Том 4 Глава 114 — Глава LV: Бег времени

После того, как мне удалось успокоить невероятно взволнованного полубога, мы вернулись к порталу в моем доме. Я позаботился о том, чтобы захватить кучу томов более низкого уровня из моей личной библиотеки для своих студентов, а также посетил коллегию, чтобы купить копии пары томов по магии разрушения более высокого уровня для своих собственных исследований. Вероятно, скоро мы столкнемся с небольшими армиями, и наличие у меня в кармане заклинаний большего масштаба, чем простой огненный шар, определенно пригодилось бы. Хммм, теперь, когда я думаю об этом, мне также следует изучить какую-нибудь менее разрушительную боевую магию, чтобы я мог сохранять трупы для своего связывания теней, может быть, удушающее заклинание… После того, как мы телепортировались обратно в Солитьюд, я убедился, что Минтара снова не была в отключке, и отвел ее в ее комнату. Она, казалось, была довольна отдыхом, но я почувствовал угрозу в ее тоне, когда она попросила, чтобы я не откладывал с обучением голосу. Моя озорная ухмылка и веселое обещание моего самого тщательного тона наставничества быстро заставили ее понять, насколько сильно она облажалась с этой просьбой. Я оставил ее размышлять о своей судьбе и вернулся к своей обычной работе. ----- Все превратилось в обычное размытое пятно. Большую часть своих дней я начинал с того, что болтал с Сибиллой за утренним коктейлем, и по мере того, как мы продолжали наш роман, она постепенно становилась менее сдержанной со мной. К сожалению, она все еще вертелась вокруг этого вопроса, но я начал замечать, что она перестала говорить обычным легкомысленным тоном, который она использовала инстинктивно, чтобы время от времени держать людей на расстоянии вытянутой руки. Тот факт, что она, наконец, ослабила свою защиту рядом со мной, сделал меня удивительно счастливым, она была веселой в своем обычном состоянии, но когда она расслаблялась, то проявляла более глупую и занудливую сторону, и когда такое случалось, она становилась чрезмерно застенчивой, что делало ее главной мишенью для моих поддразниваний. Я действительно начинал все больше и больше наслаждаться ее присутствием. После этого начинались сборы, слушать, как люди препираются, становилось настолько скучно, что мы с Сибиллой превратили это в игру в угадайку, высмеивая теперь уже три фракции, возглавляемые танами, которые продолжали соперничать за власть и влияние. Абсолютно никого не удивил тот момент, когда Хелм вступил в драку, Эрикур и Брюлин действовали почти согласованно, чтобы оставить его в стороне. К этому моменту их маленький план становился все более и более очевидным для всех, но никто по-настоящему не заботился указывать на это, пока они выполняли свою работу. Естественно, у меня был очень долгий и обстоятельный разговор с ними обоими о том, чтобы не переходить определенные границы, и, поскольку они оба видели, на что я способен, они мудро предпочли согласится. Чего никто не ожидал, так это того, что Хелм превратился в популярную фигуру всего через несколько дней после своего назначения. Как ему удалось заручиться такой поддержкой простых людей, которых он, скорее всего, угнетал ранее, я понятия не имею, но он оказался бы хорошим противовесом уже установленной власти, и некоторые из его предложений на самом деле были довольно хороши для простых людей, поэтому я решил не вмешиваться в его работу. Что же, я предпочел не вмешиваться… но не мог не угрожать ему последствиями злоупотребления своим положением… ну знаете, обычная политика нордов. Торуг становился все более опытным в своей роли лидера, и мои постоянные насмешки и намеки позволяли ему сохранять хладнокровие при принятии большинства решений. Зачистка трущоб тяжело легла на него, но вместо того, чтобы сдаться под этим давлением, молодой человек собрался с духом и с удвоенным усердием посвятил себя задаче сохранения своего королевства в безопасности и силе. К сожалению, мы оба знали, что не было способа избежать того, что надвигалось. Все, что можно было сделать, это просто смягчить ущерб от неизбежного урагана, который ожидал провинцию. А бедный мальчик даже не знал о грядущей эпидемии вампиров и драконов… Кстати, о многочисленных надвигающихся сверхъестественных апокалипсисах… если я хочу, чтобы король прожил достаточно долго, чтобы выстрадать все это, я должен был быть уверен, что Ульфрик ничего не сделает ему, поэтому я добавил еще один проект к своему постоянно расширяющемуся списку. Первое, что я обязательно проверил, - это были ли вообще разрешены зачарованные предметы в дуэлях нордов. Ответ был однозначным: Использовать магические предметы в почетном бою можно было только в том случае, если они были унаследованы или подарены им семьей или близким человеком. Как чрезвычайно коварны древние норды! Я чуть не расхохотался, прочитав этот лакомый кусочек королевского фолианта о древних традициях: "они позаботились о том, чтобы ни один крестьянин не мог разумно бросить вызов ярлам…" Неважно, это потребовало бы лишь некоторых дополнительных маневров с моей стороны. Первым шагом было собственно создание артефакта, я потратил несколько дней на мозговой штурм, разрабатывая защиту от ту'ума, и в результате в основном ничего не нашел. Магический эффект общего сопротивления технически работал, но крик был такого масштаба, что ничто, кроме одеяния какого-нибудь мифического древнего Архимага, не смогло бы реально ослабить силу крика. Я пару раз пытался намекнуть на идею научить его ту'уму, но молодой человек наотрез отказался, сославшись на необходимое время и на то, что он уже занят своими обязанностями. Другим прискорбным фактом было то, что Седобородые не оставили бы Верховного короля в покое, если бы узнали о том, что он изучает ту'ум. После того, как все было сказано и сделано, я остановился на простом форсировании проблемы, я взял орихалковый браслет и начертал на нем прямые ответы на определенные крики. Ульфрик все еще был в некотором роде новичком, когда покинул "Седобородых", и вполне разумно, что он не смог бы так быстро освоить более сложные формы крика. Поэтому я решил рискнуть и вписал прямые контратаки на более простые атакующие крики, и даже тогда проклятый богами браслет едва функционировал с целым камнем черной души! Три использования — и он полностью сломался бы. Все, что мне оставалось, это встретиться с Элисиф и убедиться, что она подарит ему эту чертову вещицу в день их свадьбы. То, что становилось все более и более неизбежным по мере роста репутации и доверия короля. Что касается моих учеников, то они оба прогрессировали удовлетворительными темпами. Этого следовало ожидать, поскольку даже Марко был удивительно талантлив, но тот факт, что я создавал легенд, вызвал улыбку на моем лице. Марко медленно, но неуклонно обретал способность произносить свои заклинания с достаточной скоростью для реального боевого применения, он все еще был несколько плаксивым, но постоянная тяжелая работа, которой я его подвергал, постепенно превращала его в трудолюбивого, но все еще игривого молодого мерина. Минтара была другой историей, она не ныла и не жаловалась. Когда я давал ей задание, она бралась за него и выкладывалась полностью, естественно, в сочетании с ее наследием ее тяжелая работа показала отличные результаты. Она уже была способна запускать ветряные клинки в бою и поддерживать защиту ветра в течение приличного количества времени, и ее ту'ум также прогрессировал в хорошем темпе. Она все еще не могла прокричать даже элементарное "ФУС". Что действительно поразило меня, так это оружие, которое она выбрала. Проклятый богами боевой молот… я знаю, что они хороши против брони, костей и всего такого, но какого черта, она выбрала боевой молот !? И почему она выглядела такой непринужденной, когда использовала его!? *Вздох* Не подвергай сомнению волю Акатоша, дитя мое… Однажды и она, и Марко пришли ко мне и попросили научить их магии исцеления, разумная просьба, конечно, но они забыли, что имеют дело не с разумным мером. Я немедленно согласился и чуть не пустил слезу гордости, когда в тот же миг взгляды моих учеников стали подозрительными. Не желая разочаровывать, я положил перед ними комично массивный том по анатомии и еще один, посвященный тайному письму, и улыбнулся. Марко выглядел так, будто я убил его собаку, и даже уверенность Минтары подвела ее, она сглотнула от страха. К несчастью для них, они не могли уйти. Если вы выпустили джинна из бутылки, вы, так сказать, не загоните его обратно. Поэтому я заставил их прочесть обе проклятые книги, продолжая при этом заниматься их обычными тренировками, это было болезненно, скучно, и они оба неоднократно высказывали мне свои пожелания, но после двух изнурительных месяцев им обоим удалось пройти через это. После того, как я заканчивал с их ежедневными тренировками, я уделял некоторое время себе, чтобы попрактиковаться как в криках, так и в заклинаниях. В качестве моего первого полноценного крика я, естественно, решил использовать что то огнедышащие, даже если это была не самая эффективная идея, теперь это была часть моего имени, и нельзя так легко отказываться от хваленого искусства презентации! Естественно, старое "йол тор шул" было не единственным криком, который я пытался заставить работать, после приобретения немалого опыта и углубления моей связи с ветрами и их покровителем, я, наконец, вступил на путь более мистических криков, а именно манипулирования временем и превращения себя в эфирного. Они давались очень медленно, но с каждым днем я чувствовал себя все чуточку ближе к их изучению, поэтому продолжал заниматься с помощью своей давно отточенной решимости. Тот факт, что медитация на слова силы была чрезвычайно расслабляющей и успокаивающей, конечно, не имел к этому никакого отношения! Когда дело дошло до моей работы с заклинаниями, я, наконец, добрался до обучения использованию рун, и это была кроличья нора! Руны разрушения были, по сути, полностью модульными боевыми минами, которые при достаточной подготовке можно было сделать смехотворных размеров, добавьте к этому мой опыт обращения с рунами… Приближались взрывы, и они будут прекрасны! К сожалению, руны были единственным значительным дополнением к моему репертуару, которого я добился за такое относительно короткое время, до каких-либо крупных "убийц армии" было еще очень далеко, и хотя моя магия была чрезвычайно опасна в личном бою, я был далек от того уровня силы, когда мог бы просто разорвать сотни людей, как какой-нибудь чрезмерно романтизированный китайский военачальник. Тем не менее, я был доволен своей работой, и в мгновение ока прошло целых три месяца. ------------------ Я падаю на пол из своего согнутого положения, мое лицо и руки почернели от масла, а очень большая и, что более важно, очень совершенная платформа двемерской автоматической баллисты зловеще нависает надо мной, ее корпус из орихалка до краев покрыт слегка светящимися красными рунами. У меня чуть слезы не навернулись на глаза, когда я посмотрел на безжизненную машину смерти и разрушения… Это то, что чувствовали двемеры, когда создавали своих собственных анимункули? К сожалению, я не мог тратить слишком много времени на восхищение своей работой. Завтра мы должны были получать отчеты о вторжении с запада, и мне нужно было как следует отдохнуть, если я хотел действительно участвовать в утренней операции. Я не спал три дня в своем безумии, чтобы завершить это дело… Ах, но как назвать мое новое творение? Пара приглушенных ударов в дверь вырывают меня из моих мыслей. А? Интересно, чего ей хочется в такой час?