Я демонстративно зевнул.
— Разбуди меня, когда начнут учить чему-нибудь полезному.
Его глаза прищурились. Дети из клана Учиха всегда относились ко всему слишком серьезно. Наверное, это ужасно утомляет.
Сенсей начал читать лекцию о каналах чакры, рисуя на доске схемы, упрощенные до такой степени, что были почти неверными.
Я рисовал каракули в тетради, время от времени мысленно исправляя его диаграммы, когда они слишком уж отклонялись от реальности.
В моей прошлой жизни не было знаний о ниндзя, но нескольких недель в Академии хватило, чтобы научиться замечать базовые ошибки.
Большинство этих детей даже до уровня генина не дотянут, подумал я, наблюдая, как некоторые не могут толком вести конспект. Впрочем, кто я такой, чтобы судить.
Не у всех имелось преимущество в виде воспоминаний прошлой жизни.
Следующим уроком мы вышли на тренировочную площадку — простое открытое пространство с расставленными манекенами и мишенями, где каждому ученику выдали по листу.
— И помните, — инструктировал Сенсей, — Сосредоточьте чакру так, чтобы лист удерживался на лбу. Ключ к этому - концентрация.
У большинства листья падали на землю уже через несколько секунд. Минато, как и ожидалось, справился с первого раза, лист держался так крепко, словно его приклеили. Он сел, скрестив ноги, закрыл глаза и принял идеальную позу медитации.
Я покрутил лист между пальцами, нарочно откладывая упражнение.
Настоящая сложность была не в том, чтобы заставить лист держаться, а в том, чтобы выглядеть так, будто я стараюсь, ровно настолько, чтобы это выглядело правдоподобно.
— Синдзи, — окликнул меня Сенсей, — Может быть, ты продемонстрируешь свой прогресс?
Ловушка. Он ожидал, что я провалюсь, получив повод прочитать мне нотацию о моем отношении к учебе.
С расчетливым вздохом я приложил лист ко лбу и пропустил крошечный поток чакры, ровно столько, чтобы он продержался три секунды. Затем я намеренно нарушил поток, позволив листу медленно спланировать вниз.
— Все еще работаю над этим, Сенсей, — ответил я тоном, идеально сбалансированным между досадой и решимостью. Искусство расчетливой посредственности — навык куда более ценный, чем любое дзюцу, которому здесь учили.
Сенсей кивнул, явно удовлетворенный моей видимой неудачей.
— Продолжай практиковаться. Сосредотачивай свой разум.
Я заметил, как Минато смотрит на меня с насмешливой улыбкой, ведь прекрасно понимал, что я делаю.
— Очень убедительно, — беззвучно произнес он, когда Сенсей отвернулся.
Я подмигнул ему в ответ.
В течение следующего часа я исполнял настоящий балет «почти, но не совсем», понемногу улучшая результат, ровно настолько, чтобы показать прогресс, но не вызвать подозрений ни у кого, кроме Минато, который время от времени качал головой, наблюдая за моим спектаклем.
К концу упражнения я надежно расположился в середине класса по результативности.
Недостаточно хорош, чтобы привлекать внимание, но и недостаточно плох, чтобы нуждаться в дополнительной помощи. Идеально.
Когда нас отпустили на обед, я с наслаждением потянулся, чувствуя приятный хруст в спине.
— Это была пытка, — объявил я в пустоту.
Ворчун-тян фыркнул, проходя мимо.
— Может, если бы ты меньше пил и больше тренировался…
— Пил? Кто? — я прижал руку к груди, изображая оскорбление. — Ты ранишь меня в самое сердце, Ворчун-тян. Я бы никогда не запятнал престижную репутацию Академии таким поведением.
Он закатил глаза и ушел, но я успел заметить едва заметную тень веселья в уголке его глаз. Даже Учихи не были полностью невосприимчивы к моему обаянию.
Минато появился рядом со мной с коробкой бенто в руках.
— Впечатляющее выступление, — заметил он, открывая еду. — Ты все лучше выглядишь совершенно безнадежным.
Я с торжественным видом развернул онигири.
— Спасибо. Я много тренирую свою посредственность.
— Я все равно не понимаю, зачем человеку с таким контролем чакры притворяться, что ему трудно, — спросил он, отправляя рисовый шарик в рот.
Я ухмыльнулся. Минато застал меня за тренировками еще в нашу первую неделю в Академии и для него мой секрет давно перестал быть секретом.
— Может, я просто плохо владею чакрой, — лениво предположил я.
Он посмотрел на меня невозмутимым взглядом.
— Конечно. А я, значит, тайно ужасен в тайдзюцу.
Я растянулся на траве, задумчиво жуя.
— Быть лучшим, значит, что от тебя всегда ждут большего. Зачем мне добровольно влезать в это?
Минато покачал головой, но улыбался.
— Ты просто невозможен.
— В этом и есть мое очарование, — парировал я, прикрывая глаза от солнца. — Разбудишь меня, когда обед закончится?
И пока Минато пускался в подробные объяснения того, что я пропустил на вчерашнем уроке, мои мысли уплывали прочь.
Ключ к выживанию в деревне, полной людей, способных убить тебя одним движением пальца, был, по сути, тем же самым, что и ключ к выживанию на семейных посиделках.
Будь достаточно интересным, чтобы тебя не захотели придушить, но достаточно скучным, чтобы у тебя не спрашивали о личной жизни.
Будь посредственным, напомнил я себе. Средний ребенок Академии шиноби. Не вундеркинд и не неудачник, просто тот парень, который, может быть, вспомнит твой день рождения, но уж точно не подарит подарок.
***************************************
— Я догоню тебя завтра, — сказал я Минато, когда мы дошли до развилки, где наши дороги к дому расходились. — И приду рано.
Намикадзе посмотрел на меня так, что сразу стало ясно, он не верит ни единому моему слову.
— Ты говорил это и вчера.
— И вчера я тоже это имел в виду. — я одарил его самым невинным из своих выражений лица. — Важны намерения.
Он покачал головой, но я всё же заметил улыбку, которую он попытался скрыть.
— Только не опоздай на проверку по тайдзюцу. Сенсей сказал, что завалит любого, кто не придёт.
— Даже и не думал, — бросил я через плечо, уже сворачивая в противоположную сторону, не к своей квартире, а к оживлённому центру Деревни Скрытой в Листе.
Послеобеденное солнце отбрасывало длинные тени между зданиями, пока я пробирался по всё более людным улицам. Академия закончилась, но мой день только начинался.
Учёба — это, конечно, хорошо, но настоящее образование происходило здесь, среди живого, дышащего сердца деревни.
Вот где оттачиваются настоящие навыки, подумал я, наблюдая, как торговцы торгуются, а шиноби вперемешку с гражданскими обсуждают свои дела.
Обновлено: 19.02.2026