— В любом случае, для начала нужно разобраться, как действовать дальше, — пробормотал Су Жэнь.
Он понимал, что брал в свою команду людей, совершенно негодных ни для добрых, ни для злых дел. Не то что слуги из Башни Цинъи — те по крайней мере могли наслаждаться своим занятием в криминальном бизнесе.
— Смею спросить, господин Су, чем-то навлекли на себя гнев Хуо Сена и секты Удан? — спросил Хуо Тяньцин.
В этот момент он был уверен, что даос Му… то есть Су Жэнь, прикрывающийся другим именем, явно затеял нечто грандиозное. Хуо Тяньцин был весьма уверен в своем мастерстве, но теперь впервые осознал, что есть люди «сильнее его». И тогда он понял, какая глупая у него была мысль. Даже если бы он смог справиться с Янь Тешанем и Дугу Ихэ, самостоятельно завладев сокровищами династии Цзиньпэн, оставленными ими, то против Хуо Сена у него не было бы ни единого шанса.
А ведь Хуо Сэн, всегда отличавшийся коварством, наверняка понимал это. Хуо Тяньцин не был уверен, что сможет одолеть Янь Тешаня, а ведь боевые искусства Дугу Ихэ превосходили искусство Янь Тешаня.
Раньше его отец, старик Тяньцинь, сражался с мастером Дугу Ихэ, Ху Даожэнем. Благодаря «небольшому наследству», оставленному ему отцом, и своему статусу ровесника, он мог бы с помощью хитрости победить Дугу Ихэ, потенциально — самого выдающегося лидера секты Эмэй в истории.
Но сегодня, встретившись с даосом Му, столь же известным, что и Дугу Ихэ, всякая самоуверенность в душе Хуо Тяньцина развеялась без следа…
Противник действительно был одним из шести человек, истинно достигших вершины боевых искусств в мире. Его внутренние и внешние навыки достигли совершенства, а атаки были столь яростны. Когда Су Жэнь обезглавил Янь Тешаня, он даже не моргнул. Можно было лишь представить, насколько могущественен Хуо Сэн, столь же известный, как и он сам.
Немедленно в сердце Хо Тяньцина могущество шестерых мастеров под предводительством даосского отшельника Му возросло до небывалых высот.
‘Нет. Этот даосский отшельник Му столь могуществен. Мне ни в коем случае нельзя конфликтовать с Хо Сю в этот момент.’
Ситуация, возможно, отличается от положения Су Жэня и прочих. Хо Тяньцин прекрасно понимал, что Хо Сю всегда отличался осторожностью и скрытностью, никогда не давая никому шанса устроить ему ловушку. Он обычно держался особняком, и даже будучи тайным агентом Хо Сю, Хо Тяньцину было непросто встретиться с ним, а узнать точное время и место встречи тем более.
Впрочем, даже если бы он узнал, это не имело бы никакого смысла. Противник был настолько осторожен, что в уборной установил бесчисленное множество смертоносных ловушек.
Размышления об этом повергли Хо Тяньцина в холодный пот. Ранее его совратил Хо Сю, побудив желать завладеть сокровищами династии Цзиньпэн, и даже разжег жадность, чтобы сместить Хо Сю с поста главы Нефритового здания. Похоже, всё это было частью замыслов Хо Сю.
Замыслов, переплетение которых, как думал про себя Хо Тяньцин, неминуемо привело бы к его гибели от рук Хо Сю, если бы не внезапное нападение Су Жэня; ведь после того, как он помог бы Хо Сю решить проблему с противником, ценность его иссякла бы.
В этот момент Су Жэнь, отведав все деликатесы и доброе вино, развернулся и вышел из Особняка Ада. Он не настаивал на том, чтобы Хо Тяньцин последовал за ним, но был уверен, что Хо Тяньцин сделает единственно верный выбор.
В конце концов, Хо Тяньцин даст ему ответ этой ночью. Жить или не жить – всё решится сегодня.
К тому же, он чувствовал некоторый дискомфорт в желудке.
Ведь он был обычным человеком, тогда как физическая реакция, унаследованная от даосского отшельника Му, бессознательно парировала удар мечом. Поэтому, как бы сильна ни была его воля к сопротивлению давлению, он всё равно ощутит потрясение.
Когда Су Жэнь, хмурясь, шёл по улице, перед ним вдруг возникли пять фигур.
Они были в таких же широкополых шляпах, как и он сам.
— Я привел их сюда, — раздался из-под тусклой бамбуковой шляпы голос мирянина Гусуна.
Затем вперед выступил высокий человек. Сквозь бамбувую шляпу послышался старый голос.
— Амитабха! Не знаю, за чем владелец поместья обратился ко мне за помощью в этой поездке.
Представшие перед ними четверо были одними из четырех величайших мастеров всей Призрачной Виллы, уступая лишь даосцу Му.
Это были Пять Архатов Шаолиньского монастыря. Еще в юности они уже покорили мир боевых искусств и убили бесчисленное множество людей. Их тогда называли «дракон, тигр, лев, слон и леопард» — пять злобных тварей, и руки каждого из них были по локоть в крови.
Но вот они отложили ножи мясника и в тот же миг стали Буддами. Печально известные пять злобных тварей с тех пор превратились в Пять Архатов Шаолиньского монастыря. Никаких драконов, тигров, львов, слонов, леопардов — лишь чистое сердце Будды.
Пять Архатов Шаолиня были братьями, прямыми родственниками. Одновременно они обрили головы, приняли монашеский постриг и вступили в ряды Шаолиня. Ныне их осталось только четверо, и все потому, что старший брат, Улун, спалил павильон с буддийскими сутрами, выпив несколько чарок вина после постной трапезы мастера Горького Плода. Игумен Шаолиня пришел в ярость и высек его двадцатью палками. Улун, природно отличавшийся силой, умер от обиды в приступе гнева.
Братья, связанные узами крови, ощутили, как сердца Будды оставшихся четверых архатов обратились в убийственное намерение, и они, не колеблясь, нарушили монашеские правила, чтобы убить главу их ордена.
Жаль только, что мастер Шаолиня Тецзянь в свое время тоже был членом Тайной Канцелярии. Он первым разгадал планы четверых. Монахи, возглавляющие Академию Бодхидхармы, попытались схватить их.
Однако в итоге, в ходе финальной битвы, четверым удалось бежать.
— Если Великий Монастырь Шаолинь потерпит поражение, это будет означать, что вся слава и достоинство нашей страны тоже будут втоптаны в грязь.
— Мы должны помочь им, — сказал Таоист Му.
— Мы пришли, чтобы помочь, — отозвался Монах-отшельник. — Но мы не хотим участвовать в междоусобных битвах.
— А я хочу, — ответил Таоист Му. — Я хочу, чтобы эти четверо учеников отмстили за Шаолинь.
— Что вы имеете в виду? – Взволнованно спросил Монах-отшельник.
— Ты ведь знаешь, что мои ученики когда-то были воинами. Они потерпели поражение в битве с группой людей, которые хотели убить настоятеля. Теперь они изгнаны из реки и озер. Я принял их к себе и приказал им убить Тянь Цзяня и отомстить за Шаолинь.
— Я слышал, что наш двоюродный брат, мирской житель Гу Сун, просит их помочь.
Четверо моих учеников, которые уже много лет жили в деревне, как только услышали, что им представится возможность действовать, немедленно согласились. Затем четверо учеников последовали за мирским жителем Гу Суном к павильону Чжугуан Баоци.
— Хуо Сю с десятого этажа Цин И прибудет через несколько дней. Он самый богатый человек в мире. Теперь Янь Тешань из павильона Чжугуан Баоци мертв. Думаю, он скоро появится. Вам нужно устроить ему засаду, чтобы он не сбежал. А я пойду и захвачу его живьем!
— Понял.
Гу Сун и Четыре Архата слегка поклонились. Затем они исчезли в ночи.
Но Су Жэнь знал, что четверо учеников уже знают, что делать дальше.
Что касается Су Жэня, то теперь он мог найти место, чтобы хорошо выспаться, и ему не пришлось беспокоиться о том, что за ним следят люди из Цин И Лоу.
Я присоединил Четырех Архатов и мирского жителя Гу Суна. Даже ситуация, когда Е Гучэн и Си Мэнь Чусюэ объединились, стоит того, чтобы сражаться.
Разве ты все еще боишься Цин И Лоу?
Лежа на кровати, Су Жэнь спал до рассвета. Затем он зевнул и сел. После ночного отдыха его желудок, который почти потерял аппетит, почувствовал себя намного лучше.
Конечно, именно Хуо Тяньцин сделал Су Жэня самым счастливым.
Он верил, что после ночных размышлений Хуо Тяньцин будет знать, что делать дальше.
Как и ожидалось. Когда он только спустился вниз, юный официант передал ему приглашение.
Обновлено: 20.01.2026