Глава 248 — Глава 248. Сбор Ци

Закон Просветления Пустоты должен стать моим! Эта мысль единственной промелькнула у Лю Яна после предупреждения Истинной Владыки Чистого Летящего Снега, и такая уверенность, разумеется, шла от «Книги Ста Жизней». «У Плода Просветления Пустоты есть один главный изъян: после постижения Владыки Дао могут избавиться от тебя, как от отработанного осла. Но я — не такой. Стоит мне достичь поста Дао, я тут же произведу Перезапуск и вернусь, держа пост в руках. Когда „Книга Ста Жизней“ его очистит, не останется ни причины, ни следствия — и что тогда Владыки Дао смогут со мной сделать?» Лю Яну с трудом удалось сохранить невозмутимое выражение и не расхохотаться. Он проводил взглядом удаляющуюся Истинную Владыку Чистого Летящего Снега. С гибелью Чунгуана Таинственный Истинный Владыка вновь ушёл в тень, остальные владыки рассеяли посты, и небесный свод снова прояснился, словно никакой великой битвы и не бывало. — Возвращайся со мной. Лю Ян взглянул на Сокровищного Мальчика, который всё это время тревожно ждал у границ Благодатной Земли, не решаясь уйти, и мягко улыбнулся: — Ты тоже внёс свой вклад, друже. Он ведь был всё-таки не каким-нибудь Демоническим Повелителем. Вольному культиватору живётся нелегко, а малым сектам — тем более. Лю Ян считал себя человеком с развитым сочувствием и не желал устраивать Сокровищному Мальчику лишних испытаний. Да и брать с него уже было попросту нечего. Но одна эта фраза едва не заставила Сокровищного Мальчика разрыдаться. Вспомнить только, что ему пришлось пережить за эти дни! С тех пор как он покинул Северное Приречье и переметнулся к другому хозяину, всё шло наперекосяк, его бесконечно неправильно понимали. Совсем недавно его ещё откровенно вымогали в Павильоне мечей, и он только копил в душе обиду. А теперь, оглядываясь назад, он ясно видел: только Святая Секта умеет ценить таланты, разглядела скрытый под внешней оболочкой блеск его способностей. Как он вообще мог тогда, в помрачении, выбрать предательство? Если бы раньше Лю Ян так запросто его похвалил, Сокровищный Мальчик и бровью бы не повёл. Но теперь, после целой череды ударов судьбы, вдруг обнаружив, что не только остался жив, но ещё и заслужил благодарность, он был так взволнован, что едва не заревел от радости. — Спасибо, государь! Лю Ян кивнул, затем извлёк Меч Авичи и одним взмахом мечной ци обратил в прах лежащую без сознания Е Гуюэ, после чего покинул место событий. Святая Секта, Гора Лофэн. Отпустив Сокровищного Мальчика, Лю Ян принялся праздно бродить по горе, прислушиваясь к людскому гулу — так он отводил напряжение, накопившееся за эти дни. В культивации, как и во всём, важна мера: чередование напряжения и расслабления — вот, что и есть праведный путь. Но хотя отсутствовал он совсем недолго, вернувшись, Лю Ян ощутил странное чувство, будто прошли целые эпохи: гора кипела народом. Людское море ничуть не уступало былому Пику Подпирающему Небеса, а то и превосходило его. Множество учеников практиковали технику Пути Шаманов и Призраков — ведь под руководством Патриарха-основателя учения Постижения Тьмы эти методы стоили на треть дешевле прочих, да ещё и устраивались ежемесячные распродажи. — Ну как? — раздался голос. Стяг Десяти Тысяч Духов развевался, и рядом с Лю Яном проявилась фигура Патриарха Постижения Тьмы. На его лице играла задумчивая улыбка, в словах звучала искренняя радость. — Спасибо за ваши труды, патриарх, — улыбнулся Лю Ян. — Вспоминаю былые времена, когда моя линия считалась одиночной, словно у вольного культиватора. То, что мы имеем сейчас, кажется сном. Патриарх-основатель взглянул на Лю Яна, и в его глазах мелькнула жалость. В воображении невольно возникла картина: «Наследник Пути Шаманов и Призраков, гонимый Павильоном мечей, каждую ночь живёт в страхе, но всё равно не забывает о возрождении секты». Он протянул руку и похлопал Лю Яна по плечу: — Многое тебе пришлось пережить. Лю Ян покачал головой и серьёзно сказал: — Борьба за возрождение секты — не страдание. Мои силы ограниченны, дальше вам ещё немало придётся потрудиться. Патриарх-основатель учения Постижения Тьмы кивнул: — Истинный владыка Святой Секты видит дальше меня. О первом ранге пока не думай; вот над вторым рангом стоит как следует поразмыслить. — Ученик понял, — кивнул Лю Ян. Он от мечты не отказывался, просто ясно понимал: еду едят по кусочкам, дорогу проходят шаг за шагом. Слишком торопишься — что-нибудь да надорвёшь. «Сначала пройду путь второго ранга, хорошенько разберусь во всех тонкостях, потом уж о доказательстве через пустоту подумаю. Вообще, лучший путь — сперва идти обычной дорогой, доказать Золотое Ядро, а потом уже, обратным ходом, переплавить технику, прыгнуть на ступень выше. Это мне подходит больше всего». — Что ты планируешь дальше? — видя, что Лю Ян задумался, с заботой спросил Патриарх-основатель. — Наращивать дао-силу, копить удачу, чтобы обрести вторую Врожденную божественную способность, — дело не из лёгких. — Да и к тому же… ты сам знаешь, что творится в Святой Секте. Патриарх-основатель говорил намёками. Но Лю Ян всё понимал: по словам Истинной Владыки Чистого Летящего Снега, она пригласит одного из Истинных Владык, чтобы тот помог переплавить Нестареющий Кедр в Пилюлю Дерева Цзя. А дальше ему останется лишь принять её — и дао-сила восполнится. Звучит прекрасно, но… это же Святая Секта! Пилюля, переплавленная Истинным Владыкой Святой Секты — разве её можно есть спокойно? Кто знает, чего туда намешают! Однако, поразмыслив, Лю Ян всё-таки покачал головой: — Истинная Владыка не станет мне вредить. — Ты уверен? — Патриарх-основатель нахмурился. У Лю Яна была «Книга Ста Жизней», и он ни капли не волновался. А на лице при этом застыла искренняя серьёзность: — Нет. Но я верю Истинной Владыке. — Верный, надо признать, — прозвучал третий голос, прежде чем Патриарх-основатель успел ответить. Голос сопровождали неторопливые шаги. Губы Патриарха-основателя тут же застынули, улыбка на лице Лю Яна поблекла, а сердце стиснуло чувство сильнейшего потрясения. «Кто это?» Лю Ян обернулся и увидел, что рядом с ним неизвестно когда появилась женщина в парчовом одеянии с радужным шёлковым шарфом, с волосами, ниспадающими, как водопад, и мягким, но величавым обликом. «Великий Истинный Человек? Истинный Владыка?» Мысли у Лю Яна закрутились, но он сразу же принял решение — при любом раскладе требовалось высшее почтение: — Ученик кланяется Истинному Владыке! — О? — женщина выглядела удивлённой, затем с любопытством спросила: — Ты меня узнал? — Нет, почтенная, — с уважением ответил Лю Ян. — Но кем бы вы ни были, я буду называть вас Истинным Владыкой — так, по крайней мере, звучит приятнее. — Язычок у тебя ловкий, — женщина улыбнулась. — Я — Истинная Владыка Узорчатых Шёлковых Тканей. С Летящей Радугой, то есть с твоей Истинной Владыкой Чистого Летящего Снега, мы старые знакомые. — Она специально попросила вывести меня из затвора ради тебя — чтобы я помогла переплавить Пилюлю Дерева Цзя, пополнить твой запас дао-силы и подготовить тебя ко второй Врожденной божественной способности. Сказав это, женщина легко взмахнула рукавом, и из складок её одежды вознеслись облака, образовав Юнь Тин, на котором она вольготно устроилась. — Где Нестареющий Кедр? Доставай. Лю Ян не посмел медлить и сразу достал духовный материал, полученный от Е Гуюэ. Женщина приняла его и внимательно осмотрела: — Хм… зрелость неплохая. — Жаль только, что его уже успели переплавить. Потом она покачала головой, облака в её руках преобразились в чайник, и она просто бросила Нестареющий Кедр внутрь, после чего начала слегка его покачивать. — Я слышала, ты собираешься отправиться на Сбор ци? — между делом спросила Истинная Владыка. И хотя голос звучал как непринуждённая беседа, Лю Ян не смел отнестись к этому легкомысленно: — Да, Истинный Владыка. Таково указание Истинной Владыки Чистого Летящего Снега — отправиться вовне на Сбор ци, чтобы приумножить удачу и отыскать небесных духов и земных демонов. — Метод хороший, но риск высок, — кивнула женщина. — За последнее столетие ты стал самым заметным из наших учеников, а после этой схватки прославился на все четыре стороны. Павильон мечей потерял нескольких культиваторов Заложения Основания — напрямую или косвенно, но все эти смерти с тобой связаны. — Так что ты, выходит, стал лакомым куском. Она с интересом прибавила: — При таком раскладе она всё ещё отправляет тебя туда? Значит, либо уж очень уверена в твоей силе, либо… ты и в самом деле чем-то её обидел? «Хм?» — Лю Ян застыл, затем осторожно спросил: — Осмелюсь спросить, Истинный Владыка: какие опасности подстерегают таких, как я, в небесных просторах? Женщина рассмеялась: — Ты за каких-то сто лет достиг Заложения Основания и сейчас уже почти на пороге завершения средней стадии. Это значит, что на тебе лежит великая удача и необычный талант. Иначе говоря, ты — конденсация квинтэссенции Неба и Земли, воплощение чистой ци. — Чистая ци… я…? В один миг зрачки Лю Яна расширились, и его пронзила мысль: неужели так называемый Сбор ци — привилегия только этого мира? «Небесные просторы» — ведь понятие относительное! То есть, стоит ему выйти в небесные просторы, и пока он будет собирать ци из других Миров-Небес, культиваторы тех миров одновременно будут собирать ци из него самого!