"…ель!"
Тьфу, кто, клянусь нестиранной набедренной повязкой Дагота, так громко орет по утрам?!
"Учитель!" - снова раздается голос, теперь уже ближе.
Мои глаза резко открываются, и я раздраженно вздыхаю, но только для того, чтобы быстро заморгать, когда вижу Сибиллу, которая до этого момента прижималась ко мне, она едва сдерживлась, чтобы не обрушить на голос мощную метель.
Я делаю глубокий вдох. "Чего тебе, черт возьми, нужно, Марко?" - Спрашиваю я.
Упомянутый эльф входит в комнату, в которой мы были, задерживается на секунду после того, как видит нас, и оборачивается с удивительной скоростью: "Извините!"
Сибилла прерывает мой ответ, рыча: "Ты объяснишь мне в мельчайших подробностях, почему тебе показалось хорошей идеей разбудить меня так рано, или я превращу тебя во фруктовое мороженое".
Марко слегка морщится и прочищает горло. "…Во дворце был переполох, что-то насчет разведчиков или что-то в этом роде, я не совсем расслышал все, но они послали меня за вами двумя"
Сибилла раздраженно стонет: "Конечно" она замирает: "Подожди, как ты вообще попала в мои комнаты?"
Он просто указывает себе за спину, и мгновением позже Давос говорит "Утро, босс".
Я лениво машу рукой в знак приветствия. "Так там действительно переполох или что?" - Спрашиваю я.
Давос пожимает плечами: "Очевидно, изгои немного взбесились", - он делает паузу и снова пожимает плечами. "Ну, сильнее, чем мы ожидали, поэтому они созывают экстренное совещание".
Сибилла снова принимает лежачее положение. "Хорошо, а теперь убирайся"
Марко, кажется, вот-вот готов сказать какую-нибудь глупость, поскольку он из тех, кто это делает, но Давос вытаскивает его на улицу, прежде чем он успевает покончить с собой с помощью разъяренного вампира.
Я встаю и начинаю одеваться, меня осеняет мысль, и я спрашиваю: "Хочешь поспорить, что за этим стоит Талмор?"
Я слышу легкое фырканье позади себя: "Это было бы дурацкое пари".
Я издаю невеселый смешок и возвращаюсь к натягиванию штанов.
---------------------
(От третьего лица)
Синий дворец выглядел таким же безмятежным, как и всегда: его сады были идеально ухожены, в залах не было ни пылинки, ранний весенний воздух проникал в широко распахнутые окна, пока армия слуг готовилась к очередному мирному дню.
К сожалению, вскоре день стал далеко не мирным, поскольку множество всадников со знаками отличия имперских разведчиков начали спешиваться и вбегать внутрь, принося серьезные донесения сонному Верховному королю и его стоическому Управляющему.
Вскоре было созвано экстренное совещание, и все высшие члены города и холда собрались в тронном зале.
Оба признанных тана казались незаинтересованными в ситуации и были заняты наблюдением за реакцией других, вероятно, строя планы относительно потенциальных выгод, которые они могли бы извлечь из ситуации.
Король выглядел полусонным, но был достаточно бодр, чтобы передать всем ощущение его собственной тревоги.
Когда появились Придворные Маги, нетерпеливая Сибилла Стентор немедленно обратилась к Управляющему: "Фалк, если ты не скажешь мне, почему я была вынуждена встать так рано, клянусь, я вышвырну тебя из окна".
Фалк просто бросает на нее вызывающий взгляд и хранит молчание.
Легат Рикке, которая, к большому ее огорчению, была вынуждена впервые за несколько месяцев присутствовать при дворе, выглядела почти готовой что-то сказать, когда ее глаза встретились с глазами другого Придворного Мага, который одарил ее прищуренным взглядом, на что она просто закатила глаза и промолчала, сам же маг в ответ любезно попросил свою коллегу быть терпеливой.
Вскоре после того, как Тан Хелм и его брат Болвар прибыли из города, Фалк наконец произнес: "Спасибо вам всем за то, что собрались так быстро". Он на мгновение замолкает. "Этим утром мы получили очень печальные новости: большие банды Отрекшихся от престола рейдеров вторглись в западную крепость, и, если верить сообщениям, две деревни уже пали, а Харальдстед взят в осаду.
"Разве мы не проводили разведку именно по этой причине?" Вмешивается нахмурившийся Рейвин.
Фалк хмурится: "Они прибыли намного быстрее, чем ожидалось, и в отчетах также упоминалось, что они были оснащены намного лучше, чем ожидалось".
"Насколько лучше?" Рикке тут же спрашивает.
"Ничего слишком возмутительного, но были сообщения о том, что они одеты в броню и вооружены каким-то стальным оружием" он терпеливо отвечает.
Рейвин подпирает подбородок: "Лучше, чем костяные палочки, которые они обычно используют, это уж точно. Я предполагаю, что у нас нет ни малейшего представления о том, откуда они взяли оружие, о каких-либо скрытых складах, на которые они могли совершить набег?"
Фалк, похоже, готов ответить, но раздраженный голос прерывает его, когда Эрикур презрительно говорит: "Они просто кучка варваров, никакое количество оружия не спасет их от настоящих солдат".
"Эти варвары, - хмурится Рейвин, - уже несколько столетий умудряются отбиваться от нордов, и тебе не стоит их недооценивать".
Тан на мгновение колеблется, вспоминая, как неразумно злиться на этого конкретного эльфа, и напряженно спрашивает: "Ты же не можешь всерьез сказать мне, что считаешь их равными нам в бою?"
"Конечно, нет" - эльф усмехается, закатывая глаза. "Я просто говорю, что у них есть другие сильные стороны, о чем я уже сообщил управляющему несколько месяцев назад".
Все поворачиваются к Фалку, и он кивает. "Я действительно был проинформирован о возможностях изгоев, и, к сожалению, слова Придворного Мага действительно имеют под собой некоторое основание, поскольку в их рядах есть множество младших магов".
На этот раз Рикке вмешивается: "Просто иметь младших магов было бы недостаточно".
Фалк поднимает руку. "Я как раз добирался до этого, легат, пожалуйста, наберитесь терпения"
Она кивает, и Фалк продолжает: "Спасибо, как я только что собирался сказать, ими руководят ковены ворожей, довольно могущественных магов, работающих совместно с Даэдра Намира".
По залу разносится смесь вздохов, оскорбленных возгласов и прямо-таки плевков.
"Действительно, я боюсь, что на этот раз мы будем иметь дело не только с простыми налетчиками".
"У нас есть план действий?" Брюлин, наконец, присоединяется к разговору.
Управляющий качает головой: "Мы здесь именно по этой причине, если у кого-то есть предложения или информация, они должны озвучить ее сейчас, прежде чем мы приступим к планированию".
Хелм приободряется: "Мои воины горят желанием нанести удар по этим ублюдкам, просто направьте нас на них!"
"О да, просто бросся на врага, избавь нас от хлопот". Эрикур фыркает.
"Ты…!"
Звук прочищаемого горла прерывает их "Джентльмены", за голосом следует волна страха, уже знакомая большинству обитателей дворца: "Если вы хотите устроить соревнование, сделайте это, пожалуйста, в уборной". Они молчат. "Я ясно выразился?" чувство удваивается.
"Да". "Конечно, извините меня".
"Хорошо". Чувство ушло: "Теперь у кого-нибудь есть план, который не говорит просто атаковать и надеяться, что наша мужественность больше, чем у них?" Рейвин смотрит на Рикке. "Легат, вы настоящий армейский офицер, не могли бы вы высказать свое предложение?"
Она кивает: "Не могли бы мы достать карту, пожалуйста?"
Фалк хлопает в ладоши, и в комнату вносят столик, в то время как слуга украдкой протягивает королю чашку дымящегося кофе.
"Везучий ублюдок" - ворчит Рейвин себе под нос.
Все собираются вокруг квадратного стола, в то время как Фалк начинает указывать на позиции противника. "Они вышли из каньонов и долин на западе, по имеющимся данным, численность составляет около двух тысяч воинов, в основном легкая пехота" он указывает на две точки: "По имеющимся сведениям, эти две деревни были сожжены дотла, а жители убиты или уведены в плен" затем он указывает на более крупную разметку, изображающую обнесенное стеной поселение: "Харальдстед был окружен прошлой ночью, и уже начались атаки, если им удастся прорваться через стратегический перевал, который он охраняет, около дюжины других деревень станут легкой добычей".
"Это может быть приманка". Рейвин размышляет вслух.
"Почему?" Фалк задает вопрос со своим теперь уже вечным хмурым видом.
"Широко известно, что король кровно заинтересован в правящей семье этого конкретного поселения". - Осторожно произносит эльф и замечает, что король чуть сильнее сжимает свою чашу, после небольшой паузы он продолжает: "Было бы не слишком странно, если бы они узнали об этом и использовали все это в качестве приманки"
"Но какова вообще может быть цель этого?" Спрашивает Хелм, в его глазах читается замешательство.
Рейвин лениво пожимает плечами. "Я не имею ни малейшего представления, если честно, у них могут быть войска, поджидающие в засаде, или они просто ожидают, что мы измотаемся форсированным маршем только для того, чтобы прибыть в уже завоеванный опорный пункт. Это вполне может быть что угодно" он хмурится и поворачивается к легату. "Кстати, как быстро наши люди смогут добраться туда?"
Она на мгновение заглядывает в карту и, немного подумав, кивает сама себе: "Почти четыре дня, если учесть время, которое потребуется, чтобы организовать наших людей и провести силы по неровной местности".
Эльф вздыхает: "Они были бы давно мертвы, прежде чем мы добрались туда".
Чашка в руке короля слегка трескается, но он продолжает молчать, все еще ожидая, когда заговорят остальные, но он неизбежно разочарован, поскольку анализ ситуации Рикке почти идеален.
Видя, что в зале воцарилась неловкая тишина, Рейвин хмурится и после долгого вздоха, привлекшего множество взглядов в его сторону, говорит: "Есть способ спасти их…"
Торуг почти прыгает на него, когда он хватает его за плечи: "Скажи!"
Закатив глаза, он высвобождается из хватки короля. "Я мог бы добраться туда сегодня, используя… определенные средства, и сделать все возможное, чтобы максимально замедлить атаку". Он обменивается взглядом с Сибиллой, которая через мгновение кивает: "Сибилла могла бы последовать за мной, и мы смогли бы сдерживать их достаточно долго, чтобы вы все присоединились к нам и убили ублюдков Намиры" когда он указывает на их религиозные взгляды, его голос бессознательно становится злобным.
Торуг не обращает на это внимания и смотрит на него со звездами в глазах. "Ты сделаешь это для меня?" он спрашивает, удивленный.
Рейвин фыркает: "Ты мне платишь" смешки прокатываются по толпе, и все, кажется, немного расслабляются.
"Ах, обо мне так легко забыли" - драматично вздыхает Сибилла.
Торуг морщится и пытается оправдаться, но она только смеется в ответ: "Все в порядке, не нужно драматизировать по этому поводу, это наша работа — помогать вам".
Король берет себя в руки и переводит дыхание. "Да, вы правы, я позабочусь о том, чтобы вы двое получили соответствующее вознаграждение".
"Просто убедитесь, что вы не задерживаетесь слишком долго, мы двое, может быть, и хороши, но пока не умеем убивать армию".
"Конечно, Рейвин, не волнуйся" Фалк кивает.
Рикке, с другой стороны, кажется, погрузилась в ностальгические воспоминания, она бросает на него уважительный взгляд: "Ты действительно сын своего отца, малыш".
Рейвин фальшиво усмехается: "О, пожалуйста, я намного лучше его".
Звук бегущих шагов прерывает их, когда врывается стражник: "Извините, что прерываю, милорды, но мужчина и женщина, похожие на магов, только что прибыли к воротам Дворца, сказали что-то о клане Огненных Сердец".
"Впустите их быстрее" - говорит Рейвин, прежде чем кто-либо успевает осмыслить новость, это вызывает несколько очень растерянных взглядов, но он только ухмыляется в ответ.
"Возможно, я забыл сообщить всем, но я вызвал профессиональную помощь" в этот момент двери открываются, и входит пара близнецов.
Рейвин, не глядя на них, продолжает: "Позвольте мне представить Бора и Бриенну Огненное Сердце, моих коллег из Винтерхолда и опытных боевых магов".
Торуг, кажется, застрял между ликованием и раздражением, что разделяют Фалк и Рикке. Таны, с другой стороны, кажутся совершенно потерянными.
"А, вот и ты, Рейвин!" Бор весело приветствует его. "Наконец-то решил разделить с нами часть славы, а?"
Его сестра раздраженно вздыхает: "Не обращай на него внимания, у него так кружилась голова, когда он получил письмо, что он даже забыл упаковать еду".
Резкий кашель Фалка прерывает их, и они оба бросают взгляд на Торуга и немедленно кланяются: "Простите за неуважение, мой король" - произносят они совершенно синхронно.
Торуг делает долгий, усталый вдох. "Даже если ваш друг - Он бросает на Рейвин легкий взгляд, но в нем нет тепла, - Забыл сообщить мне о вашем прибытии, любая помощь с радостью приветствуется в эти трудные времена"
"Для нас большая честь быть здесь" - Бор немедленно отвечает.
Рейвин хлопает в ладоши. "Что же, нам нужно поторапливаться, если мы хотим добраться до Харальдстеда до того, как он превратится в красивую кучу пепла и крови, так что, если вы все нас извините".
Бор перебивает его: "Подожди, куда это ты собрался?"
"О, ну знаете, просто героически сдерживать армию, пока остальные из вас тащатся по холмам и лесам, ну, все как обычно". Рейвин растягивает слова в ответ.
Он делает паузу и оглядывает близнецов. "Если только вы двое не обзавелись каким-нибудь быстрым транспортом за последние пару месяцев?"
Они оба хмурятся и качают головами.
"Ну что же - пожимает плечами данмер, - тогда пойдемте со мной, мы вполне можем наверстать упущенное, пока будем собирать вещи".
"Конечно" - кивает Бор и следует за ним, у Бриенны, по крайней мере, хватает порядочности послать извиняющийся взгляд высшей знати.
Сибилле, естественно, на это наплевать, и она просто исчезает из комнаты, как будто ее там никогда и не было.
Жители Дворца замолкают, когда их оставляют там, никто не знает, что сказать, пока Фалк раздраженно не ворчит: "Проклятые богами маги…"
И, возможно, впервые в истории Солитьюда все в чем-то согласились.
Обновлено: 13.02.2026