(От третьего лица)
Две армии смотрели друг на друга сверху вниз, одна делала это без намека на эмоции, в то время как другая делала это с мрачной решимостью в сердцах.
Король Торуг быстро созвал офицерское собрание, чтобы они могли выработать план.
Когда командиры атакующих сил собрались на небольшом холме, возвышающемся над их людьми, легат Рикке заговорила первой: "Последнее донесение разведчиков поступило два дня назад, и в нем не было никаких упоминаний о форте, не говоря уже о гиганте".
С веселой улыбкой, совсем не подобающей ситуации, Савос Арен объяснил: "Нежить — такие очаровательные создания, мой дорогой легат. Они могут работать без отдыха и с удивительной точностью, если за ними должным образом присматривать, поэтому неудивительно, что такому количеству людей удалось построить форт, как только они услышали о нашем приближении".
Она хмурится: "И совершенно невозможно скрыть отряд такого размера от кучки магов, которые могут использовать оживших птиц в качестве разведчиков".
Арен восклицает: "О боже, я удивлен, что ты знаешь о таких способностях".
Нахмуренный лоб Рикке становится еще глубже. "Талмор широко использовал некромантию во время войны, ты бы либо узнал об этом, либо умер из-за этого. Я просто не знала, что некромантию можно использовать, чтобы вытащить крепость из своей задницы". Она быстро отвешивает небольшой поклон Торугу: "Извините меня за мой язык".
Торуг закатывает глаза и не отвечает.
Рейвин обрывает их: "Говоря о наших дорогих друзьях из Альдмера, я удивлен, что они не здесь и не делают все возможное, чтобы "помочь" нам умереть".
Фолк ворчит: "Они вели себя на удивление тихо по поводу всего этого… довольно подозрительно" он смотрит на молодого данмера, приподняв бровь. "Кстати, о подозрительности, где твой "слуга"?" - спрашивает он.
"О, он немного занят" - Рейвин просто пожимает плечами с ослепительной улыбкой.
------------------------
(От лица талморского убийцы)
Приказ леди Эленвен ясен: король умрет сегодня.
Я напеваю свою успокаивающую мантру, проверяя свой лук и специальную отравленную стрелу, предназначенную для его сердца. Участие Архимага едва не разрушило наши планы, но леди эмисар сумела раздобыть у Дреморы торговца этот зачарованный лук, который, предположительно, с легкостью пробивает большинство магических щитов, что мы подтвердили после мучительных испытаний.
Лично я презираю работу с подобными существами, но если это приведет к вознесению Альдмера, я с радостью проигнорирую свои собственные опасения.
Всего один выстрел, и норды вцепятся друг другу в глотки, люди будут еще слабее, когда мы будем готовы уничтожить их всех.
Я поднимаю лук и готовлюсь натянуть его, они проводят что-то вроде совета, так что это прекрасная возможность посеять подозрение и раздор в их рядах.
Как раз когда я собираюсь наложить стрелу на тетиву, я смутно вижу, как низший эльф, отмеченный как низкоприоритетная цель, известный среди нордов как Огненный Язык, улыбается в мою сторону и подмигивает.
Что за?!
Прежде чем я успеваю отреагировать, я чувствую, как кто-то хватает меня сзади и тычет чем-то мне в лицо, мое сознание покидает меня, и последнее, что я слышу перед тем, как потерять сознание, это "Как, черт возьми, он вообще узнал о тебе?"
--------------
(От лица Рейвина)
Я подавляю жестокую усмешку, когда вижу, как Давос хватает агента Талмора.
Кселзаз действительно находка.
С тех пор как я нашел его свиток в предполагаемых вещах агента Талмора, я всегда старался ставить маленькую отслеживающую руну на все, что ему продавал, и абсолютному безумцу было все равно, пока я давал ему небольшую скидку.
Отметьте: тщательно проверяйте все, что он вам продает.
Так что представьте себе мое удивление, когда я почувствовал, что одно из моих зачарований поблизости следит за нами, немного позже я провел разведку, и только посмотрите: агент Талмора готовится выстрелить в одного из нас.
Он станет отличным подарком Торугу, когда я закончу с ним.
Краем глаза я замечаю, что Арен смотрит вдаль, он подмигивает мне и одобрительно кивает. Если бы он не был таким невыносимым все время, я бы счел его крутым парнем…
Вернемся к совету...
"Прямое нападение на форт было бы глупым шагом", - говорит Огнебород своим обычным строгим голосом.
Рикке вздыхает: "Я знаю, но истощение наших магов перед настоящим сражением сделает нас легкой мишенью для некромантов и вампиров".
Фолк смотрит на Арена, который кивает. "Хотя теоретически мы могли бы сравнять с землей весь форт за минуту или меньше, конечно, при щедром использовании магических зелий, это сделало бы нас достаточно ослабленными, чтобы от нас не было пользы, когда возникнет реальная угроза".
"И что это за реальная угроза?" Спрашивает Торуг.
Арен пожимает плечами: "О, просто небольшая армия некромантов и вампиров, ожидающих внутри".
Один из центурионов, бретонец, спрашивает его: "Разве вы не верховный маг? Разве вам не должно быть легко победить их?"
Рикке раздраженно проводит ладонью по лицу, в то время как Арен отмахивается от него: "Сражаться с дюжиной в одиночку? Конечно. Сражаться с пятьюдесятью из них, когда мы трое полностью истощены?" Он издает натянутый звук, подразумевающий "черт возьми, нет".
Тот же офицер странно смотрит на него: "Зачем вам троим сражаться с ними в одиночку? Мы тоже будем там".
"Да, чтобы отбиваться от бесчисленной нежити, которая, без сомнения, тоже поджидает нас там" - вмешался я.
Он складывает губы в форме буквы "О" и мудро решает заткнуться.
Огнебород, самый прямой мужчина в комнате, хлопает в ладоши, чтобы вернуть всех в нужное русло. "Теперь, когда с этим покончено, есть ли у кого-нибудь идеи получше?"
Я подхожу к центру нашей группы и взволнованно говорю: "У меня есть хитрый план!"
Все выжидающе смотрят на меня, и с хитрой улыбкой я начинаю рассказывать.
-------------------
(От лица ученика некроманта)
Вот они, выстроились против нас… Целая элитная когорта и сам Савос "гребаный" Арен.
О чем, во имя забвения, думает мастер Малкоран, слушая эту девку, называющую себя Мастером Ритуалов?!
Таинственная женщина приходит в ваше логово, говорит вам следовать за ней ради великой силы, и без малейших колебаний вы отказываетесь от всех своих прежних планов и бросаетесь за ней.
И конечно, это не он мерзнет здесь, вдыхая запах все еще гниющего гиганта, которого мы вырастили, и смотрит смерти в лицо прямо через проклятое поле.
Нет! Это я и моя дорогая жена…
Я смотрю на мою Энн. О, она была такой красивой при жизни! Даже сейчас ее мертвые глаза наполняют меня теплом. Какой позор, что она не послушала меня, когда заболела, я ведь сказал, что мы должны искать вечную жизнь.
Что же, она получила ее, нравится ей это или нет.
Я снова смотрю на поле и замечаю вдалеке маленькую темную точку, медленно ползущую к воротам.
Это двемерский паук?
Сделан из железа.…
Что?
(Возвращаюсь к совету, от лица Торуга)
Я действительно надеюсь, что у Рейвина есть какая-то идея. Из всех людей при дворе он, безусловно, самый хаотичный, со всеми плюсами и минусами от этого.
Он щелкает пальцами, и железный шар падает на землю… он выглядит как громоздкая железная версия эскизов двемерских машин, о которых я читал в детстве.
Хммм... Фолк что-то говорил об этом, когда мы решали, приглашать ли его, давайте посмотрим, к чему это приведет.
"Ты принес металлический шар? Как это поможет?" Раздраженно спрашивает Рикке.
Рейвин взволнованно поднимает палец: "Не просто металлический шар!" - и после драматической паузы добавляет: "Металлический шар смерти!"
Она хмурится: "Объясни".
Рейвин просто отмахивается от нее: "Просто смотри и наслаждайся". Он подходит к Савосу и начинает что-то шептать ему, по мере того, как он говорит, я вижу, как выражение лица Архимага меняется на все более и более ликующее.
Без какой-либо дальнейшей реакции Савос призывает кучу… свитков? И начинает запихивать их во все доступные места в пауке, какие только может.
Я хочу волноваться, но выражение их лиц говорит мне, что я должен волноваться за наших врагов.
(Возвращаясь к некроманту)
Они послали эту штуку, чтобы передать какое-то сообщение?
Я имею в виду, что это всего лишь простой паук, даже если это впечатляет, им удалось заставить эту штуку двигаться должным образом… Может быть, мне стоит взять его и изучить, это могло бы принести достаточно денег, когда мы с Энн наконец решим остепениться и завести детей!
Я приказываю скелетам пойти, схватить паука и принести мне, что они, как хорошие маленькие домашние животные, немедленно и делают.
Вскоре я смотрю на громоздкого двемерского паука, но прежде чем я успеваю рассмотреть его, я слышу отдаленный визг, доносящийся сверху.
(Снова к Рейвину)
"Хорошо, ты напичкал паука свитками и отправил их врагу…" - медленно произносит Рикке, а затем рявкает на меня: "Как именно ты планируешь их взорвать?"
Я улыбаюсь: "Ожог, выйди, пожалуйста".
С огненным "хлопком" мой славный мальчик-ястреб появляется на снегу рядом со мной, немедленно испаряя его и выжидающе глядя на меня: "Чего ты хочешь, папаша?"
В очередной раз я натыкаюсь на кучу очень растерянных и немного испуганных взглядов, но вместо того, чтобы вдаваться в подробности, я наклоняюсь и начинаю шепотом излагать своему фамильяру коварную идею.
Я чувствую укол садизма, который вырвался у него на первый план, когда он кивает головой, как павлин: "Чудесный план, предоставь это мне!" - и взлетает в воздух.
Я оглядываюсь на остальных и вижу примерно то, чего я ожидал, но чего я не ожидал, так это Савоса, смотрящего вдаль с оттенком ностальгии в глазах.
Естественно, он почти сразу приходит в себя и говорит со своей обычной жизнерадостностью: "Вижу, твой фамильяр уже эволюционировал, поздравляю".
Я театрально кланяюсь: "Я живу, чтобы производить впечатление".
(Возвращаясь к некроманту)
Я поднимаю взгляд и вижу еще одну точку, на этот раз ярко-оранжевую.
Кажется, что она становится больше, как будто приближается.
С ужасом осознав это, я быстро перевожу взгляд обратно на паука и замечаю кучу сложенных свитков, прикрепленных к его нижней части.
Позади меня раздается глухой звук, и я резко оборачиваюсь, чтобы увидеть большого огненного ястреба, смотрящего на меня с чем-то, что, как мне кажется, могло бы быть жалостью.
"Ем…" - Медленно говорю я.
Он продолжает пялиться.
Решив попытаться успокоить явно волшебное существо и не дать ему взорвать то, что прикреплено к пауку, я медленно приближаюсь, говоря: "Все в порядке, приятель, не нужно бояться, я не причиню тебе вреда".
Ястреб печально смотрит на меня, как будто хочет, чтобы его утешили.
С растущей уверенностью я продолжаю подходить и медленно глажу птицу по голове, как и ожидалось, ее пламя не обжигает меня: "Ну, ну. Все будет хорошо".
Птица внезапно дергает головой и смотрит мне прямо в глаза с садистской улыбкой: "Кар-кар, идиот…"
*БУУУУУУУМ*
Обновлено: 13.02.2026