Я открыл уставшие глаза и поморщился от боли, маг ты или нет, выводить орка из себя — плохая идея… Даже мое продвинутое исцеление не торопилось давать о себе знать. Хуже всего было объяснять Давосу и Сибилле, почему именно я вернулась в башню с таким видом, словно пытался соблазнить тролля.
Что же, по крайней мере, я выглядел несколько презентабельно после хорошего ночного отдыха.
Приведя себя в порядок, я направился в офис к Фолку Огнебороду, чтобы сообщить ему о визите Савоса.
Приблизившись, я услышал, как он обращается к тому, в ком я узнал его сына Ингвара: "Теперь, мальчик, мне нужно, чтобы ты не забыл несколько раз перепроверять налоговые отчеты торговцев, они превращают уклонение от уплаты в своего рода игру и каждый раз придумывают все более замысловатые способы сделать это".
Мне пришлось сдержаться, чтобы не фыркнуть при этих словах.
"Конечно, отец" - серьезно отвечает он.
Я стучу в открытую дверь, и они поворачиваются ко мне: "Ах, Верховный Чародей, я как раз собирался послать кого-нибудь узнать о ситуации со свитком" Говорит Фолк.
Я удерживаюсь от того, чтобы не закатить глаза: "Просто Рейвин, я не настолько заносчивый, чтобы тебе нужно было каждый раз называть меня так".
Фолк усмехается: "Очень хорошо, тогда ты можешь просто называть меня Фолк".
Я склоняю голову в знак согласия и спрашиваю: "Вы двое, кажется, занимаетесь какими-то довольно лихорадочными приготовлениями, как будто ты планируешь присоединиться к нам в атаке, Фолк?"
Он кивает: "Король настаивает на сражении, поэтому я должен следовать за ним… Ну, строго говоря, я не обязана этого делать, но если он умрет, когда я мог бы быть рядом и защитить его, я не смог бы жить с этим".
Я подпираю подбородок в раздумье: "Хммм, и я полагаю, что отговаривать его от участия — глупая идея, поскольку ему действительно нужна репутация?"
"Вполне".
Я поворачиваюсь к Ингвару. "Ты уверен, что сможешь справляться с работой своего отца и со своей собственной, пока его нет?"
Он выпячивает грудь: "Я отдам этому все, что у меня есть, и я знаю, что этого будет достаточно"
Я усмехаюсь: "Все равно я желаю тебе удачи".
Фолк кашляет в ладонь. "Хотя мне не неприятно твое присутствие, Рейвин, у нас действительно есть работа, так что, не мог бы ты, пожалуйста, приступить к тому, ради чего ты здесь?
Я понимающе киваю. "Конечно, я здесь, чтобы сообщить вам, что архимаг Савос Арен посетит двор сегодня, чтобы предложить свою личную помощь с некромантами".
Глаза Фолка почти светятся от восторга: "Это действительно отличная новость! Он сказал, почему его интересует эта ситуация?"
Я пожимаю плечами: "Он просто объяснил, что меня одного будет недостаточно для того, что ждет нас, что он имел в виду под этим, я не могу точно сказать"
"Теперь насчет тех свитков?"
Я достаю около сотни свитков солнечной магии различной силы и подробно объясняю, что они делают и как их следует использовать.
Мы обсуждаем, как лучше всего распределить их среди солдат и, самое главное, мое вознаграждение за работу, которое было на удивление щедрым.
----------------
Остаток утра я провел в ожидании заседания и расслаблялся.
Когда пришло время, мы все, как обычно, заняли свои места, и Торуг заговорил: "Хотя большая часть приготовлений к предстоящему сражению завершена, я рад сообщить, что мы собираемся получить неожиданное подкрепление".
Прежде чем кто-либо успел отреагировать, в центре тронного зала появился синий магический круг, украшенный эмблемой коллегии Винтерхолда, и мгновение спустя его заменил самодовольно выглядящий Савос.
Почему он был самодовольным? Потому что, конечно, он чувствовал, как я смотрю на него.
Король улыбнулся, когда их взгляды встретились. "Архимаг Савос, всегда приятно видеть вас при нашем дворе"
Савос слегка поклонился в ответ: "С превеликим удовольствием, король Торуг".
"Я должен сказать, что был очень приятно удивлен, услышав, что вы присоединитесь к нам через четыре дня". Король явно хотел знать причину, но был достаточно мудр, чтобы не требовать объяснений от мера, который мог покончить с целыми когортами воинов в одиночку.
Савос просто пожал плечами: "Я был поставлен в известность о том, что здесь требуется мое присутствие с помощью моего дорогого друга и Мастера-мистика Шалазара".
Брюлин, лишенная королевского такта, вмешивается с одного из боковых сидений. "И о чем именно вы узнали?" - спрашивает она.
Большинству улыбка Савоса кажется безукоризненно вежливой, но для тех, кто встречался с ним раньше, она становится слегка насмешливой: "Боюсь, это мое личное дело".
Словно поставленный хореографом, Эрикур вмешивается: "И как именно вы оправдываете хранение секретов от своего Короля?"
Савос поворачивается к нему с дерзкой улыбкой и пожимает плечами: "Ну, я ведь разговаривал с твоей восхитительной любовницей, а не с королем, не так ли?"
Оба тана реагируют так, как и следовало ожидать, но прежде чем они успевают взорваться, мы все слышим смех Сибиллы: "Прошло слишком много времени с тех пор, как я разбиралась с твоими проделками, Савос, и я должна сказать, что ты на удивление терпим в малых дозах".
Савос сияет: "Малышка Сибилла! Ты так долго забывала навестить меня, что я забеспокоился, что мы, маги коллегии, тебе больше не нравимся".
Сибилла закатывает глаза. "Учитывая, что ты постоянно ведешь себя так по-детски, можно подумать, что коллегия на грани краха. Естественно, я решила избегать зоны взрыва".
Арен фыркает: "Даже не обняла, а уже обижаешь меня".
Торуг, вероятно, уже сытый по горло, говорит: "Савосу Арену доверяют во всей провинции, даже среди тех, кто презирает магов, поэтому, если он не желает объяснять причины своей помощи, я не буду настаивать".
Двор ворчит, но после того, как позиция короля стала ясной, они действительно ничего больше не могут сделать, кроме как смириться.
Мы выполняем еще несколько формальностей, и собрание довольно быстро распускается, поскольку менее важные споры откладываются на потом, после возвращения короля.
ЕСЛИ он вернется, но это останется невысказанным.
Савос пристает ко мне и Сибилле с просьбой показать ему дворец, и нам приходится иметь дело с его троллингом в течение следующих четырех часов. Наконец, поиздевавшись над тем или иным дворянином, он, кажется, насытился и телепортируется обратно в Винтерхолд, пообещав быть здесь, когда мы будем готовы выступать.
Когда он уходит, мы с Сибиллой опускаемся на ближайшую каменную скамью в одном из дворцовых залов.
"Откуда у него столько энергии?" стону я.
Сибилла фыркает: "Конечно, от нездорового количества ритуалов".
Я машу рукой: "Да, я знаю, вопрос был риторическим".
"В данный момент мой разум не может воспринимать риторические вопросы, Рейвин". Она говорит мертвым голосом.
"Ах".
Через некоторое время она спрашивает: "Итак, я слышала, ты направляешься в Килкрит, мне стоит беспокоиться?"
Я качаю головой: "У меня нет планов становиться чемпионом каких-либо даэдра, так что не беспокойся. Просто не рыйся в моих вещах, и у тебя не будет поводов для беспокойства о внезапных солнечных взрывах".
"Я старая Рейвин, а не глупая". Она фыркает.
Я оглядываю ее с ног до головы. "Ну, тогда ты, должно быть, самый молодой пожилой человек, которого я знаю"
"Такой милый" - воркует она. "Но я не поэтому спрашивала тебя о храме, на самом деле мне любопытно, не хочешь ли ты, чтобы я присоединилась к тебе в твоем маленьком путешествии?"
Я удивленно смотрю: "Неужели шалости Савоса повредили даже твой регенерирующий мозг?"
Она цокает: "Я очень хорошо знаю риски, связанные с подобными вещами, но за всей этой ненавистью и самодовольством Меридия не полная идиотка, на самом деле, большинство даэдра такими не являются".
Это правда…
"Кроме того, то, что она мне хоть немного должна, окажется полезным для того, что мне нужно" - она заканчивает.
Я довольно долго смотрю на нее, чтобы убедиться, что она говорит серьезно. "Хотя я хотел бы получить всю возможную дополнительную поддержку, знай, что все, что с тобой случится из-за этого идиотизма, полностью лежит на твоей ответственности".
Она закатывает глаза. "Может, я и не выгляжу так, Рейвин, но я пожилая женщина и могу сама о себе позаботиться".
Я пожимаю плечами: "Что бы ты ни говорила, о почтенная старшая, но не жди, что я подставлю свою шею ради тебя, если твой блестящий план провалится".
"Рыцарство умерло". Она вздыхает.
Я ухмыляюсь: "Да, и ты тоже".
Следующее, что я помню, это то, что я получаю сверхъестественно сильный удар ногой в голень, за которым следует громкий щелкающий звук.
---------------------
После того, как мне наконец удалось залечить ногу, и все это под наблюдением невыносимо самодовольной Сибиллы, я решил согласиться на ее просьбу.
Если она так уверена, что выживет, я приму ее решение.
Когда я иду к башне, чтобы закончить свои приготовления, из одного из боковых проходов появляется Марко: "А, учитель, вот и вы".
О, как мне нравится тот факт, что я заставил его назвать младшего своим учителем при всех.
"Твои глаза, кажется, функционируют нормально, сопляк". Сухо говорю я.
Он даже не дергается от такого обращения. Он делает глубокий вдох и серьезно говорит: "Я хочу присоединиться к вам в исследовании храма".
"Нет".
"Н-но!" Он начинает.
Я поднимаю руку и пристально смотрю на него. "Я понятия не имею, смогу ли я там выжить, и ты хочешь, чтобы я взял тебя с собой?"
Он неловко переминается с ноги на ногу. "Я знаю, что еще слишком рано, но я хочу начать настоящий бой" Он поднимает руку, и в ней появляются искры. "Я даже справился с заклинанием, о котором вы просили!"
Глядя на движение Магии в его руке, я был удивлен тем, как быстро он справился с этим, преодолев первое препятствие… Это далеко не моя скорость, но все равно впечатляет.
Мое долгое молчание, кажется, выбивает его из колеи, и он говорит снова: "Мне не нужно, чтобы вы нянчились со мной, просто прикрывайте мою спину, как прикрывали бы любого другого союзника, и я сделаю все возможное, чтобы остаться в живых!"
Мой взгляд даже слегка не смещается. "Ты понимаешь, что для того, чтобы прикрывать твою спину, как любому другому союзнику, мне пришлось бы положиться на то, что ты прикрываешь мою собственную?"
Его взгляд становится решительным, а голос наполнен убежденностью, когда он говорит: "Если я никогда не смогу покинуть безопасность постоянной защиты, как я смогу когда-нибудь осуществить свои мечты? Если я умру, я умру, и все, о чем я прошу — это дать мне шанс".
Я молчу еще некоторое время, не отрывая взгляда. Даже после минуты молчания Марко остается решительным, и я вздыхаю: "Хорошо, ты можешь следовать за мной".
Он расслабляется, но я поднимаю руку: "Запомни это, мы, вероятно, встретим там принца Даэдра, в тот момент, когда она появится перед тобой, просто молчи. Я говорю очень серьезно"
На самое короткое мгновение в его глазах появляется страх, но он берет себя в руки и кивает: "Конечно, я не посрамлю ни вас, ни себя".
"Сомнительно". Я фыркаю: "А теперь иди и объясни Виармо, что именно ты делаешь, я отказываюсь брать на себя ответственность за эту глупость".
Раздраженный отказ застревает у него в горле, но моего серьезного взгляда достаточно, чтобы отговорить его от продолжения разговора, его плечи опускаются, и он направляется в Коллегию Бардов для того, что обещает быть очень долгим разговором.
Качая головой, я, наконец, добираюсь до внутреннего двора башни, и там меня ждет очень нервный Давос. Он тоже собирается заявить о своем желании следовать за мной?
Что же, к счастью для него, он и так должен идти, хотел он того или нет.
"Хм, босс…" Начинает он. "Ты знаешь, что мне действительно не нравится иметь дело с даэдра и все такое?"
Я киваю.
"Хорошо… Можно я… хм, пропущу это приключение?"
Хех.
Обновлено: 13.02.2026