Вскоре после того, как раздалось смертельное рычание, появился первый драугр. В отличие от предыдущих, с которыми я сражался на других захоронениях, эти носили доспехи в более старом, но все еще узнаваемом имперском стиле, украшенные иконографией Cептимов, очень похожей на ту, что была у входа в гробницу.
У меня не осталось много времени, чтобы поразмыслить о художественном вкусе моего врага, поскольку всего через несколько секунд после того, как остальная часть моего отряда вошла в нижнюю гробницу, десятки проклятых тварей бросились на нас.
С яростным боевым кличем Брюлин возглавила контратаку, за ней последовали ее слуги и дворцовая стража, их зачарованное оружие наносило значительный урон орде. Остальные предпочли оказывать поддержку на расстоянии, как и следовало ожидать от головорезов Эрикура.
Видя, что наши товарищи ловко расправляются с драуграми, мы с Сибиллой решили пока поберечь наши силы и просто выпускали огненные или солнечные разряды то тут, то там, когда на наш строй оказывалось давление.
Пока мы шли по извилистым тропинкам, покрытым очень раздражающими и потенциально смертельными ловушками, постоянные нападения начали сказываться на нашей группе. Трое дворцовых стражников и два слуги погибли по дороге, и я был вынужден начать оказывать большую поддержку, в то время как Сибилла сосредоточилась на исцелении раненых.
Чем ближе мы подбирались к нашей цели, тем более гнетущей становилась атмосфера и тем могущественнее становились наши враги. К счастью, внутри нас не поджидали пользователи туума, так как в тот период, в который они жили, сила голоса была очень распространенной.
Мы добрались до запечатанных ворот, управляемых разными рычагами, и решили, что здесь сделаем перерыв, так как к этому времени все смертельно устали. Когда все упали, я собрал кучу самых незначительных зелий, которые были у меня с собой и предложил их тем, кто больше всего в них нуждался.
Как раз в тот момент, когда я собирался сесть и расслабиться, громкий, холодный смешок разнесся по всей гробнице: "Глупые смертные, так быстро несущиеся навстречу своей смерти" - голос звучал насмешливо.
Затем я почувствовал, как внимание сосредоточилось на мне: "Скажи мне, маленькое божество, по какой причине ты так смело бросаешься сражаться за этих глупцов? Оставь их позади и поклянись служить мне, и я прощу твои прежние прегрешения против меня".
Когда несколько очень растерянных взглядов были обращены на меня, я усмехаюсь и закатываю глаза: "Ты должна была, черт возьми, сказать это".
"Зачем отрицать то, кем ты есть?" Потема захихикала. "Зачем соглашаться на служение тем, кто намного ниже тебя?"
Глухой смех вырвался из моего горла без какой-либо подсказки с моей стороны. "Значит, ты считаешь себя выше меня? Простой лич? Не смеши меня"
"Ты не отрицал моих притязаний" - голос звучит спокойно, но на этот раз с меньшим терпением.
Я поднимаю средний палец в общем направлении, где, как я предполагаю, находится ее могила. "А теперь послушай сюда, чертова королева сук, я знаю, как это делается, так что прекрати свое проклятое чириканье и дай мне отдохнуть, прежде чем я соизволю проткнуть тебя еще раз!"
Я скорее чувствую, чем слышу ее рычание: "Ты откажешь себе в моей власти из-за вспышки гнева?! Что за ребячество!"
Теперь я открыто смеюсь над ней, когда ярость, которая была не моей, кажется, на мгновение овладевает мной "Какую власть? Я плюю на любую фальшивую силу, которую ты можешь предложить, призрак! А теперь убирайся в свою нору и жди своего конца, как послушная собачонка!"
Происходит взрыв силы, когда что-то пытается проникнуть в мой разум, но я уже давно приучил себя бороться с подобными вещами и с легкостью их отражаю.
После финального "Ты скоро пожалеешь о своих словах, смертный!" Потема удаляется в свое святилище.
Во время своей тирады я стоял перед запечатанным проходом и орал на камень, как какой-то псих. Не оборачиваясь, я чешу подбородок, думая: «Ну, если она пытается купить меня обещаниями власти, значит, она в отчаянии, хорошо» Я оборачиваюсь к остальным и вижу, что все они смотрят на меня со смесью благоговения и замешательства.
"Что?" - Тупо спрашиваю я.
Сибилла смеется, но ничего не комментирует.
Брюлин, с другой стороны, одобрительно кивает мне: "Ты либо самый храбрый, либо самый глупый мер, которого я когда-либо встречала".
Ингвар Огненебород, однако, похоже, зациклился на чем-то другом, что услышал, он смотрит на меня с некоторым подозрением: "Она назвала тебя божком? Почему?"
Я отмахиваюсь от него: "Если бы я хотел, чтобы о таких вещах стало известно, они бы стали известны".
Он ворчит: "Я чертовски уверен, что мы заслуживаем знать, с кем именно мы сражаемся, если собираемся это сделать".
"Нет, я уверен, что ты не должен этого знать". Твердо говорю я: "Все, что тебе нужно знать, это то, что я могущественный маг, все остальное — личное, и я не обязан ничего объяснять".
В попытке заставить меня объясниться, он пристально смотрит на меня и говорит: "Король услышит об этом".
Я фыркаю на его попытку и пожимаю плечами. "И когда он узнает правду, он, без сомнения, согласится, что подобные вещи следует держать в секрете"
Я поворачиваюсь к остальным: "Теперь, если никто больше не собирается расспрашивать меня о моей жизни или угрожать мне доносом, пока мы по уши увязли в драуграх, нам действительно стоит двигаться дальше".
Раздается некоторое ворчание, но все они знают, что мы здесь для более важных дел, и, в последний раз проверив всех на наличие ран, мы активируем рычаги и углубляемся в катакомбы.
Залы, которые следуют за запечатанным проходом, устрашающе пусты, казалось, в течение нескольких минут не было никаких признаков присутствия драугров, только резные залы, ведущие глубже внутрь, и с каждым нашим шагом присутствие давило все сильнее и сильнее.
Когда мы прошли через последнюю дверь, дурное предчувствие достигло крещендо, и до наших ушей донеслись звуки срываемых с нескольких гробов крышек. Внутри ждал, восседая на роскошном троне, мужчина, выглядевший старым даже для вампира, поскольку им он, очевидно, и был.
Он посмотрел на нас с удивлением и медленно встал, в то время как в комнату начало входить настоящее море драугров. "Как мило с вашей стороны присоединиться ко мне за вечерним ужином".
Я закатываю глаза: "Серьезно, шутки о вампирской еде?"
Без намека на обиду в его тоне, он усмехается: "Эй, если это работает…"
Я не даю ему больше ни секунды, чтобы отвлечь нас и запустил в него лучом солнечного света, но, как и ожидалось, он почти мгновенно уворачивается. Наступает момент напряженной тишины, когда наши два отряда пристально смотрят друг на друга, а затем с оглушительным ревом одного из самых мощных драугров тишина нарушается, и начинается беспорядочная битва.
Бой начинается в нашу пользу, так как мужчины, которые пришли со мной, без сомнения, были элитными воинами, Сибилла способна сдерживать вампира своей собственной улучшенной силой, и мы начинаем методично прорубаться сквозь защитников.
Как раз в тот момент, когда я собираюсь расслабить свой напряженный разум, как будто какая-то космическая сила ждала этого, над нежитью вспыхивает шар синего света, и враги, которых мы повергли, начинают медленно подниматься снова.
Голос Потемы снова отдается эхом: "Никто не может пройти через мой внутренний круг, вы все пришли сюда, чтобы умереть".
Прежде чем паника может распространиться среди нордов, я кричу, направляя часть своего ту'ума: "Не слушайте ее! Она, должно быть, использует много силы, чтобы вернуть их обратно!" К счастью, это придало им достаточно смелости, чтобы не сломаться сразу.
Суета продолжается, и я вижу, как падает пара дворцовых стражников, без сомнения, застигнутых врасплох из-за подступающего истощения. Я знал, что мы никогда не сможем противостоять силе мертвых, в конце концов, бесконечная выносливость — их величайшее преимущество.
Итак, пришло время для глупых решений.
Я поворачиваюсь к Сибилле и кричу: "Нужно отрубить голову, защищай остальных!" и, прежде чем она успевает возразить, я левитирую над строем, отбивая пару случайных стрел своим постоянно действующим ветровым плащом, и смотрю на ворота, ведущие в покои Потемы.
Я делаю глубокий, успокаивающий вдох и с криком "ВУЛЬД!" бросаюсь через поле боя.
--------------------
Когда я пересекаю пропасть, направляясь в святилище Потемы, звуки битвы стихают. Передо мной роскошный трон, сделанный из камня и костей, и сидящий на нем темно-фиолетовый призрак в короне и с посохом в руках.
Потема некоторое время молча смотрит на меня. "Вижу, ты решил пожертвовать своими товарищами, чтобы убить меня"
"О, перестань, королева сук". Я немедленно и ядовито парирую: "Никто не купится на твои королевские выходки, а теперь, как я уже сказал, будь хорошей собачкой и умри!" и, не дожидаясь ответа, начинаю обстреливать ее солнечной магией, одновременно призывая Ожога.
Призрак королевы раздраженно рычит и начинает отмахиваться от моих заклинаний, но ее сила значительно уменьшилась с тех пор, как она сражалась с Савосом, и я ударил ее абсолютным оружием для уничтожения нежити, так что даже сейчас она, кажется, колеблется.
Вызывается пара существ из тумана из пирамиды душ, но Ожог с удовольствием превращает их в пепел, при этом маниакально смеясь и по какой-то причине имитируя курицу?
Ему действительно нужны друзья…
Я отражаю ледяной шторм, брошенный Потемой, и с криком "ВУЛЬД!" появляюсь рядом с ней с обнаженным Сиянием Рассвета, направленным ей в голову.
Но глупо было ожидать, что я смогу превзойти Септиму по голосу, поскольку она шепчет "ТИД" и ловко уклоняется от моей атаки. Прежде чем я успеваю среагировать, она кричит мне "ФУС!", отшвыривая меня в стену и замахиваясь своим собственным посохом с шипами, целясь мне в голову.
Когда острие вот-вот должно было проткнуть мой левый глаз, я тяну себя телекинезом вниз, ее удивительно прочное оружие разрезает мою эбонитовую маску и оставляет длинную рану на левой стороне моего лица, но, к счастью, не достигает своей первоначальной цели.
Прежде чем она успевает отступить, я пользуюсь случаем и со всей значительной силой, подкрепленной быстрым и дорогостоящим применением мощи гиганта, вонзаю Сияние Рассвета туда, где должно быть ее сердце.
Она кричит от невообразимой боли, и ее призрачная форма исчезает, оставляя на земле только ее увенчанный короной череп.
Я быстро проглатываю целебное зелье на всякий случай и иду уничтожить череп и покончить с этим, но странное чувство останавливает меня.
Ее душа все еще внутри…
Я мог бы сделать что-нибудь более интересное…
Я бросаю меч на землю, как кусок проклятого хлама, которым он и был, и немедленно вытаскиваю свой разделочный нож и начинаю рисовать сдерживающие руны. Ее душа кричит от боли, но я без угрызений совести готов мучать подобных существ, поэтому после минуты очень тщательной обработки костей у меня в руках оказывается предмет такой огромной силы, что короли и императоры убили бы за него.
[Душа ужаса: Могущественная душа с намеком на драконью силу, сильнее любого камня душ и почти по-настоящему вечная в применении]
Я кладу оскверненный череп в карман только для того, чтобы заметить, что я больше не нахожусь под Солитьюдом, а снова стою перед проекцией Меридии.
Леди Жизни осуждающе смотрит на меня, ее фигура практически излучает ярость. "Что ты делаешь с этой душой?"
Я наклоняю голову: "Конечно, беру в свое пользование".
Она в гневе хватается за край своего трона: "Эта душа предназначена мне! Обрушь на нее мой клинок сейчас же!"
Эта чертова сука… знаешь что? С меня хватит.
Жестокая улыбка расплывается на моем лице. "Нет, я так не думаю".
(От лица Сибиллы)
Когда вся нежить падает на землю словно куклы с перерезанными веревками, а Потема, без сомнения, убита навсегда, я врываюсь в ее комнату, не обращая внимания на празднующих нордов.
В тот момент, когда я вхожу, я снова оказываюсь околдованна проекцией Меридии.
Я нахожу ее вцепившейся в свой трон и свирепо смотрящей на Рейвина, который насмешливо улыбается ей.
Он плюет на мраморный пол: "Когда я впервые пришел к тебе, я пришел с искренним желанием работать с тобой, но нет! Тебе просто нужно было поиграть со мной в свои проклятые игры" Он пинает Сияние Рассвета в ее сторону. "Ну, я закончил играть! Возьми свой проклятый меч и засунь его туда, где не светит твое солнце!"
Бессильная даэдра, поскольку они никогда не смогут причинить вред в этих проекциях из-за жертвы Мартина Септима, кипит от ярости и поворачиваются ко мне: "Ты, убей этого наглого дурака сейчас, и я дарую тебе совершенное бессмертие, которого ты желаешь!"
Я чувствую, как ее меч сам по себе скользит в мои руки, и поворачиваюсь к Рейвину, который все еще насмешливо улыбается Меридии.
Мысли о том, каково это — снова быть по-настоящему живой, непрошеною атакуют мой разум, снова чувствовать солнце на своей коже, не получая ожогов, не нуждаясь в питании жизненной силой других…
Возможно… Я смотрю на Рейвина, который к этому времени повернулся ко мне, он ничего не говорит, просто продолжает насмешливо улыбаться, как будто ее слова сами по себе были шуткой.
Боги, черт возьми.
С глубоким вздохом я смотрю на Меридию, которая выжидающе смотрит на меня, и с ядом в голосе говорю: "Сначала был Бал, а теперь ты. Воистину, ты не лучше него" И со всей силы я швыряю меч, который опалил мне руку на середине моих слов, в кипящую даэдра.
Она без проблем хватает его, и он исчезает. Меридия смотрит на нас обоих, и ее присутствие начинает давить на наши души: "Я запомню это предательство, смертные! Мои слуги будут охотиться за вами, и вы будете бояться моего имени!" Присутствие становится ошеломляющим, поскольку она продолжает кипеть. "И когда ваши души наконец окажутся в моих руках, вы будете молить об освобождении, которое никогда не наступит!"
Ее ярость достигает своего пика, когда ее истинная сила начинает просачиваться в мир, я чувствую, как моя кожа начинает гореть, и Рейвин чувствует то же самое, если судить по его дымящейся форме и болезненному стону, но по завету Акатоша даэдра не могут войти в Нирн, и Меридия была изгнана обратно в свои владения.
Наконец, при вспышке света я снова оказываюсь в Тамриэле и стою перед безумно хихикающим Рейвином, держащим в одной руке какой-то фолиант, а в другой — череп Потемы.
Обновлено: 13.02.2026