По правде говоря, Линьлан сейчас беспокоило не столько благополучие Фу Мо, сколько грядущая реакция семьи. Она опасалась, что когда старшая ветвь перейдет к открытой вражде и дело дойдет до полиции, старик Фу может вмешаться. Глава клана превыше всего ставил репутацию и свято верил, что сор из избы выносить нельзя. Какое бы зло ни совершили домочадцы, он терпеть не мог посвящать в семейные дрязги посторонних. Линьлан терзали сомнения: даже если на руках окажутся неопровержимые улики, доказывающие, что старший дядя пытался убить племянника, старик костью в горле встанет на пути правосудия.
Такой исход Линьлан совершенно не устраивал. Зло должно быть наказано. Видеть, как люди, погубившие тебя – а в памяти изначальной владелицы тела именно старшая ветвь довела Фу Мо до гибели – продолжают припеваючи жить и наслаждаться свободой, было выше ее сил.
— Всегда ношу его с собой, — ответил Фу Мо.
Хотя сам он не слишком верил в подобные вещи, раз уж Линьлан настояла, спорить не стал. В конце концов, это был жест искренней заботы, который он глубоко ценил.
Услышав, что амулет спокойствия при нем, Линьлан немного перевела дух.
Между тем старшая ветвь не заставила себя долго ждать. Они действовали стремительно и беспощадно.
В тот день Фу Мо не вернулся к ужину. Линьлан поначалу не придала этому значения: деловые встречи мужа часто затягивались до глубокой ночи.
Поскольку их брак был прагматичным союзом, Фу Мо обычно не отчитывался о своих планах. Хотя в последнее время их отношения потеплели и он стал чаще предупреждать о задержках, это все еще не стало незыблемым правилом. Поэтому Линьлан и не подумала, что с ним могло приключиться несчастье.
Лишь когда Фу Мо переступил порог дома, выглядя крайне измотанным и помятым, она поняла: сегодня случилось нечто из ряда вон выходящее.
Первым делом он спросил:
— Где ты купила тот амулет спокойствия? Сколько он стоил? Купи мне еще один, прямо сейчас.
Линьлан окинула его изумленным взглядом. — Что с тобой стряслось?
И Фу Мо поведал ей о событиях прожитого дня.
— Сегодня под вечер мне поступил видеозвонок от матери. Она сказала, что поехала за город, не уследила за датчиком и у нее закончился бензин. Скинула геолокацию и попросила забрать ее.
— У меня и тени сомнения не возникло. Я был уверен, что это она. Тем более утром мама упоминала, что собирается на загородный курорт. Получив координаты, я сразу выехал.
— Рассуждая здраво, если бы у нее заглохла машина, она скорее вызвала бы семейного водителя, а не меня – она же знает, как я занят. Но раз она позвонила лично, да еще и по видеосвязи, я решил, что она просто хочет провести время вместе. И поехал.
— Это оказалась глухая пустошь, ни души вокруг. Матери там, разумеется, не было. Я только начал гадать, зачем она прислала меня в такую глушь, и потянулся к телефону, как вдруг из засады вылетел грузовик без номеров и пошел на таран. Действовали нагло – видимо, знали, что камер в округе нет. Даже если мой регистратор что-то снял, без номеров полиция его вряд ли найдет.
— Очевидно, засаду готовили заранее. Грузовик-призрак в безлюдном месте… я угодил в ловушку. Тот звонок от матери наверняка был фальшивкой, хотя ума не приложу, как они это провернули.
— И ведь нашли же такое место. В окрестностях нашего мегаполиса даже за городом обычно не протолкнуться, а тут – мертвая зона.
— Понятно, что это был спланированный заговор против меня.
— Удар был страшный, мою машину буквально разворотило. Тот водитель, должно быть, решил, что я превратился в лепешку. Он не стал выходить и проверять – побоялся терять время, вдруг кто-то проедет мимо. Ударил и скрылся.
— Но в тот самый миг, когда металл начал сминаться, а подушки безопасности выстрелили, я увидел… амулет, что ты мне дала, вдруг вспыхнул ярким светом. Он словно создал невидимый щит, погасивший силу удара.
— Я сам не верил, что побрякушка на такое способна. Но когда я открыл футляр, от амулета, который утром был целехонек, осталась лишь горстка пепла. Он действительно защитил меня.
— Поэтому я и спрашиваю: есть ли у тебя еще такой?
— Я догадываюсь, чьих это рук дело, но пока они на свободе, я в опасности. Мне нужна эта защита.
Фу Мо рассказал, как выбрался из искореженного авто, когда убийца скрылся, и спрятался в зарослях, дожидаясь своих доверенных людей. Он всерьез опасался, что заказчики, узнав о его спасении, пришлют кого-то еще, чтобы закончить дело.
Сегодня его привычная картина мира рухнула. Оказалось, что мистика существует, а бумажный оберег может спасти жизнь там, где бессильна сталь.
Линьлан слушала его и думала о том, что в изначальном сценарии Фу Мо, скорее всего, погиб именно так. Пусть время не совпало, но методы старшей ветви остались прежними.
Неудивительно, что он попался. Видеозвонок от родной матери – кто бы заподозрил неладное?
— Скорее всего, это был дипфейк, — предположила она. — Сейчас эти технологии нейросетей очень популярны, мошенники вовсю используют подмену лиц, чтобы выманивать деньги.
Фу Мо кивнул. — Пока ждал своих, я почитал об этом в сети. Похоже на то. Позже я дозвонился до матери – она уже давно была дома и никакого видео мне не отправляла. Тот, кто звонил, просто украл ее образ, чтобы усыпить мою бдительность. Хотя мне и тогда показалось странным – мама обычно звонит просто так, видеосвязь она не жалует. Теперь ясно: они хотели, чтобы я не задавал лишних вопросов.
— А ты отдал запись звонка своим техникам? Можно отследить, откуда шел сигнал?
Фу Мо снова кивнул. — Разумеется. Результат меня не удивил.
— Если я правильно понимаю, это дело рук старшей ветви… или конкретно Фу Яня? — Спросила Линьлан.
Фу Мо с удивлением посмотрел на нее. — Именно они. Как ты догадалась?
Линьлан, конечно, не могла признаться, что вела за ними слежку. — Все просто: лишить человека денег – все равно что убить его родителей. Ты получил право наследования, и старшая ветвь не могла смириться с поражением. Они не умеют проигрывать честно. А после того скандала с Фу Янем старик вряд ли вернет его в игру. Значит, единственный способ для них вернуть власть – устранить тебя физически. Нет человека – нет проблем, наследство снова падает им в руки.
— В точку, — подтвердил Фу Мо. — Это был он.
Линьлан задумчиво произнесла:
— Насчет амулета не волнуйся. Ты пока посиди дома, не рискуй, а я съезжу к мастеру. Меня беспокоит другое. Если мы расскажем дедушке о покушении, он, скорее всего, запретит тебе подавать в суд. Он ненавидит семейные дрязги. Как ты собираешься с ними поквитаться? Нельзя же спустить им это с рук. Если бы не амулет спокойствия, тебя бы уже не было в живых.
#
Обновлено: 23.01.2026