— Владыка Пика Подпирающего Небеса, ты у меня еще дождешься!
За пределами Моря облаков.
Золотые благоприятные облака катились по небу, застилая горизонт на тысячи ли. Лишь приблизившись к Облачному Морю, они рассеялись, и на их месте возник статный юноша.
Лю Ян первым же делом взглянул в сторону Пика Подпирающего Небеса, чувствуя, как в сердце закипает жажда действия.
Однако в последний миг он подавил желание обрушить туда удар ладони. Не к спеху. Он только что совершил прорыв, а владыка Пика Подпирающего Небеса, в отличие от прошлой жизни, еще не был ранен.
— Шанс еще представится. Поспешишь — людей насмешишь, будем действовать постепенно.
Карму за тот палец, что когда-то лишил его жизни, он вернет сполна!
Отводя взгляд, Лю Ян направился прямиком к Утёсу Святого Огня.
Дух формации, с которым он встречался ранее, проявился из воздуха, отвесил Лю Яну глубокий поклон и почтительно произнес: «Приветствую Истинного Человека».
Лю Ян едва заметно кивнул и вошел в чертоги Истинного Человека Чунгуана. На почетном месте восседал стройный мужчина в даосских одеждах; его лицо нельзя было назвать красивым, но во взгляде и осанке чувствовался неукротимый, рвущийся ввысь дух. Рядом замер мрачный молодой даос.
Истинный Человек Чунгуан и Истинный Человек Иньшань!
Лю Ян сосредоточился, вперив взор в Чунгуана. Он взирал не только на его нынешнее воплощение, но и на его Основу Дао в состоянии Заложения Основания.
В следующее мгновение в его глазах отразилось изумление.
Ибо Истинный Человек Иньшань в его видении оставался в рамках привычного: его Основой Дао была величественная черная гора, опоясанная реками из бурлящей зловещей энергии.
Однако Истинный Человек Чунгуан был иным.
Взглянув на него, Лю Ян обнаружил, что тот стоит в пределах царства Заложения Основания, заложив руки за спину, словно обычный человек, и вовсе не проявляет свою Основу Дао!
В царстве Заложения Основания вечно бушует Яростный Ветер. Истинный человек Заложения Основания обязан пребывать внутри своей Основы Дао, чтобы защитить душу от уничтожения. Но Чунгуан являл свое истинное тело открыто — неужели даже Яростный Ветер не способен развеять его дух?
Насколько же велики его достижения на пути Дао?
От этой мысли лицо Лю Яна стало еще более серьезным.
Напротив, Истинный Человек Чунгуан, завидев Лю Яна, расплылся в добродушной и яркой улыбке, отчего у Лю Яна на душе стало неспокойно.
— Юань Ту пришел!
Чунгуан громко рассмеялся, а Истинный Человек Иньшань сделал шаг вперед и сложил руки в приветствии: — Поздравляю младшего брата с обретением Основы Дао. Отныне ты отринул мирскую суету.
— Старший брат слишком добр ко мне, — ответил Лю Ян.
Отдав ответный поклон, он повернулся к Истинному Человеку Чунгуану и, возвращая Карту Глубокого Покоя, торжественно произнес: — Дядя-наставник Чунгуан, Юань Ту не подвел вас.
— Благостно!
Чунгуан принял Сокровище плода просветления и улыбнулся: — Юань Ту, ты только вступил на путь Заложения Основания и, вероятно, еще не знаешь всех тонкостей этого состояния.
«Наконец-то перешли к делу!» — подумал Лю Ян, придав лицу суровое выражение: — Прошу дядю-наставника дать наставление.
— О наставлении речь не идет, лишь пара советов, — Чунгуан махнул рукой. — Знаешь ли ты, Юань Ту, каково истинное происхождение Основы Дао, которую ты заложил?
Лю Ян кивнул и глухим голосом ответил: — Ваш ученик практиковал Технику Девяти Превращений Дракона и воздвиг Основу Дао Десяти Тысяч Драконов. Ее создал бродячий культиватор Истинный Человек Свернувшегося Дракона. Позже он ушел в нирвану в Чистой земле, став Архатом Усмиряющим Дракона. Теперь он мой враг, и в будущем это наверняка принесет немало бед.
— То, что ты знаешь это — уже немало, — усмехнулся Чунгуан. — Но кто такой этот Архат Усмиряющий Дракона? Жалкий бродяга, совершивший прорыв лишь благодаря тому, что отдался Чистой земле. Разве мог он сам создать Истинное Искусство Третьего Ранга?
— Что вы имеете в виду, дядя-наставник?
— Суть твоей Основы Дао была определена Бодхисаттвой из Чистой земли, который, управляя причинами и следствиями и прозревая Небесные Тайны, лишь воспользовался руками Фу Луна.
— Всё потому, что в Чистой земле есть некий плод просветления, скрытый от мира столь долго, что никто не мог его постичь. Почитаемый Миром хоть и включил его в состав Чистой земли, но так и не смог по-настоящему подчинить. Поэтому и появилась Основа Дао Десяти Тысяч Драконов — чтобы этот скрытый плод просветления вновь явился миру.
Лю Ян вскинул брови: — Разве плоды просветления делятся на явные и скрытые?
— Разумеется.
Чунгуан пояснил: — Все техники в поднебесной черпают суть из плодов просветления, установленных Владыками Дао, и развиваются на их основе.
— Каждая Основа Дао, заложенная согласно технике, соответствует определенному плоду просветления. Когда число таких Основ становится достаточным, плод является миру, и шанс на постижение плода возрастает. И наоборот — плод скрывается, и в мире смертных его почти невозможно достичь.
Выслушав объяснения, Лю Ян помрачнел.
«Неудивительно, что в Чистой земле твердят о моей связи с ними. Выходит, мой плод просветления в их руках? Пока они не отпустят, Великий Дао для меня закрыт?»
— Именно так, — кивнул Чунгуан. — Но постижение плода — дело будущего. На твою нынешнюю культивацию это не влияет.
— Поэтому сейчас ты можешь спокойно продолжать путь. — Чунгуан воодушевленно добавил: — Если настанет день твоего восхождения, а я к тому времени стану Истинным Владыкой, то надежда будет. Мы просто вырвем твой плод просветления из рук Чистой земли!
При этих словах Лю Ян внешне воодушевился, стряхнув уныние.
Однако в душе он лишь презрительно усмехнулся.
«Мы оба из Святой Секты, зачем ты пытаешься меня развести?»
Если бы он действительно хотел помочь, предупредил бы раньше. В конечном счете, это лишь способ держать его на крючке, заставляя верно служить.
Но от этого Лю Яну стало даже спокойнее.
Это же Святая Секта, здесь такое в порядке вещей. Если бы им не за что было меня зацепить, я бы занервничал. Теперь карты раскрыты, и я знаю, как на это отвечать.
К тому же, это всего лишь попытка контроля. Строго говоря, у него есть пространство для маневра.
Что касается Основы Дао Десяти Тысяч Драконов — пусть недостатки серьезны, но он ведь может совершить перезапуск!
Если этот путь окажется тупиковым, он просто сменит Основу Дао и начнет заново. С Книгой Ста Жизней он может позволить себе любые ошибки!
Для Чунгуана Заложение Основания — путь без возврата.
Он думает, что ради Золотого Ядра мне придется идти с ним до конца. Но на деле я в любой момент могу сменить свой Путь Дао!
Плод трудно постичь? Просто выберу другой!
Пытаться контролировать его таким образом — сущая нелепица.
Впрочем, пусть Чунгуан думает, что держит его в узде. Это даже к лучшему.
Раз он верит в свой контроль, то не поскупится на инвестиции. Можно собрать все выгоды, а в нужный момент — исчезнуть с добром.
От этой мысли Лю Яну стало легко на сердце.
Он решительно сложил руки перед Чунгуаном: — Юань Ту еще молод, прошу дядю-наставника и впредь не лишать меня своей заботы.
Чунгуан удовлетворенно улыбнулся.
Младший знает свое место и понимает правила игры!
С этой мыслью Чунгуан достал из-за пазухи нефритовую шкатулку: — Это существо было поймано Истинной Владыкой Летящего Снега и передано мне по возвращении в секту.
— Кажется, у тебя с этой вещью есть связь, так что прими ее в дар.
Лю Ян принял шкатулку, просканировал ее божественным сознанием и просиял: — Король насекомых, питающихся ци? Этот инородный вид из-за пределов Неба еще не вымер!
Вот это был настоящий сюрприз.
По словам Патриарха Тинъю, потенциал этих насекомых огромен. Если их вырастить, в будущем они станут его мощнейшим козырем!
«Не зря он Великий Истинный Человек на пике Совершенства Заложения Основания — щедрая рука. Сначала кнут, потом пряник: припугнул контролем и тут же начал вкладываться...»
Лю Ян поспешно поклонился: — Благодарю, дядя-наставник!
Чунгуан ответил благосклонной улыбкой, Истинный Человек Иньшань тоже подошел ближе, и атмосфера между ними тремя стала на редкость гармоничной.
Пользуясь случаем, Лю Ян спросил: — Кстати говоря, как называется тот плод просветления в Чистой земле?
— Тот плод просветления зовется Нефритовыми бастионами небесной столицы, Золотым городом в императорской столице; он подобен Дракону, Свернувшемуся на Тысячу Ли, и Тигру, стерегущему четыре стороны...
— Его имя — Земля на Стенах Города.
После недолгой беседы Чунгуан взмахнул рукавом, и перед ними возник алтарь для благовоний, на котором лежали даосские свитки, магическая печать и даосское облачение.
— Внимайте Воле Истинного Владыки!
С серьезным видом Чунгуан достал Лампу Судьбы, которую Лю Ян зажег своей эссенцией крови при вступлении в секту.
— Ныне ученик Лю Ян заложил Основу Дао, преисполнился заслуг и, отринув бренную плоть, возносится... — нараспев произнес Чунгуан.
По воле Чунгуана эта Лампа Судьбы отныне будет храниться на Утёсе Святого Огня, принимая подношения вместе с лампами других истинных людей секты.
Это не было пустой формальностью. Когда Лампа Судьбы получает подношения от секты, удача и судьба ордена через связь с лампой передаются владельцу, укрепляя его душу. Благодаря этому истинные люди Святой Секты живут как минимум на десять лет дольше, чем мастера из других школ.
Когда лампа заняла свое место в зале, Чунгуан сложил магический жест:
— ...Да будет основана обитель, даосское имя — Юань Ту!
Едва слова затихли, Лю Ян услышал громовой раскат: в бескрайнем Море облаков прямо из пустоты выросла величественная гора, мгновенно утвердившись в небесах!
Отныне эта горная обитель в облаках стала его личным дао-полем.
В тот же миг владыки Четырех внутренних пиков Святой Секты и множество других истинных людей проявили свои образы. Сложив руки в приветствии, они хором произнесли: «Приветствуем Истинного Человека Юань Ту!»
Лю Ян окинул их взглядом и спокойно ответил на поклон.
Наконец-то он занял свое законное место за главным столом Святой Секты!
Обновлено: 23.01.2026