Холодным дождливым утром устрашающе спокойное Море Призраков было потревожено небольшим военным кораблем, рассекающим его волны и отбрасывающим тонкие слои льда, образовавшиеся из-за почти постоянного мороза.
Туман расступился, открывая взору широкую боевую галеру с флагом Винтерхолда, несущуюся с предельной скоростью на запад, ее команда была такой же безмолвной, как море, по которому они плыли. Напряженная атмосфера царила в подразделении тяжеловооруженной охраны, пока матросы корабля занимались своими делами, следя за тем, чтобы они не застряли во льдах.
На бронированном носу судна сидел невысокий светловолосый норд, он напевал тихую мелодию, сосредоточенно затачивая свой стальной палаш.
"Ты затупишь этот чертов меч, Торфинн" - обратился к юноше коренастый воин-норд, одетый в стальные доспехи и держащий офицерский шлем на сгибе руки. "Теперь сделай глубокий вдох, парень, нет никакой гарантии, что мы поймаем этого ублюдка, даже если он будет в Киркхайме".
Торфинн взглянул на своего нынешнего командира Гарма Клиртайда и разочарованно нахмурился. "Я ждал этого момента годами, Гарм, неужели ты действительно ожидаешь, что я буду спокоен, когда человек, убивший моего отца, продолжает дышать и, что еще хуже, продолжает распространять свое зло?"
"Да, знаю" - хрипло заявил старший норд. "Даже если мы поймаем Кровавых Хоркеров, нет никаких доказательств, что ублюдок Халдин будет среди них".
"Он там будет, я уверен в этом" - сухо перебил Торфинн.
Решив подшутить над ним, Гарм скрестил руки на груди и вздохнул: "Как ты можешь быть так уверен, парень?"
"Мистик Шалазар сказал, что я либо потеряю свои цепи в этом путешествии, либо утону под их тяжестью, нет ничего среднего, я либо утону, либо поплыву, сказал он" - ответил молодой человек, явно неудовлетворенный загадочным сообщением, но все еще верящий в него.
Гарм моргнул, на секунду совершенно ошеломленный, а затем недоверчиво расхохотался. "Ты думаешь, бешеный ящер может видеть будущее?" Он покачал головой. "В наши дни дети верят во что угодно"
Вместо того, чтобы отреагировать на очевидную провокацию в словах Командира, Торфинн просто усмехнулся: "Если Верховный Маг сам идет к Шалазару за советом, то, очевидно, в его словах есть доля правды, я ни на секунду не верю, что Савос Арен — человек, который сделал бы это только для того, чтобы разыграть тщательно продуманную шутку".
Гарм раздраженно хмыкает и чешет бороду. "Да, хорошо, я понял твою точку зрения, я позабочусь о том, чтобы парни были готовы к боевому магу". Уходя, он бормочет: "В любом случае, я не ожидал хорошей рыбалки".
Вскоре звук удара камня о металл возобновляется, поскольку Торфинн пытается отвлечься от предстоящего боя.
"Не будешь ли ты так любезен прекратить это?" Очаровательный, но крайне раздраженный голос доносится до его ушей с носа. Не прекращая своей работы, он просто пожимает плечами: "Если тебя так беспокоят мои приготовления, то для тебя найдется целый корабль, о великий старейшина". Когда насмешливые слова слетают с его губ, он поднимает голову и встречается взглядом с потрясающей седовласой данмеркой, сидящей напротив него.
Эдраса Моабейн сидела в удобном кресле, которое она вызвала, и потягивала напиток, который Торфинн не мог точно определить, по ее одежде было легко определить, что она связана с Телванни Морровинда. На ее коленях лежала книга, которую юный норд узнал, это была та самая книга, что они забрали у безумного короля Фалмеров много месяцев назад.
Она приподняла бровь, услышав тон молодого человека, с ноткой удивления в голосе она произнесла: "Ты сегодня ужасно разговорчивый, малыш".
Ее пренебрежительный тон и тот факт, что она назвала его ребенком, глубоко разозлили Торфинна, и он нахмурился в ответ: "Мы собираемся вступить в бой, а ты тратишь время на выпивку и чтение, и это я здесь ребенок?" Он знал, что его ответ был ребяческим, но просто не мог смириться с тем, что на него смотрят свысока.
Она издевалась: "То, что я делаю до или после драки, не твое дело, малыш" - она еще раз подчеркивает слово "малыш". "Только потому, что ты недостаточно хорош, чтобы получать удовольствие даже в такой поездке, как эта, не означает, что я должна страдать со всеми вами" - она демонстративно смакует иностранный напиток.
Понимая, что у него очень мало возможностей опровергнуть слова прекрасной эльфийки, Торфинн мог только надуться и вернуться к своему мечу, теперь, по крайней мере, делая попытку вести себя тихо. Она не ошиблась, сказав, что ему не хватало мастерства, его преданность, сосредоточенная как на боевых, так и на магических занятиях, означала, что по крайней мере одно из них пострадает в краткосрочной перспективе.
Он стал очень искусен в обращении с выбранным им оружием, сосредоточившись на ловкости и точности, а не на силе, когда дело доходило до боя, в то время как его магическая сила была зарезервирована для усиления и исцеления, над его навыками разрушения также не стоило насмехаться, но он еще не мог называться настоящим боевым магом, и, вероятно, потребуется еще год, чтобы хоть какого-то хваленого уровня магического мастерства.
После пары минут напряженного молчания Эдраса вздохнула и закрыла массивный том, который читала. Сгорая от любопытства, Торфинн еще раз поднял глаза и увидел, что данмерская леди выглядит смертельно усталой, прежде чем она взяла себя в руки.
"Ты… в порядке?" Осторожно спросил он, моля всех богов, что не разозлил ее еще больше.
Она пару раз моргнула и, поняв, что он заметил ее состояние, еще раз вздохнула и разочарованно объяснила: "Я пыталась расшифровать эту чертову штуку почти год, и все, что я узнала, это как быстрее исцелять людей и немного уменьшать их возраст при постоянном использовании".
Торфинн быстро заморгал. "Это звучит как удивительное открытие" - Поняв, что ее настроение не улучшилось, он наклонил голову. "Почему у тебя такой разочарованный вид?"
Эдрасса некоторое время смотрела на туманное море, ее голос был полон разочарования, когда она наконец заговорила: "Мой Господин приказал мне расшифровать весь том и убедиться, что им можно будет воспользоваться как можно скорее, я не вправе отказывать ему" чем больше она говорила, тем больше горечи становилось в ее голосе.
Торфинн бросил на нее растерянный взгляд. "Он действительно может выдвигать такие требования?"
После минуты напряженного молчания Эдраса горько усмехнулся: "Вот как работает дворянство Морровинда, если бы я отказал моему Господину в его разумном требовании, он был бы в полном праве наказать меня, и мы оба знаем, что он не принимает полумер против тех, кто ему не нравится".
"Почему бы просто не оставить его службу?" - Неуверенно спросил молодой норд. Он был совершенно уверен, что мог легко догадаться, каким образом Эдрасса поступила на службу к Рейвину, в конце концов, его злобный друг и партнер по тренировкам убил отца молодой женщины средь бела дня, но он просто не мог понять, почему она просто не оставила его службу сейчас, после того, как все прояснилось.
Она тут же закатывает глаза на вопрос "Покинуть такой дом, как у него, не так-то просто", Она качает головой "У него уже более сотни меров в подчинении и более дюжины частных солдат, все вооружены и обучены базовой магии" Она снова горько смеется: "Не говоря уже о том, что теперь он королевский придворный маг и королевский тан…"
Торфинн подавляет дрожь от нелепого прихода Рейина к власти, ему потребовалось меньше года в Солитьюде, чтобы утвердиться как человек чуть ниже ярла по уровню власти, иногда его друг действительно пугал его: "И что ты подразумеваешь под "таким домом, как у него"?" - Спрашивает он, искренне надеясь, что не услышит чего-нибудь возмутительного.
Эдраса оглядывается по сторонам, убеждаясь, что их никто не подслушивает, и снова поворачивается к Торфинну. "Ты не будешь распространять это за пределами коллегии, иначе нам обоим будет так хреново, что уроки Фаральды покажутся каникулами"
Норд серьезно кивает, мысленно готовясь к еще большей нелепости Рейвина.
Данмерка глубоко вздыхает и говорит: "Рейвин — Великий Лорд Морровинда".
Торфинн быстро моргает, совершенно ошеломленный этой новой информацией. "Он… он ярл!?" шипит он.
"Тихо" - сурово перебивает Эдрасса и после того, как Торфинн успокаивается, кивает. "Да, он лорд великого дома, хотя наш конкретный дом поносят, его титул все еще в силе". Он едва слышит, как она ворчит: "Я никогда не пойму, почему великий Хортатор считал, что о них нужно помнить…"
Торфинн на некоторое время погружается в раздумья, ему требуется почти минута, чтобы собраться с мыслями, прежде чем он снова поднимает взгляд на Эдрассу. "Итак, я предполагаю, что уход из большого дома имеет не менее серьезные последствия?"
Она просто кивает: "Даже если бы я была способна выйти из дома, я была бы полной дурой, если бы бросила кого-то, кто растет с такой скоростью" она решительно качает головой. "Нет, даже если работа будет тяжелой, будущие результаты, без сомнения, будут стоить того под руководством человека его крови".
"О, - бормочет Норд, - я понимаю…" На самом деле он ничего не понимал.
Они вернулись к своему прежнему молчанию, каждый думая о своих вещах. Спустя час бесшумного плавания они заметили столб дыма, поднимающийся вдалеке, когда корабль приближался к месту назначения. Торфинну удалось разглядеть три небольших корабля, пришвартованных к укрепленному поселению в границах владений Винтерхолда.
Три дюжины стражников Винтерхолда немедленно собрались в центре корабля, вскоре к ним присоединились два мага.
Гарм стоял перед своими людьми, на его лице застыло мрачное выражение. "Люди, грязные Кровавые Хоркеры думают, что они могут совершать набеги и грабить наших братьев и сестер, когда им заблагорассудится". Его стоический голос превращается в рычание: "Я говорю, мы покажем им, что происходит с любым дураком, который связывается с Винтерхолдом и его людьми!"
Из рядов гвардейцев раздается серия "ДА" и неразборчивый рев ярости.
Эдраса выглядит смертельно скучающей, когда ее удобная мантия внезапно покрывается броней из лунного камня, которая светится тайной силой.
Торфинн так сильно сжал свое оружие, что его руки побелели от напряжения, его кожа медленно затвердела, когда он начал творить свою магию.
Наконец-то пришло время отомстить за своего отца.
Обновлено: 13.02.2026