Камера была огромной и тускло освещенной, мерцание факелов отбрасывало длинные пляшущие тени на холодные, сырые каменные стены. Вонь поразила Эрика сразу же, как только он вошел - тошнотворная смесь разлагающейся плоти и гниющей крови. Он сморщил нос от отвращения, его глаза сканировали местность.
Гери шагал рядом с ним, подергивая ушами, а Хельрат и Сурт молча следовали за ним, красно-синие огоньки в их впалых глазах отбрасывали жуткое сияние в темноте.
В другом конце комнаты стоял вампир, одетый в темную кожу, и кричал приказы двум рабам. Нордские рабы, бледные и безжизненные в своих движениях, несли пару свежих трупов и небрежно бросали их в яму. Взгляд Эрика проследил за ними, и он скривился, увидев огромное количество трупов, уже сваленных внутри: одни были не более чем скелетами, другие находились на разных стадиях разложения.
Вокруг курганов плоти жужжали мухи, а в воздухе витал тошнотворный запах смерти.
Вампир повернул голову в сторону Эрика, его красные глаза сузились, когда он усмехнулся. «Подумать только, смертный пришел сюда своими ногами... Как вовремя. У нас как раз заканчивался скот».
Эрик ответил не сразу. Он уставился на яму с трупами, выражая скорее легкое отвращение, чем страх.
Его рука лениво легла на эфес меча, когда он вздохнул, его голос был сухим и невыразительным.
«Я понял. Вы злые, кровососущие изверги. Нужно показать, насколько злыми вы можете быть, в целях сюжета...»
Он перевел взгляд обратно на вампира, приподняв бровь.
«Но разве вампиры не должны быть, ну знаешь, стильными? Это… - он указал на гноящуюся яму, - это просто... печально. Даже у животных гигиена лучше».
Ухмылка вампира дрогнула, его глаза запылали яростью от слов Эрика.
«Ты, ничтожный смертный!» - шипел он, его клыки сверкали, когда он говорил. «Что за чушь ты несешь?!»
Эрик лишь пожал плечами, его губы скривились в ухмылке.
«Я просто говорю... ты выставляешь всех вампиров в плохом свете. Если так выглядят последствия твоих пиров, то я бы не хотел видеть, что ты делаешь для развлечения».
Вампир, кипящий от злости, щелкнул пальцами, обращаясь к двум рабам.
«Убейте его. Убейте этого болтливого дурака и сломайте его костяные игрушки!»
Рабы, безропотно повинуясь, повернулись и бросились на Эрика, их глаза были остекленевшими и безжизненными, топоры высоко подняты.
Видя, что вампир не заинтересован в дальнейшей беседе, Эрик решил тоже не терять времени. Он схватился за рукоять своего меча, готовый извлечь его из ножен, но прежде чем он успел отстегнуть его, Хельрат сделал осознанный шаг вперед. От внушительного скелета исходила безошибочная аура намерения, от его присутствия веяло холодом и боевым духом.
Глаза Эрика метнулись к скелету-компаньону, и после секундного раздумья он ослабил хватку, убрав руку с рукояти меча.
«Они все твои».
Хельрат, не колеблясь, двинулся навстречу двум рабам, которые с безжизненной решимостью набросились на него. Он с практической легкостью поднял щит перед грудью и встал в позицию, которая на мгновение заставила Эрика задуматься. Поза скелета была точной, почти идеальной, чего Эрик никак не ожидал от недавно поднятой нежити.
Не исключено, что нежить, особенно такая особенная, как Хельрат, сохраняет или даже развивает боевые навыки, но это было редкостью. Эрик видел множество оживших существ, которые неуклюже владели оружием, полагаясь больше на грубую силу, чем на технику. Однако здесь Хельрат, скелет, не так давно извлеченный из могилы, сражался с почти жутким уровнем мастерства. Он не делал ничего особенно сложного, но контроль, плавность - это впечатляло.
Эрик решил молчать и наблюдать.
Первый тролль подошел на расстояние удара, его топор был высоко поднят, но Хельрат двигался быстрее, чем ожидал Эрик. Стремительным движением вниз острие массивного меча Хельрата пронзило тело, разделив его надвое, прежде чем норд успел среагировать. Рассеченное тело рухнуло на землю безжизненной грудой.
Не успел второй раб осознать, что произошло с его товарищем, как Хельрат снова двинулся вперед, его скелетное тело превратилось в сплошное пятно. Его меч с точностью пронзил сердце, удар был настолько эффективным, что почти не потребовал усилий. Он быстро выхватил клинок, и в воздухе раздался сухой шелест, когда второй труп рухнул к его ногам.
Что поразило Эрика еще больше, чем легкость, с которой Хельрат расправился с врагами, так это состояние тел после этого. Плоть вокруг ран, в которые попал клинок Хельрата, была не просто повреждена - она была сухой и увядшей, словно из нее в одно мгновение высосали жизнь. Края ран были пересохшими, кровь застыла на середине пути, создавая впечатление ускоренного веками разложения.
Эрик сузил глаза, заинтригованный. Он ожидал, что вызванные им скелеты будут мощными, но техника Хельрата в сочетании со странным иссушающим эффектом его ударов выходила далеко за рамки его ожиданий.
«Интересно», - пробормотал Эрик себе под нос, и уголок его губ тронула небольшая ухмылка. Кем бы ни был Хельрат, он не был обычным скелетом.
Позади них раздраженная усмешка вампира сменилась неуверенным взглядом, явно обеспокоенным тем, как быстро они расправились с его рабами.
Эрик, сосредоточившись на нем, шагнул вперед, и его ухмылка стала еще шире.
«Насколько я помню, ты что-то говорил о скоте».
Глаза вампира перебегали с Эрика на скелетные фигуры Хельрата и Сурта, его уверенность колебалась. Неживые существа перед ним были гораздо больше, чем простые миньоны, которых он ожидал увидеть. В его сознании вспыхнула паника, и с отчаянным проклятием он крутанулся на пятках и побежал к выходу с повышенной скоростью, на которую был способен только вампир. Даже если он не сможет выиграть этот бой, то, по крайней мере, сможет сбежать. Они не смогут его поймать - не с его скоростью.
Или он так думал.
Обновлено: 17.01.2026