеальными Повелителями, прежде чем они обратили свое внимание на старого некроманта.
Это объясняло все: почему его запасы магической энергии были столь ничтожны, почему он потерял сознание после попытки произнести простое заклинание и почему он чувствовал в глубине себя пустоту. Без полноценной души его способность использовать весь свой магический потенциал была ограничена.
Откинувшись в кресле, Эрик медленно выдохнул и уставился в потолок. Да, он был жив. Да, в его распоряжении было более двух тысяч лет воспоминаний и знаний, а также сокровищница темной магии. Но без полноценной души все это было бессмысленно.
Эрик откинулся в кресле, чувствуя, как на него давит вся тяжесть ситуации. Решение было очевидным: ему нужно восстановить свою душу, и единственный способ сделать это - напрямую связаться с Идеальными Повелителями.
Обновлено: 17.01.2026