Окружающий пейзаж, транслируемый через чувства двойника, не внушал оптимизма. Су И огляделся: вокруг расстилалось море изломанного бетона и искореженного металла. Руины казались безмолвными памятниками канувшему в небытие миру, но это спокойствие было обманчивым. Спустя мгновение он почувствовал на себе чье-то незримое присутствие.
Взгляд Су И скользнул по нагромождению камней и замер. В тени обрушенной балки тускло блеснула линза микрокамеры. Он перевел взор чуть правее — еще одна. Вся эта «пустошь» была буквально усеяна датчиками и объективами, превращая зону отчуждения в гигантский аквариум.
«Значит, это не просто мертвый город», — подумал Су И, нахмурившись под глубоким капюшоном. — «Это вольер. Полигон, созданный властями для изучения аномалий».
Пребывание здесь вызывало странное чувство скованности. Местная атмосфера словно пыталась «придавить» его сущность, но для обладателя [Одеяния Древнего Бога] это давление было не более чем назойливым сквозняком. Куда больше его беспокоила энергетическая изоляция. Несмотря на то, что над головой висело тусклое солнце, Су И не мог выжать из его лучей ни капли силы. Мир вокруг был полностью обесточен на метафизическом уровне.
«Запаса энергии в этом теле хватит максимум на три дня», — прикинул он, оценивая внутренние резервы. — «Как только батарейка сядет, клон просто развеется пеплом».
Его раздумья прервал шорох. Из груды строительного мусора, извиваясь подобно змее, к нему начала медленно подползать ярко-алая лиана, усеянная длинными костяными шипами. От растения веяло отчетливым запахом меди и гнили.
На самой границе этой зоны, глубоко под землей, скрывался центр управления, который привел бы в восторг любого футуролога. В операционном зале десятки людей в белых халатах замерли перед панорамными мониторами, наблюдая за человеком в желтом.
— Как думаете, долго продержится этот новый субъект? — спросил один из младших техников, не скрывая азартного блеска в глазах.
— Сложно сказать, — отозвался ведущий аналитик, не отрываясь от графиков. — Это ведь сектор «Земля Божественного Запрета». Здесь правила реальности работают иначе.
— По статистике, — вступил в разговор исследователь в очках, — даже сильные Злые духи теряют волю к существованию спустя сорок восемь часов в этой изоляции. Но этот... он выглядит пугающе спокойным. И крайне разумным.
Внезапно один из ученых нахмурился, потирая виски.
— Послушайте... а кто-нибудь помнит, какого цвета на нем одежда?
В зале повисла неловкая тишина. Несколько человек попытались ответить, открыли рты и... замерли. Стоило им отвести взгляд от экрана, как информация о внешности незнакомца ускользала, словно вода сквозь пальцы. В памяти оставалось лишь мутное серое пятно.
— Проклятье, — прошептал кто-то. — Я только что видел его, но не могу описать. Желтый? Или... красный?
Они снова уставились на мониторы. Цвета вернулись — яркий, почти светящийся желтый. Но стоило моргнуть, и знание снова таяло.
— Это безумие... — выдохнул руководитель группы. — Он воздействует на нас через оптику? Из изолированной зоны?! Присвойте объекту ранг «S», немедленно!
— Смотрите! — вскрикнул оператор. — «Терновник кровавой жажды» пошел в атаку. Ранг «А».
Все затаили дыхание. Это растение было местным кошмаром. За месяцы на полигоне оно научилось высасывать жизнь даже из камней. Несмотря на то, что из-за подавления оно сохранило едва ли десятую часть своей мощи, оно всё еще оставалось смертоносным хищником.
— Сейчас мы увидим его настоящий предел, — начал было аналитик, но его слова утонули в общем вздохе ужаса.
На экране всё произошло в долю секунды. Алая плеть только начала свой бросок, когда пространство вокруг Су И просто взорвалось. Без звука, без вспышки. Растение, обладавшее феноменальной регенерацией, мгновенно разлетелось на тысячи мелких фрагментов, словно попало в невидимый промышленный измельчитель.
— Он даже рукой не пошевелил... — пробормотал кто-то, сглатывая вязкую слюну.
— Стойте! Он... он смотрит на нас!
Су И на мониторе медленно обернулся и уставился прямо в объектив камеры. Казалось, его взгляд прошивает километры кабелей и бетона, впиваясь в души наблюдателей. Символы на его [Одеянии Древнего Бога] вдруг ожили, запульсировали и начали медленно переползать по ткани, испуская волны липкого, первобытного страха.
— Выключите экраны! Быстрее! — заорал начальник охраны.
Но было поздно. Реальность в лаборатории начала искажаться. Стены потекли, принимая багровый оттенок, лица коллег начали расплываться в жуткие маски, а привычный гул аппаратуры сменился шепотом тысяч голосов, обещающих забвение.
— А-А-А-А-А!
Крики заполнили помещение. Люди в панике метались по залу, пока тяжелые гермодвери не распахнулись и внутрь не ворвался отряд ликвидаторов. Они мгновенно обесточили систему и начали вводить пострадавшим седативные препараты.
На полигоне Су И медленно отвел взгляд от разбитого датчика. Он не терпел посторонних глаз. Небольшой ментальный удар должен был послужить хорошим уроком для тех, кто любит подглядывать. Убивать их он не планировал — лишние проблемы с властями могли навредить его планам, а он очень дорожил своим инкогнито.
Перед глазами всплыло системное уведомление.
[Убит Терновник кровавой жажды. Получены материалы: зеленый ранг «Алая колючка», синий ранг «Лоза сверхрегенерации». Очки энергии +3000!]
«Три тысячи за один сорняк?» — Су И изумленно приподнял бровь. — «Это же эквивалентно тридцати обычным призывам. Неужели здесь все монстры такие "жирные"?»
Если так, то эта пустошь была настоящим рогом изобилия. Су И вспомнил, как при открытии Критической точки он применил [Квантовый коллапс], попутно стерев нескольких мелких Злых духов. Тот прием был эффективен, но слишком кратковременен. Его клоны также не сидели без дела в реальном мире, методично зачищая окрестности.
Проверив общий баланс, он обнаружил, что сумма перевалила за десять тысяч. На полноценную «сотню» хватало с лихвой.
Су И почувствовал, как внутри разгорается азарт. Он сосредоточился и передал волевой импульс своему двойнику на полигоне:
— Оставайся здесь. Твоя единственная задача — выжить и собрать как можно больше ресурсов. Береги одежду, это твой главный щит.
С этими словами основное сознание Су И вернулось в реальность.
Линьюань. Штаб Управления по расследованию паранормальных явлений.
Точнее, то, что от него осталось. Здание представляло собой дымящийся остов. Воздух был пропитан гарью и едким запахом озона.
— Капитан... Ван Сюань мертв, — доложил боец с забинтованной рукой, стараясь не смотреть на Бай Иньюя. — Кроме Лэн Юэ и меня, все остальные получили тяжелые ранения. Группа небоеспособна.
Бай Иньюй стоял посреди руин, и его лицо было серым от ярости. Он не ожидал, что после телепортации врага здесь останутся такие «подарки». Те три сущности, что выпустил незнакомец, оказались сущим кошмаром. Они не просто обладали запредельной живучестью, они методично разрушали психику бойцов. Ван Сюань не выдержал первым — его разум просто выгорел под напором ментального загрязнения.
— Ублюдок... — прошипел Бай Иньюй, сжимая кулаки. — Ты за это ответишь.
Он посмотрел на Лэн Юэ, которая тяжело дышала, привалившись к обломку стены.
— Свяжись с директором. Пусть возвращаются.
Директор в это время был занят попытками сдержать прорыв в «Юэхае», так что эта волна хаоса обошла его стороной. Но Бай Иньюй больше не собирался играть по правилам.
В его распоряжении было всего несколько санкционированных использований «Тяньхуна» — проекта «Небесный Потоп». Изначально он считал этот ресурс слишком ценным для точки ранга S, но сейчас уязвленная гордость требовала немедленного и сокрушительного ответа. Противник оказался не просто «Пробужденным», это была угроза уровня «Сияющей Звезды», и полумеры здесь были бесполезны.
Он достал защищенный терминал и ввел длинную цепочку кодов.
— Группа «Белое Перо» запрашивает активацию протокола [Тяньхун]. Подтверждаю полномочия.
В это же время Су И в своей квартире поднял голову. Перед ним, пульсируя багровым светом, зияли огромные пространственные врата — сердце Критической точки. Из них бесконечным потоком валили монстры, оглашая окрестности леденящим кровь воем.
Твари пробегали сквозь прозрачное тело Су И, не в силах причинить ему вред, и устремлялись в город. Глядя на это безумие, Су И лишь мечтательно вздохнул.
«Сколько же здесь энергии бегает... Жаль, что я не могу прихлопнуть их всех разом».
Его нынешняя форма была идеальной для защиты, но крайне неэффективной для массовой жатвы. Однако это было лишь делом времени.
Су И вызвал интерфейс системы. Его палец завис над кнопкой лотереи.
— Ну что ж, проверим, на чьей стороне сегодня удача. Система, запускай! Сотня попыток!
Обновлено: 02.02.2026