Андерс стоял рядом с Ребеккой на балу, выполняя приказ Каина. Он болтал с ней, оставаясь настороже.
Внезапно раздались громкие взрывы, особняк затрясся.
Через несколько минут Андерс увидел членов команды, бегущих через толпу к выходу.
Все запаниковали.
— Надо уходить, — дрожащим голосом сказал Андерс.
— А как же Каин?
Андерс скрыл тревогу решимостью.
— С ним всё в порядке, но нам надо уйти. Здесь опасно!
Ребекка, увидев его беспокойство, неохотно согласилась. Они быстро покинули зал и сели в повозку. Ребекка удивилась, увидев внутри четырёх человек.
Даниэль вздохнул, вышел и сел рядом с Андерсом. Группа уехала в хаосе.
Взрывы продолжались. Некоторые из команды знали, что взрывы происходили на блокпостах, что указывало на организованную атаку.
Никто не хотел гадать, были ли атакующие союзниками, и тему не поднимали.
Андерс вёл повозку в город, но их остановил горящий блокпост. Лошади в панике замерли.
Вдруг они увидели силуэт, падающий с здания и грациозно приземлившийся. Фигура приблизилась, и под светом фонарей стало видно женщину невысокого роста с огненно-рыжими волосами, державшую металлическое копьё. Её светло-голубые глаза отражали свет в темноте.
Андерс рискнул, вытащил из кармана жетон и бросил ей.
Женщина поймала его и посмотрела.
— Вы другая команда?
Все в повозке выдохнули, кроме растерянной Ребекки.
Даниэль быстро объяснил ситуацию, надеясь на помощь.
— Эй, леди! Помогите! Нашего лидера захватили!
— Лидера захватили?
Андерс невольно ответил:
— Мастера поймали?
Ребекка, как в игре «испорченный телефон», добавила:
— Каина захватили?! Кто?
— Каин? — Женщина приблизилась с любопытством.
— Да, мой мастер, его так зовут, — подтвердил Андерс.
Женщина задумалась, покусывая ногти.
— Чёрные волосы, бледная кожа, высокий, обычно равнодушный?
— Д-да! Откуда вы знаете?
Она удивилась.
— Следуйте за мной, объясните всё. Сейчас мы не можем помочь, только составить план.
Убрав следы, они ушли.
…
Группу под покровом ночи привели в заброшенное здание в заводском районе. Повозку затащили внутрь. В здании были беженцы.
Андерс и остальные вышли, но женщина не дала им передохнуть, задавая вопросы, на которые Андерс отвечал.
— Почему Каина захватили?
— Он не сбежал с нами.
— Каков был план?
— Проникнуть в особняк, мастер убивает Виктора.
— Откуда Каин?
— Свободный город.
Вопросы продолжались, и Андерс отвечал честно.
— Последний вопрос: почему вы с дворянкой?
Ребекка шагнула вперёд.
— Я Ребекка Гарш, Каин — мой жених.
Женщина замерла.
— Что? Каин помолвлен? Постой… хах, чуть не купилась. Каин никогда бы не помолвился! — Она подняла копьё.
Все насторожились, но Андерс быстро исправил ситуацию.
— Поверьте! Я был с ним во время падения Свободного города, только мы вдвоём! Я ответил на все вопросы! Мы не обманываем!
Женщина опустила копьё и задумалась.
— Вопрос остаётся: Каин, которого я знаю, не мог влюбиться. Почему она его невеста?
— Мастеру нужен был статус дворянской семьи, чтобы попасть в особняк. Не все могли войти, как мы, и остальные чуть не попались. Плюс это было для прикрытия и заработка, — объяснил Андерс.
Ребекка уставилась на него, в гневе и растерянности.
— Что?! Каин использовал меня?!
— Ну… да, но мастеру вы нравились, просто… не так. Когда он ехал к Гаршам, он всегда улыбался. Он никогда не улыбается! — Андерс пытался смягчить ситуацию.
«Хотя, может, он улыбался из-за миссии…» — подумал он.
Андерс десять минут успокаивал Ребекку, пока женщина не вмешалась.
— Мне нужно увидеть Каина самой. Раз Виктор жив, поможем найти вашего капитана. Кстати, я Алекс.
Она протянула руку, Андерс пожал её.
— Я Андерс.
— Приятно познакомиться. Быть учеником Каина — не пустяк.
…
Следующие две недели группа восстанавливалась, пока Алекс не повела Андерса во Дворец Орнат.
— Мастер привозил нас сюда дважды для прикрытия. Зачем мы здесь?
— Твой мастер был тут не только ради прикрытия.
Алекс расспрашивала, пока не нашла Лину. Увидев Алекс, Лина широко улыбнулась.
— Моя любимая клиентка, чем могу—
Она заметила Андерса и замолчала. Алекс сразу поняла.
— Ты продала информацию о Каине, да?
— Мисс Алекс, мы не разглашаем такие—
— Где он? Я заплачу.
— Ха, я не хотела, но Виктор Кушен опасен. Он угрожал убить меня!
Алекс потеряла терпение и подняла копьё.
— Просто. Скажи. Нам.
Лина молчала, ушла и вернулась с папкой «Подземный комплекс».
— Это большая подземная тюрьма, ей владеет мэр. Вход где-то за городом, если он где-то, то там. А теперь уходите.
Когда они ушли, Лина пробормотала:
— Надеюсь, ты сдохнешь, пытаясь его спасти.
…
Прошло ещё несколько недель. Алекс расспрашивала Андерса о жизни с Каином, остальные присоединялись. Андерс считался ближайшим к загадочному Каину.
Его засыпали вопросами, но, к разочарованию, он знал немного.
Ребекка начала доверять Андерсу из-за его связи с Каином. Ей нравилось его глуповатое поведение, но он становился лидером.
Из-за её причастности к событиям Алекс не отпускала её домой, так что Ребекка учила Андерса и обсуждала с ним темы, как с Каином. Это требовало усилий.
Через полтора месяца они нашли вход в тюрьму — замаскированный аванпост в лесу у реки, с пещерой, уходящей вглубь земли.
Алекс убедилась, что это то место, из-за близости к реке и множества стражников.
Наёмники и группа Андерса несколько дней разведывали, готовя план атаки.
…
Было утро, лунный свет сиял, а туман в небе казался эфирным.
Стражники на аванпосте сменились, как обычно.
Вдруг раздались взрывы вокруг.
Группа из пятидесяти человек ворвалась в лагерь, убивая всех, и ринулась к пещере.
Началась битва, люди погибали, их места занимали другие. Алекс орудовала копьём, срубая стражников, пока они с Андерсом пробивались через поле боя.
Меч Андерса сиял белым, исчезая и появляясь с кровью. Он мчался к пещере с невероятной скоростью.
Но всё замерло. Из пещеры донеслись ужасающие крики, замедлившие и остановившие бой.
Стражники странно переменились с уверенности на страх.
Тело вылетело из пещеры, пролетев мимо Андерса.
Из темноты вышел окровавленный мужчина. Его чёрные волосы были пропитаны кровью, военная форма разорвана, бледная кожа сияла, покрытая кровью.
Его глаза были такими тёмно-красными, что Андерс принял их за чёрные. Тонкие алые вены вокруг глаз светились, словно трещины в преисподнюю.
Глядя в эти глаза, Андерс ощутил первобытный страх, словно перед хищником. В них были боль, отчаяние, гнев, ненависть и, главное, безумие — не человеческие, а монструозные глаза.
Андерс выдавил лишь одно слово, дрожа:
— М-мастер?…
Обновлено: 20.01.2026